蔣乾懷揣密信，一路疾行，心中既驚且喜。驚的是毛玠竟敢私通周瑜，喜的是自己立此大功，必得曹操重賞。他未及與程昱商議，便直奔曹操大帳，欲搶先邀功。
帳外侍衛見是蔣乾，不敢阻攔，連忙入內通報。不多時，曹操傳召。蔣乾整了整衣冠，深吸一口氣，大步走入。
帳內燭火搖曳，曹操正倚在榻上，眉頭緊鎖，顯然頭風未愈。見蔣乾進來，他勉強坐直身子，沉聲道："子翼，西陵戰況如何？"
蔣乾連忙上前，將曹仁與關羽對峙的情形一一稟報。隨後，他話鋒一轉，故作神秘道："陛下，臣此行不僅帶回西陵軍報，更探得一件驚天秘事！"
曹操眉頭一挑："哦？何事？"
蔣乾壓低聲音："臣奉程昱大人之命，冒險潛入吳營，竟發現……"他頓了頓，從懷中掏出那封密信，雙手呈上，"毛玠都督暗通周瑜，欲叛我大魏！"
曹操聞言，麵色驟變，一把抓過信件，急急展開。燭光下，他越看越是震怒，額角青筋暴起，手指幾乎將信紙捏碎。
"好個毛玠！"曹操猛地拍案而起，眼中殺意凜然，"來人！速將毛玠綁來見我！"
不多時，毛玠被虎衛軍押入大帳。他尚不知發生何事，見曹操怒目而視，連忙跪地："陛下，不知臣犯了何罪？"
曹操冷笑一聲，將信擲於地上："你自己看！"
毛玠拾起信件，隻看了幾行，便臉色慘白，連連叩首："陛下明鑒！此信絕非臣所寫！必是周瑜反間之計！"
"反間？"曹操怒極反笑，"若要等到那時候，朕的人頭是不是就在周瑜的案幾之上了。"
毛玠還要再辯，曹操卻已不耐煩，揮手喝道："拖出去，斬！"
"陛下！陛下！臣冤枉啊！"毛玠的哀嚎漸漸遠去，很快，帳外傳來一聲悶響，隨後侍衛捧著一顆血淋淋的人頭入帳複命。
恰在此時，程昱匆匆趕來。他聽聞蔣乾私自麵見曹操，心知不妙，急忙入帳，卻正撞見毛玠首級被呈上。程昱大驚，急問緣由，待聽罷事情始末，頓足長歎："陛下，我等中計矣！"
曹操此時頭風稍緩，聞言皺眉："仲德何出此言？"
程昱苦笑："周瑜何等人物？豈會任由機密文書隨意擺放？此必是故意讓蔣乾盜走，借刀殺人！毛都督若真有異心，又怎會將謀反細節寫得如此詳儘？"
曹操沉思片刻，猛然醒悟，眼中怒火更盛，死死盯住蔣乾："你……"
蔣乾見曹操目光如刀，嚇得撲通跪地，連連叩首："陛下恕罪！臣、臣也是一片忠心啊！"
程昱見狀，暗歎一聲，上前勸道："陛下，事已至此，毛都督已死，當務之急是穩住水師。不如命於禁暫代水軍都督之職，嚴加戒備。"
曹操強壓怒火，緩緩點頭："準。"
程昱又看向蔣乾，沉吟道："至於蔣乾……不如再派他返吳營，繼續探聽虛實。"
蔣乾一聽，魂飛魄散，連連磕頭："陛下！臣是趁周瑜酒醉偷跑回來的，若再回去，周瑜必殺臣啊！"
曹操冷笑："你怕了？"
蔣乾額頭冷汗涔涔，不敢應答。
曹操沉思片刻，忽道："無妨。朕修書一封，你以勸降使者身份公開出使東吳，周瑜便不敢動你。"
蔣乾聞言，稍鬆一口氣，正要謝恩，卻聽曹操話鋒一轉，聲音陡然森寒："但若此次仍無功而返……"他盯著蔣乾，一字一頓，"你便提頭來見。"
蔣乾渾身一顫，伏地叩首："臣……臣定竭儘全力，不負陛下所托！"
當夜，曹操親筆寫下勸降書，交予蔣乾。蔣乾捧著書信，雙手微顫，心中五味雜陳。他知道，自己此番再赴吳營，無異於踏入龍潭虎穴。
程昱送他出帳，低聲道："子翼，此次務必小心。周瑜既設此局，必有後招。"
蔣乾苦笑："程公，我此番怕是凶多吉少……"
程昱搖頭："未必。你且記住，無論周瑜說什麼，做什麼，務必冷靜觀察。若能看破其計，便是將功折罪。"
蔣乾長歎一聲，拱手作彆，登上小舟，再向江南駛去。
江霧彌漫，夜色如墨。蔣乾立於船頭，望著越來越近的吳軍水寨，心中一片冰涼。他知道，這一次，自己已無退路。
而在吳營，周瑜正與龐統對弈。
"公瑾，你說蔣乾還敢回來嗎？"龐統落下一子，笑問。
周瑜執棋沉吟，嘴角微揚："他不得不來。"
燭光下，棋盤上的殺局，正如兩岸對峙的千軍萬馬，步步驚心。
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