曹操進封魏侯的消息如同驚雷炸響在華夏大地上，激起層層波瀾。許昌城內，新修的魏侯府邸金碧輝煌，朱漆大門上銅釘閃閃發亮，門前兩尊石獅怒目圓睜，仿佛在向世人宣告主人的權勢。
這一日，曹操正在書房批閱文書，窗外春雨淅瀝，打在新發的嫩葉上發出沙沙聲響。他身著絳紫色錦袍，腰間玉帶上的龍紋在燭光下若隱若現。忽然，急促的腳步聲打破了庭院的寧靜。
"主公！"程昱匆匆推門而入，額上還掛著雨珠，"探馬來報，呂布、袁紹、袁術三方皆已起兵，號稱要討伐僭越之人！"
曹操手中的毛筆微微一頓，墨汁在竹簡上暈開一小片。他緩緩抬頭，眼中閃過一絲冷光："哦？三人同時起兵？"
"正是。"程昱遞上密報，"呂布率五萬大軍自徐州出發，號稱要報當年司隸之仇；袁紹從冀州發兵十萬，已渡過黃河；袁術更是傾巢而出，號稱二十萬大軍，正向許昌逼近。"
曹操放下毛筆，起身踱至窗前。雨絲斜飛，打濕了他的衣袖。他凝視著院中那株剛抽出新芽的老槐樹，沉默良久。
"誌才，你怎麼看？"他突然開口。
屏風後轉出一人，正是謀士戲忠。他麵色蒼白，卻目光如炬："主公，此三人雖同仇敵愾，實則各懷鬼胎。呂布勇而無謀，袁紹優柔寡斷，袁術驕狂自大。隻需略施小計，便可使其自亂陣腳。"
曹操轉身，眼中閃過一絲興味："計將安出？"
戲忠輕咳兩聲，從袖中取出一卷竹簡："可遣使以天子名義發布聖旨，邀約各地諸侯共討三人。不從者，則為叛逆；從者，許以高官厚祿。如此，三人未至，其勢已弱三分。"
曹操撫掌大笑："妙哉！就依誌才之計。"他轉向程昱，"立即擬旨，派得力之人分赴各地。"
雨幕中，十餘騎快馬從許昌四門飛馳而出，馬蹄濺起的水花在暮色中閃爍。其中一路向北，直奔平州而去。
使者張範是個三十出頭的文士，麵容清瘦，雙目炯炯有神。他身負重任，日夜兼程。這一日行至平州城外，已是人困馬乏。守城士兵驗明身份後，立即引他入城。
平州牧吳權正在府中與群臣議事。聽聞天子使者到訪，他眉頭一皺："曹操的人？"身旁一位麵容陰鷙的中年文士輕搖羽扇，正是軍師賈詡："主公不妨一見，且看曹操意欲何為。"
吳權年約四十，身材魁梧，濃眉下一雙虎目不怒自威。他整了整衣冠，命人擺香案接旨。
張範風塵仆仆步入大堂，展開聖旨朗聲宣讀："奉天承運皇帝詔曰：今有逆賊呂布、袁紹、袁術，不尊王化，擅起刀兵......"
堂下眾臣神色各異。賈詡眯著眼睛，手指無意識地摩挲著羽扇的竹柄；武將們則交頭接耳，有人麵露興奮，有人眉頭緊鎖。
宣旨畢，吳權恭敬接過聖旨，卻未立即表態，隻道："天使遠來辛苦，且先歇息。容某與群臣商議，再行回複。"
夜深人靜，平州府衙內燈火通明。吳權召集心腹重臣密議。
"諸位以為，曹操此計用意何在？"吳權環視眾人。
虎將太史慈拍案而起："主公！曹操挾天子以令諸侯，其心可誅！不如聯合袁紹，共擊許昌！"
賈詡輕咳一聲，緩緩起身："將軍此言差矣。"他聲音不高，卻讓喧鬨的大堂立刻安靜下來，"袁紹坐擁冀、青二州，兵精糧足，若任其坐大，日後必為我平州、幽州心腹之患。"
吳權目光一閃："文和之意是？"
賈詡羽扇輕搖："呂布正攻河東，並州空虛。不如趁此機會，出兵奪取雁門、定襄、太原諸郡。得此三郡，既可壯大我軍，又可對冀州形成夾擊之勢。"
堂下眾臣紛紛點頭。大都督徐晃撫須道："賈軍師此計甚妙。並州兵馬多被呂布調往河東，守備空虛，正是可乘之機。"
吳權沉思片刻，突然大笑："好！就依文和之計。明日回複天使，我吳權願奉詔討賊。同時秘密調兵，準備進軍並州！"
賈詡嘴角微揚，眼中閃過一絲精光。他望向窗外漆黑的夜空，仿佛已經看到了未來諸侯混戰的局麵。
翌日清晨，張範得到吳權肯定答複，心中大喜，立即啟程返京複命。與此同時，幽、平兩州的兵馬調動已經悄然開始。一隊隊士兵在晨霧中開出城門，向西北方向進發。
而在許昌，曹操接到各地回報，諸侯多表示願意奉詔。他站在城樓上，望著遠方起伏的山巒，對身旁的戲忠笑道："誌才此計已成，三人之勢已去一半矣。"
戲忠卻眉頭微皺："主公勿要大意。諸侯雖表麵順從，實則各懷異心。特彆是那吳權，據報其兵馬調動異常，恐有他圖。"
曹操目光深邃："無妨。隻要他們暫時不與我為敵，待我各個擊破三人後，再收拾這些牆頭草不遲。"
風起雲湧，一場更大的風暴正在醞釀。各路諸侯的兵馬如同棋盤上的棋子，在謀士們的精心布局下，緩緩移動著。而普通士兵們隻知道奉命而行，渾然不覺自己正被卷入怎樣的曆史漩渦中。
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