赤壁的入冬夜，寒風如刀。周瑜獨自站在樓船甲板上，猩紅披風在風中獵獵作響。他望著對岸曹營連綿數十裡的燈火，眉頭鎖成深川。戰船連環的計策已成，火攻之具齊備，可偏偏……他伸出手，感受著刺骨的西北風從指縫穿過，心頭一片冰涼。
“都督，三更了。”魯肅的聲音從身後傳來，帶著厚厚的狐裘。
周瑜沒有回頭，聲音沙啞：“子敬，你說這東風……當真會來麼？”
魯肅沉默良久，終是歎道：“孔明既敢立軍令狀……”
“可天意難測！”周瑜猛地轉身，眼中血絲密布，“若七日之內東風不至，冰雪封江,我火攻之計可就不能用了。”後麵的話他沒說，但兩人都明白——火攻不成，曹軍鐵索連舟反成堅城，八十萬大軍壓境，江東必成齏粉！
更深露重，中軍帳內燭火飄搖。周瑜伏案凝視著軍事圖，朱筆懸在赤壁水域，墨汁滴落染紅江水，宛如血漬。忽聽帳外親兵低聲阻攔：“老將軍，都督剛歇下……”
“讓開！”一聲蒼勁低喝，帳簾猛地掀起。黃蓋未著甲胄，隻穿單衣，花白須發間沾滿夜露，大步踏入時帶進一股凜冽寒氣。
周瑜抬頭一怔：“公覆？何事深夜來此？”
黃蓋不答，反手“嘩啦”一聲扯開衣襟！古銅色胸膛上刀疤縱橫，最刺目的是一道從鎖骨斜劈至肋下的舊傷，皮肉翻卷如蜈蚣。“都督可還記得這道傷？”老將聲音沉如悶雷，“建安四年，孫討逆孫策）攻廬江，末將為先鋒。敵軍亂箭如雨，末將中箭墜馬，是討逆單騎衝陣，將末將拖回馬背！箭簇入骨，討逆親手為末將剜箭療傷！”
周瑜瞳孔驟縮。火光映著那道猙獰傷疤，仿佛看見十年前孫策渾身浴血，在敵陣中嘶吼著拖回黃蓋的景象。
“撲通！”黃蓋轟然跪地，甲板震顫：“今日江東存亡之際，末將請效當年討逆——以身為餌，詐降曹操！”
燭火“劈啪”炸響。周瑜指尖掐進掌心，聲音發顫：“公覆可知……此計要受何等苦楚？”
“無非皮肉之苦！”黃蓋昂首，眼中燃著烈火，“都督可當眾責我怠戰，杖脊三十，血流披背！再使闞澤持我血書詐降，曹操必信！”
“三十軍棍？”魯肅失聲，“老將軍年過六旬，這是要命啊！”
黃蓋大笑，笑聲蒼涼：“魯大夫豈不聞‘老驥伏櫪’？黃蓋這把老骨頭，若能燒了曹操戰船，值了！”他猛地以額叩地，“咚”一聲悶響：“請都督行刑！”
周瑜踉蹌後退，撞翻案上筆架。朱砂墨潑灑，在軍事圖上暈開大片血紅。他望著跪伏的老將，眼前閃過少年時與孫策並轡江畔的景象。那時江水清冽，孫策指著黃蓋的背影說：“公瑾，此乃江東柱石黃公覆……”
“好……”周瑜閉目，再睜眼時已寒光凜冽，“明日卯時升帳，公覆——莫怪瑜心狠！”
次日清晨，寒風卷著冰粒子抽打水寨。中軍帳前黑壓壓站滿將領，連江麵巡邏的士卒都停了船，引頸觀望。
“黃蓋！你竟敢亂我軍心！”周瑜的怒喝穿透寒風。隻見黃蓋被剝去甲胄，五花大綁跪在旗下，單衣被風刮得緊貼嶙峋脊背。
程普急得須發皆張：“都督！公覆乃三世老臣……”
“住口！”周瑜劍指黃蓋，“昨夜竟敢諫言降曹！來啊——杖責三十，以正軍法！”
行刑手麵麵相覷。黃蓋猛抬頭嘶吼：“打！往死裡打！讓曹操看看周郎如何自毀長城！”這話如火油潑入帳中，呂蒙、淩統等少壯派將領頓時怒罵：“老匹夫找死！”
“行刑！”周瑜厲喝。
碗口粗的軍棍裹著風聲砸下！
“啪！”第一棍擊在腰眼，黃蓋悶哼一聲，牙關咬得咯咯作響。
“啪！啪！”第三棍、第四棍接連落下，單衣綻裂，古銅色脊背浮起紫紅檁痕。老將十指摳進甲板縫隙，指甲崩裂滲血。
“公覆兄！”程普老淚縱橫，撲跪在地，“都督開恩啊！”
周瑜攥劍的手青筋暴突，指甲刺破掌心。他看見黃蓋背上舊傷疤在軍棍下撕裂，鮮血混著汗珠滾落，在冰冷甲板上凝成暗紅冰晶。恍惚間，那流淌的血竟化作赤壁烈火，焚儘曹軍戰船……
“二十！”軍法官報數聲嘶啞。黃蓋已癱軟在地，背上皮開肉綻，白骨隱現。行刑手雙臂顫抖，棍頭滴血。
魯肅彆過臉不忍再看。龐統隱在人群後，指尖掐算著風向，眼底精光一閃。
“且慢！”周瑜突然抬手。眾將剛鬆口氣，卻聽他冰寒刺骨的聲音：“最後十棍——本督親自行刑！”