公元203年秋，沉寂一時的北方又熱鬨了起來，西烏桓單於能臣氐率其子能臣屈之，部將寇樓敏、護留葉集結10萬大軍進犯西涼王馬騰占據的並州朔方、五原兩郡，打算趁馬超攻打益州，朔方和五原兩郡空虛之時，一舉占領兩地，以報之前漢人在並州之戰殺死東烏桓首領骨進之仇，同時也想進逼和吞並並州其他郡縣，一圖由並州進犯中原。
朔方守將是成宜，成宜是西涼八駿之一，早年就跟隨馬騰，為馬騰占據西涼立下汗馬功勞。成宜據守朔方臨戎，後靠庫布齊沙漠。能臣氐數次攻打都沒攻下。
秋日的朔方，風沙卷著枯黃的草葉在曠野上翻滾，遠處的庫布齊沙漠如同一頭蟄伏的巨獸，沉默地注視著這座孤城。臨戎城的城牆在夕陽下泛著冷硬的青灰色，城頭旌旗獵獵，守軍的甲胄映著最後一絲殘陽，肅殺而凝重。
成宜按劍立於城樓之上，目光沉沉地望向北方。烏桓人的號角聲已經隱隱可聞，地平線上塵土飛揚，黑壓壓的騎兵如潮水般湧來，馬蹄聲震得大地微微顫抖。他深吸一口氣，鼻腔裡滿是乾燥的沙土氣息，還有一絲鐵鏽般的血腥味——戰爭的味道。
“將軍，烏桓人又來攻城了！”副將快步上前，聲音裡帶著壓抑的緊張。
成宜微微頷首，神色未變。自烏桓單於能臣氐率十萬大軍南下，這已經是第五次攻城了。朔方城雖小，卻是馬騰經營多年的要塞，城牆堅固，糧草充足，再加上西涼將士悍勇，烏桓人屢攻不下，隻能在城外丟下無數屍首，悻悻退去。
“傳令下去，各部嚴守崗位，弓弩手準備，滾木礌石備齊。”成宜的聲音低沉而堅定，“隻要守住城牆，烏桓人便無可奈何。”
副將領命而去，成宜的目光卻仍停留在遠處的敵陣。烏桓人這次似乎並不急於進攻，反而在調整陣型，似乎在謀劃什麼。他眉頭微皺，心中隱隱升起一絲不安。
……
烏桓大營內，能臣氐高坐帳中，臉色陰沉。他年近五旬，須發已見斑白，但一雙鷹目依舊銳利如刀。帳下眾將肅立，無人敢出聲。
“區區一座臨戎城，竟讓我十萬大軍寸步難進！”能臣氐一掌拍在案上，震得酒盞傾倒，渾濁的馬奶酒灑了一地。
部將寇樓敏上前一步，拱手道：“單於，臨戎城堅固，強攻傷亡太大。不如轉攻沃野，截斷其水源。班庫湖一失，城中無水，不攻自破。”
能臣氐眯起眼睛，沉吟片刻，緩緩點頭：“好，就依你所言。”
三日後，成宜接到了沃野失守的急報。
“什麼？！”他猛地站起身，案幾上的地圖被他的動作帶得微微晃動。
斥候跪伏在地，聲音顫抖：“烏桓人繞過臨戎，突襲沃野，守軍寡不敵眾，城……城破了。”
成宜的拳頭緩緩攥緊，指節發白。沃野雖是小城，卻是臨戎的水源命脈。班庫湖一失，城中蓄水最多支撐半月。他閉了閉眼，腦海中閃過城中百姓惶恐的麵容，還有那些跟隨他多年的將士——無水之困，比刀劍更致命。
副將急道：“將軍，我們是否派兵奪回沃野？”
成宜搖頭，聲音沙啞：“來不及了。烏桓人既占沃野，必設重兵把守。我們若分兵去攻，臨戎空虛，敵軍趁勢攻城，後果不堪設想。”
他轉身走向城樓，暮色已深，冷風呼嘯。城下的烏桓人點起了篝火，火光連成一片，如同嗜血的獸瞳，在黑暗中虎視眈眈。
“傳令，全城節水，所有水井嚴加看守，禁止浪費一滴。”成宜的聲音在風中顯得格外冷硬，“另外，派出輕騎，向馬騰將軍求援。”
副將遲疑道：“可主公遠在益州，即便接到消息，恐怕……”
成宜打斷他：“儘人事，聽天命。”
城中的日子一天天過去，水源日漸緊張。百姓們排著長隊，在士兵的監督下領取每日的配給。孩子們舔著乾裂的嘴唇，眼巴巴地望著水桶，卻不敢多要一口。成宜走在街上，每一步都像踩在刀尖上。他知道，若援軍不至，這座城遲早會因乾渴而崩潰。
夜深人靜時，他獨自站在城頭，望著滿天星辰。冷月如鉤，照在他疲憊的麵容上。他想起年少時跟隨馬騰征戰西涼的歲月，那時的他們意氣風發，以為手中的刀劍可以斬儘一切敵人。可如今，他卻感到前所未有的無力。
“將軍，喝口水吧。”親兵遞上一隻皮囊。
成宜接過，卻隻是潤了潤嘴唇，便將皮囊還了回去。親兵欲言又止，最終默默退下。
烏桓大營內，能臣氐聽著探子的彙報，嘴角勾起一抹冷笑。
“臨戎城已經開始斷水了？”
“是，單於。城中人心惶惶，守軍士氣低落。”
能臣氐滿意地點點頭：“再圍十日，不必強攻，他們自會開門投降。”
寇樓敏笑道：“單於英明。屆時並州門戶大開，中原指日可待。”
能臣氐目光深遠，仿佛已經看到了自己鐵騎踏入中原的景象。他舉起酒杯，一飲而儘。
朔方城內，成宜召集眾將議事。
“將軍，再這樣下去，不等烏桓人攻城，我們自己就先垮了！”一名校尉忍不住拍案而起。
成宜抬手示意他冷靜，目光掃過眾人，緩緩道：“明日黎明，我率精銳出城，突襲烏桓大營。”
眾將大驚：“將軍，這太冒險了！”
成宜淡淡道：“困守是死，突圍亦是死。不如拚死一搏，或許能換來一線生機。”
他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量。眾人沉默，最終齊齊抱拳：“願隨將軍死戰！”
黎明前的黑暗最為深沉。成宜披甲執銳，立於城門之下。身後是三千死士，人人麵色肅穆，眼中燃著決絕的火焰。
城門緩緩開啟，寒風呼嘯而入。成宜深吸一口氣，舉刀向前——
“殺！”
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