第二天清晨，陽光透過樹葉的縫隙灑在仡佬莊的石板路上，形成一片片斑駁的光影。探洞的士兵們拖著沉重的腳步，緩緩地走回仡佬莊。他們的身上沾滿了塵土和汗水，麵容疲憊不堪，仿佛經曆了一場漫長而艱難的旅程。
吳權早已站在莊口，焦急地等待著他們的歸來。他的眉頭緊鎖，心中充滿了對密道情況的擔憂。當他看到士兵們終於出現在視線中時，立刻迎上前去，急切地問道：“密道情況如何？”
為首的探子停下腳步，抬起頭看著吳權，緩緩地搖了搖頭，滿臉塵土的臉上透露出一絲無奈。他深吸一口氣，然後說道：“陛下，此洞年久失修，多處坍塌，根本無法通行。而且……”他頓了頓，似乎有些難以啟齒。
吳權緊緊地盯著探子，等待他繼續說下去。過了一會兒，探子終於鼓起勇氣，繼續說道：“這條密道並非通往赤水北岸，而是通向荊州江夏郡的西陽一帶。”
聽到這個消息，吳權的眼中閃過一絲失望。他原本期望這條密道能夠成為他們突破敵軍防線的關鍵，但現在看來，這個希望破滅了。然而，他並沒有讓自己的情緒失控，而是迅速恢複了鎮定，說道：“辛苦了，先去休息吧。”
士兵們如釋重負，紛紛向吳權行禮後，拖著疲憊的身軀朝莊內走去。吳權望著他們漸行漸遠的背影，心中暗自思索著下一步的計劃。
就在這個時候，一個年輕的山越族人步履匆匆地走了過來，他的步伐顯得有些急切。來到陳仆麵前後，他稍稍喘了口氣，然後說道：“頭領，莊外來了個乞丐，他說想要討一碗水喝。”
陳仆此刻正被密道的事情搞得心煩意亂，根本無暇顧及其他事情。聽到山越族人的報告後，他有些不耐煩地揮了揮手，隨口說道：“給他一些吃的喝的，然後把他打發走就行了。”
然而，就在陳仆話音未落之際，一旁的吳權突然開口道：“且慢。”他的聲音不大，但卻帶著一種不容置疑的語氣。眾人的目光都不約而同地轉向了吳權。
吳權皺起眉頭，若有所思地說道：“這荒山野嶺的，怎麼會有乞丐獨自一人在這裡行走呢？而且，他竟然還能準確地找到我們這個如此隱蔽的仡佬莊，這實在是太奇怪了。”
說完，吳權轉頭看向那個山越青年，吩咐道：“去，把那個人帶過來見我。”
不多時，一個衣衫襤褸的乞丐被帶到眾人麵前。他的衣服破得幾乎不能蔽體，蓬亂的頭發和滿臉汙垢讓人看不清麵容。乞丐佝僂著身子，發出虛弱的聲音："主家行行好，賞口飯吃吧...在山裡走了三天三夜，水米未進，快要渴死餓死了..."
祝公道仔細打量著這個乞丐，雖然外表狼狽，但那雙眼睛卻異常明亮。他低聲對吳權說："陛下，此人不像普通乞丐。"
吳權點點頭，溫和地對乞丐說："老人家不必擔心，我們這就準備飯食。"隨即吩咐左右，"去取些熱粥和乾淨水來。"
乞丐連聲道謝，在等待食物時，他看似無意地問道："各位爺台不是本地人吧？這兵荒馬亂的，怎麼到這深山老林裡來了？"
陳仆正要嗬斥，被吳權用眼神製止。吳權淡淡一笑："我們是從揚州來的商隊，路上遇到兵亂，不得已繞道山林。"
乞丐接過送來的粥碗，狼吞虎咽地吃了幾口，忽然抬頭說："諸位爺台可是要渡河北上？如今赤水沿岸都被東吳水軍封鎖了，怕是難啊。"
這句話讓在場所有人都警覺起來。甘寧的手悄悄按在刀柄上，典韋向前邁了一步，擋住吳權身前。
乞丐似乎沒有察覺緊張的氣氛，繼續喝著粥，喃喃自語："要是有一條不經過主要渡口的路就好了...可惜啊可惜..."
祝公道突然開口："老人家似乎對當地很熟悉？"
乞丐抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲狡黠的光："老朽在這片山林裡討飯幾十年了，哪條路能走，哪條路不能走，倒是知道一些。"他放下空碗，滿足地抹抹嘴，"多謝各位爺台的飯食，老朽該繼續趕路了。"
就在乞丐起身要走時，吳權突然道："老人家請留步。既然您熟悉山路，可否為我們指點一條明路？必有重謝。"
乞丐停下腳步，轉過身來。這一刻，他佝僂的身形似乎挺直了些，聲音也不再那麼虛弱："指路可以，但老朽不要金銀財寶，隻求一事。"
"請講。"吳權鄭重地說。
"若他日諸位爺台得誌，請善待這大彆山中的百姓。"乞丐的目光突然變得銳利，"山越族人世代居於此地，不該永遠被當作蠻夷看待。"
陳仆和山越長老們聞言都是一怔，看向乞丐的眼神多了幾分敬意。
吳權正色道："老人家放心，若得天下，必視天下萬民如一。"
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