夜色如墨，竟陵城外寒風呼嘯，城頭的火把在風中搖曳，映照著守軍疲憊的麵容。
曹仁站在城樓上，手按劍柄，目光陰沉地望著城外蜀軍營地的篝火。關羽的軍隊已圍城半月，糧草漸儘，箭矢短缺，城破隻在旦夕之間。
"將軍！"龐德大步走來，甲胄上沾滿血跡，顯然剛經曆一場惡戰，"蜀軍又在北門增兵，再這樣下去，我們撐不過三日！"
曹仁沉默不語，手指在劍柄上摩挲著，指節因用力而發白。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。親兵匆匆上前，低聲道："將軍，於禁將軍求見！"
曹仁眉頭一皺："他不是在南陽嗎？"
話音未落，於禁已跌跌撞撞地衝上城樓，衣衫襤褸，滿臉風塵，顯然是一路疾奔而來。他見到曹仁，立刻單膝跪地，聲音嘶啞："子孝曹仁字）將軍，大事不好！曹休、曹彰已反，程昱假傳遺命，擁兵自立！"
曹仁瞳孔驟縮，一把抓住於禁的肩膀："你說什麼？！"
於禁咬牙道："劉曄已被曹彰所殺，南陽五萬大軍儘歸叛軍之手！曹休也已倒戈，如今他們正派人聯絡各方將領，意圖推翻陛下！"
龐德聞言，臉色大變："將軍，若此事為真，我們腹背受敵，竟陵必失！"
曹仁鬆開於禁，轉身望向城外蜀軍的火光，眼中陰晴不定。
就在此時，城下突然傳來一陣騷動。
"報——城外有人自稱曹休將軍使者，請求入城！"
曹仁與於禁對視一眼，心中皆是一沉。
"放他進來。"曹仁冷聲道。
不多時，一名風塵仆仆的騎士被帶到城樓。他解下腰牌，雙手奉上："末將奉任城王與長平侯之命，特來拜見車騎將軍！"
曹仁接過腰牌，確認無誤後，沉聲道："說吧，他們想怎樣？"
使者單膝跪地，鄭重道："曹丕矯詔篡位，殘害忠良，任城王與長平侯已舉義旗，清君側，匡扶魏室！望將軍以社稷為重，共襄義舉！"
曹仁冷笑："共襄義舉？你們可知，我若此時撤軍，關羽必長驅直入，荊州儘失！"
使者抬頭，目光堅定："將軍，曹丕多疑狠辣，即便您死守竟陵，日後也未必得善終。不如暫退汝南，保存實力，以觀其變！"
龐德在一旁低聲道："將軍，於禁所言非虛，曹丕確實已對宗室將領起疑，若我們死戰到底，隻怕……"
曹仁沉默良久，終於長歎一聲："傳令，三更造飯，五更撤軍，全軍退守汝南！"
當夜，竟陵城門悄然開啟，曹仁率軍趁夜色撤離。
關羽察覺時，魏軍已遠去十餘裡。他站在城頭，望著曹仁撤退的方向，撫須沉吟："曹子孝突然撤軍，必有內變。"
身旁的關平問道："父親，是否追擊？"
關羽搖頭："曹仁用兵謹慎，必設伏兵。且讓他退去，我們先穩固竟陵，再圖北上。"
與此同時，曹仁的軍隊正疾行於山路之間。
於禁騎馬跟在曹仁身側，低聲道："將軍，接下來如何打算？"
曹仁目視前方，聲音低沉："先回汝南，整頓兵馬。若曹彰、曹休真能成事，我們再作決斷；若曹丕平定叛亂……"
他頓了頓，眼中閃過一絲冷意："那我們就得早做打算了。"
龐德在一旁握緊長刀，沉聲道："無論如何，末將誓死追隨將軍！"
曹仁微微點頭，不再多言。
夜風呼嘯，馬蹄聲漸遠。
魏國的內戰，才剛剛開始……
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