中平四年的洛陽城，積雪初融。
吳權勒馬停在朱雀大街，望著遠處巍峨的皇宮，呼出的白氣在須眉上結了一層薄霜。平定黃巾後，靈帝召有功之臣入京受封，他這位"平巾將軍"自然在列。
"賢弟在看什麼？"賈詡驅馬靠近，低聲問道。
"看一座將傾的大廈。"吳權輕聲道。
入城三日，他已感受到這座帝都的病態繁榮。市井雖繁華，但流民遍地；宮牆雖巍峨，但守備鬆懈；朝臣雖衣冠楚楚，但眼神閃爍，各懷鬼胎。
"曹操派人傳信，明日引薦你見何進。"賈詡提醒道，"需早作準備。"
吳權點頭。何進，當朝大將軍，何皇後之兄，靈帝病重後實際掌權者。能否在朝中立足，全在此人一念之間。
回到驛館，吳權立即取出兩件珍寶：一件是仿製的秦國名將白起寶甲——實則是他在石雲穀根據現代工藝改良的鎧甲；另一部是《白起兵法》的抄本——他憑借記憶將現代軍事理論與古代兵法融合而成。這兩樣"古物"，足以打動何進這等好大喜功的外戚。
"吳芝，將那個錦盒取來。"吳權又吩咐道。
少年吳芝捧來一個精致木盒，內裝一把鑲嵌七顆寶石的彎刀——這是從羌王迷唐處繳獲的戰利品，號稱能"斬鐵如泥"。
"明日將此刀秘密送給曹操。"吳權叮囑道，"就說權謝他引薦之恩。"
賈詡撚須微笑："賢弟這是雙管齊下啊。"
"曹操非池中之物，今日結下善緣，他日或有大用。"吳權將寶刀放回盒中，"況且，我們需要有人在何進麵前美言幾句。"
次日清晨，曹操如約而至。這位未來的亂世奸雄一身朝服，氣度不凡，見到吳權便大笑："吳將軍！多日不見，風采更勝往昔！"
吳權鄭重行禮："曹公謬讚。此番入京，全賴曹公引薦。"
曹操擺手："舉手之勞罷了。不過..."他壓低聲音，"何進粗鄙無文，又好麵子，吳將軍當投其所好。"
吳權會意："多謝曹公指點。"
二人乘馬車前往大將軍府。路上，吳權故作不經意地問："聽聞聖體欠安？"
曹操眼中精光一閃："陛下久病不愈，朝政多由何進與十常侍共決。"頓了頓，"十常侍勢大，何進正需外援。"
這話意味深長。吳權心領神會——何進與宦官的矛盾已不可調和，自己或許能成為他布局的一枚棋子。
大將軍府金碧輝煌，守衛森嚴。曹操遞上名帖，不多時便被引入正堂。何進端坐上首，身材魁梧，麵容粗獷，一身華服卻掩不住行伍氣息。
"末將吳權，拜見大將軍！"吳權單膝跪地，恭敬行禮。
何進懶洋洋地擺手："起來吧。孟德說你驍勇善戰，本將倒要看看，涼州邊塞能出什麼人才？"
語氣中的輕視顯而易見。吳權不慌不忙，命親兵呈上白起寶甲與兵書："末將偶得此物，思忖唯有大將軍這般人物才配擁有，特來獻上。"
何進起初不以為意，但當鎧甲展開，那精美的工藝與獨特的造型立刻吸引了他的目光。更妙的是吳權對《白起兵法》的解說——他刻意加入了一些簡單易懂卻效果顯著的戰術，正合何進這種半吊子軍事愛好者的胃口。
"好！好東西！"何進撫摸著鎧甲，眉開眼笑，"吳將軍果然有心！"
曹操趁機進言："大將軍，吳權不僅善戰，更懂治軍。如今遼東邊患不斷，何不派他去鎮守？一來震懾邊關，二來..."他湊近何進耳邊，"可為外援。"
何進眼前一亮。他與十常侍的矛盾日益尖銳，確實需要培植地方勢力作為後盾。