淮南，壽春城。
袁術接到王越的密報時，正在後花園賞梅。
"主公，大事已成！"謀士楊弘快步走來，臉上帶著難以掩飾的興奮，"王越已得手，劉協——死了！"
袁術手中的酒杯微微一頓，眼中閃過一絲狂喜，但很快又恢複如常。他緩緩放下酒杯，嘴角勾起一抹意味深長的笑意："好，好……"
他站起身，負手踱步，目光掃過庭中盛開的梅花，喃喃道："漢室氣數已儘，天命……該歸誰呢？"
次日，袁術召集心腹謀士、武將，商議大事。
謀士袁渙率先出列，拱手道："主公，如今獻帝已死，天下無主，而主公坐擁淮南七郡，兵精糧足，又有傳國玉璽在手，何不順應天命，登基稱帝？"
此言一出，堂下頓時議論紛紛。
大將張勳立刻附和："不錯！主公乃袁氏嫡子，四世三公，門生故吏遍天下，若此時稱帝，必能聚攏人心！"
謀士李豐也道："曹操雖挾天子以令諸侯，但如今天子已死，他再無權柄！主公若搶先一步，定能占據大義名分！"
然而，就在眾人群情激昂之際，主簿閻象卻猛地站了出來，高聲喝道："主公！萬萬不可！"
袁術眉頭一皺："哦？閻主簿有何高見？"
閻象沉聲道："獻帝雖死，但曹操必定秘不發喪，天下諸侯尚未得知消息。若主公貿然稱帝，必成眾矢之的！屆時曹操以"討逆"之名號召諸侯，孫策、劉表、劉備等人必會群起而攻之！"
袁術眯了眯眼，尚未開口，謀士楊弘已冷笑反駁："閻主簿此言差矣！曹操若敢發難，不正說明他心虛？主公稱帝，乃是順應天命，天下豪傑豈會甘願追隨一個弑君之人？"
閻象寸步不讓："天下諸侯，誰不想自立為王？若主公率先稱帝，他們必會以"討逆"之名聯合攻伐！到那時，我軍四麵受敵，如何抵擋？"
堂上頓時分成兩派，一派主張立刻稱帝，另一派則堅持觀望。袁術坐在主位上，手指輕輕敲擊案幾，眼中閃爍著野心的光芒。
良久，袁術終於抬手，示意眾人安靜。
他緩緩站起身，目光掃過眾人，緩緩道："諸位所言，皆有道理。"
"但——"他話音一轉，眼中精光閃爍，"天命不可違！漢室已亡，天下當有新主！"
此言一出，堂下主張稱帝的一派頓時麵露喜色，而閻象等人則臉色大變。
袁術負手而立，傲然道："傳令下去，即日起籌備登基大典！待時機成熟，本公——不，朕，將昭告天下，即皇帝位！"
閻象還想再勸，袁術卻已拂袖而去。
消息，終究是瞞不住的。
許昌城內，曹操的密探已經察覺到袁術的異動。
"袁公路……果然按捺不住了。"曹操冷笑一聲，眼中殺意凜然，"傳令下去，全軍備戰！"
而劉協被殺的消息傳到北平，遼候吳權站在城樓上，望著南方陰沉的天空，久久不語。