州牧府內，爭論聲此起彼伏，如同暴雨前的悶雷，在廳堂內回蕩。劉璋坐在主位上，麵色蒼白，額角滲出的冷汗早已浸濕了鬢發。他緊緊攥著案幾的邊緣，指節因用力而泛白，仿佛唯有如此，才能在這洶湧的政潮中穩住自己搖搖欲墜的心神。
"主公！張魯妖道猖狂，若不速戰，益州危矣！"王累須發皆張，聲如洪鐘，一雙虎目死死盯著劉璋，仿佛要逼他立刻做出決斷。
"主公！曹操勢大，若能借其兵力，必可一舉蕩平張魯！"張鬆眯著眼睛，聲音低沉，卻帶著不容置疑的篤定。
"主公！劉備仁義，乃漢室宗親，豈能坐視張魯禍亂益州？"法正神色平靜，但字字如刀，直指要害。
劉璋隻覺得耳邊嗡嗡作響，眼前眾人的麵孔漸漸模糊，隻剩下無數聲音在腦海中交織、碰撞，讓他幾乎喘不過氣來。他本就不是一個果決之人，自幼在父親劉焉的庇護下長大，如今驟然麵對如此重大的抉擇，更是六神無主。
"夠了！"他猛地一拍案幾，聲音卻比想象中虛弱許多，"諸位……諸位且容我再想想……"
廳堂內一時安靜下來，眾人麵麵相覷，各自心懷鬼胎。
就在此時，一直沉默不語的劉巴緩步上前，拱手道："主公，諸位所言皆有道理，但眼下局勢緊迫，不如折中而行。"
劉璋如見救星，連忙道："子初劉巴字）有何高見？"
劉巴微微一笑，目光沉穩："張魯勢大，我軍不可不防，但貿然決戰亦非上策。不如兵分兩路——"
他頓了頓，環視眾人，繼續道："其一，派遣張任、黃權率軍前往犍為，據險而守，阻截張魯軍南下，王累大人可任監軍，督軍作戰也可接濟糧草。"
王累聞言，冷哼一聲，但並未出言反對。
"其二，"劉巴繼續道，"可令張鬆持求援文書，前往許都，向曹操借兵。若曹操願出兵相助，則我軍與魏軍前後夾擊，張魯必敗。"
張鬆眼中閃過一絲得意，微微頷首。
"至於劉備……"劉巴略一沉吟，"可先觀望曹操態度。若曹操應允出兵，則無需劉備入川；若曹操置之不理，再令張鬆轉道襄陽，請劉備相助。"
此言一出，廳內眾人神色各異。王累眉頭緊鎖，顯然對劉備仍心存戒備；法正目光深邃，似在思索此計的可行性；張鬆則嘴角微翹，顯然對自己能主導外交之事頗為滿意。
劉璋聽完，如釋重負，連連點頭："子初此計甚妙！既不冒險決戰，又能借外力製衡張魯，實乃萬全之策！"
翌日清晨，州牧府內軍令頻傳，整個成都城都籠罩在緊張的氛圍中。
校場之上，旌旗獵獵，甲士列陣。張任身披鐵甲，腰懸長刀，立於點將台上，目光如炬。他本就是益州名將，素有威名，此刻受命出征，更是氣勢逼人。
"諸位將士！"他高聲喝道，"張魯妖道，僭越稱王，侵我疆土，害我百姓！今日我等奉命出征，誓死扞衛益州！"
"誓死扞衛益州！"台下將士齊聲呐喊，聲震雲霄。
黃權站在張任身側，神色凝重。他雖為副都督，但深知此戰凶險，張魯軍勢大，若不能據險而守，恐怕難以抵擋。
王累身披文官袍服，卻腰佩長劍，立於軍前，肅然道："張將軍、黃將軍，老夫雖為監軍，但軍事調度仍以二位為主。唯望二位謹慎行事，莫要輕敵。"
張任拱手："王大人放心，末將必不負主公所托！"
大軍開拔，鐵蹄踏過成都城門，向著犍為方向疾馳而去。
與此同時，州牧府內，張鬆正跪坐於案前，仔細檢查著求援文書的每一個字。文書以劉璋的名義撰寫，言辭懇切，稱張魯"僭號稱王，禍亂益州"，懇請魏王曹操"念漢室宗親之義，發兵相助"。
劉璋親自將文書遞到張鬆手中，神色複雜："子喬張鬆字），此行凶險，務必小心。"