柴桑水寨，江風獵獵，卷起千堆雪。
深秋的晨光被霧色揉碎，灑在桅杆與鐵錨之間，像一層潮濕的銀霜。戰船排作雁行，艨艟、鬥艦、赤馬、走舸，桅杆如林，旌旗低垂，卻遲遲不見升帆。水寨深處，隻有操練的鼓聲間歇響起，沉悶而拖遝，仿佛連鼓手也在猶豫。
諸葛亮立於最外側的棧橋，一襲青衫被江風掀起，白羽扇抵在胸前，指節因用力而微白。江麵平靜得像一麵銅鏡，可鏡麵下暗流翻湧，正如他此刻的心緒——關羽在江夏腹背受敵，若吳軍再不出動，荊州一失，蜀軍危如累卵，而東吳亦唇亡齒寒。
他深吸一口氣，第三次掀簾入帳。
帥帳內，周瑜仍坐在案前，案上兵書半卷，旁邊一盞熱茶早已涼透。聽得腳步聲，他抬眼，眸中血絲隱現，卻仍是那副從容俊朗的模樣，隻是唇角多了些疲憊的紋路。
“孔明兄。”他合上書，聲音低而緩，“非瑜不願救荊州，實是……力有未逮。”
他起身，撩帳而出，指向校場。晨霧未散，校場上吳軍士卒正列陣操演，刀盾起落間，節奏散亂；水師戰船離岸十丈，帆索糾纏，櫓槳磕碰，竟有槳手因配合失誤跌入江中，引來零星訕笑。
“自赤壁後，吳軍久無大戰，舟師雖眾，號令生疏。”周瑜的歎息混著江風，“且今夏揚州水患，三郡歉收，倉廩空虛。如今柴桑所儲，僅夠半月之需。無糧之軍，何以遠征？”
諸葛亮順著他的手指望去，霧中士卒的槍尖閃著黯淡的光，像一片被雨水打濕的麥穗，垂頭喪氣。他沉默片刻，忽而輕笑，笑意卻未達眼底：“原來如此。”
他轉身，喚來隨行副將陳到：“叔至，即刻啟程，持我印信，赴長沙調糧。蜀倉尚餘十萬斛，五日之內，悉數裝船，溯湘水至柴桑。”
陳到抱拳應諾，甲葉鏗鏘，轉身沒入晨霧。
周瑜微怔，旋即苦笑：“孔明兄慷慨，瑜愧受之。”
諸葛亮羽扇輕搖，目光卻銳利如針：“糧至之日，望都督如約起兵。”
周瑜拱手，銀甲映著微光：“君子一諾。”
十日後，糧船蔽江而來。蜀中米袋堆滿柴桑水寨，連岸邊的礁石都被淹沒成一座座金黃的小丘。士卒們搬運時，眉眼間的倦色一掃而空，吆喝聲此起彼伏。
周瑜立於高台，望見最後一袋糧米落庫，終於拔劍出鞘，劍鋒指天：“擂鼓！聚將！”
鼓聲驟起，如驚蟄雷動。程普、黃蓋、韓當、甘寧諸將頂盔摜甲，魚貫入帳。周瑜銀甲紅纓，目光灼灼：“三日後辰時，全軍拔錨，沿江西指赤壁！敢有懈怠者，軍法從事！”
老將們轟然應諾，聲浪掀動帳頂。甘寧咧嘴一笑，虎牙森白：“憋了這些年，總算能再會會曹操！”
第三日拂曉，東風乍起。吳軍戰船千帆競發，首尾相銜，如雲如城。諸葛亮與魯肅同乘一艘赤馬舟，船頭劈開江麵，碎玉般的浪花濺濕衣角。魯肅手扶船舷，低聲道：“孔明，周都督此番雖應諾出兵，然魏軍勢大，恐非昔日赤壁可比。”
諸葛亮望向旗艦方向，周瑜立於艉樓，披風獵獵，背影挺拔如劍：“子敬放心，兵危戰凶，卻也是轉機所在。隻要船入赤壁，便有三分勝算。”
話音未落，江麵驟然開闊，赤壁磯頭如巨獸伏波，橫亙眼前。而北岸景象，卻讓所有人呼吸一滯——
魏軍水寨自烏林延伸至赤壁對岸，連綿三十裡，樓船、蒙衝、鬥艦、火龍船層層迭迭，首尾相銜。桅杆如枯槁森林，旌旗遮天，日色亦為之黯淡。曹操的龍旗懸於最高樓船之巔，黑底金紋，在風中張牙舞爪。三十萬大軍沉默列陣，鐵甲反光，竟令江水泛起一層森冷的鐵色。
“三十萬……”魯肅喃喃，握著船舷的手背青筋凸起。
周瑜的旗艦緩緩橫過中流，與魏寨遙對。他立於船首，銀甲映著寒江，唇角卻勾起一抹冷笑：“曹操親至，方顯我江東男兒本色。”
諸葛亮羽扇輕搖，目光掃過魏軍陣勢，低聲道：“樓船雖巨，周轉不靈；鐵鎖雖固，火攻可破。都督，可還記得昔日連環之敗？”
周瑜側首，與諸葛亮目光相撞，一瞬之間，兩人眼底同時掠過一絲鋒芒。
“傳令，”周瑜抬手，聲音不高，卻隨風傳遍諸艦，“諸軍按赤壁舊陣，東南風起時，聽號火發！”
江風忽轉，吹動吳軍赤色旌旗，如烈焰初燃。
遠處，魏軍樓船之上，曹操正憑欄南望，目光越過江麵，與周瑜遙遙相接。
一場決定南北沉浮的大戰，一觸即發。
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