赤壁北岸，魏軍大營燈火通明。
曹操扶額坐在帥帳內，案幾上堆滿糧草賬簿，燭火映照下，他的臉色愈發蒼白。頭痛的老毛病又隱隱發作，太陽穴突突直跳。
"報——毛都督到！"
帳外傳來親衛的通報聲，曹操強忍不適，揮手道："快請。"
毛玠掀帳而入，見曹操麵色不佳，連忙行禮："陛下，可是龍體欠安？"
曹操搖頭苦笑："三十萬大軍，日耗糧草如山，再拖下去，恐生變故啊......"
毛玠走到沙盤前，指著蜿蜒的長江道："近日秋意漸濃，江麵晨昏多霧，吳軍熟悉水性，若貿然出擊......"
"朕豈不知？"曹操突然拍案，震得茶盞跳動，"但周瑜小兒龜縮不出，難道要我百萬大軍在此空耗糧餉？！"
帳內一片死寂，隻有更漏滴水聲清晰可聞。毛玠額角滲出細汗，他深知曹操性情——這位雄主可以容忍失敗，但最恨優柔寡斷。
沉默良久，毛玠突然單膝跪地："臣請明日出戰！"
曹操眼中精光一閃："哦？"
"臣觀天象，明日午時霧氣暫散。"毛玠手指在沙盤上劃出一條進攻路線，"我率主力戰船直撲吳軍水寨，縱不能全勝，也要逼周瑜現身決戰！"
曹操起身踱步，鐵甲鏗鏘作響。忽然停下，轉身凝視毛玠："有幾成把握？"
"五成。"毛玠抬頭，目光灼灼，"但若繼續僵持，我軍糧道被斷的風險......有七成。"
帳外秋風嗚咽，卷著枯葉拍打帳布。曹操突然大笑："好！明日朕親臨觀戰！"
他取下腰間佩劍遞給毛玠："此劍隨朕多年，今日賜你。若得勝歸來，朕親自為你把盞；若......"
毛玠雙手接過，劍鞘上還帶著曹操的體溫："臣定不負陛下所托！"
當夜，魏軍水寨燈火通明。
毛玠站在樓船甲板上，望著對岸若隱若現的吳軍燈火。副將擔憂道："都督，周瑜狡詐，會不會......"
"不必多言。"毛玠摩挲著曹操的佩劍，"傳令各船：明日辰時造飯，巳時出擊。把所有火油、弓弩搬到甲板上來。"
江風漸起，吹動毛玠的披風。他忽然想起少年時在潁川讀書，老師曾說："用兵如對弈，有時明知是險著，卻不得不下。"
翌日晨光刺破江霧，赤壁兩岸戰鼓震天。魏軍水寨閘門洞開，數十艘艨艟巨艦如黑龍出水，近百艘飛舸快船似離弦之箭，在江麵排開森嚴戰陣。毛玠立於旗艦樓船，鐵甲映著朝陽寒光，手中令旗迎風獵獵。
寅時三刻，長江水麵上彌漫的秋霧如輕紗般緩緩散去。魏軍水寨中突然響起震天動地的戰鼓聲，驚起沿岸蘆葦叢中棲息的數千隻白鷺。毛玠身著玄鐵重甲，站在旗艦的指揮台上，看著麾下三十艘艨艟巨艦和百餘艘飛舸快船依次駛出水寨。這些戰船在江麵上排開陣勢時，船槳激起的浪花在朝陽下折射出千萬點金光。
"報——吳軍水寨有動靜！"
毛玠舉起青銅遠望筒，隻見對岸吳軍水寨閘門大開，數十艘戰艦正魚貫而出。最引人注目的是中央那艘三層樓船，船頭飄揚的"周"字帥旗在晨風中獵獵作響。
"傳令各船，按甲字陣型展開。"毛玠沉聲下令，額角卻滲出細密汗珠。他清楚記得昨夜曹操在軍帳中那番話："若此戰不能逼周瑜決戰，我軍糧道危矣。"