暮春的風裹著槐花香掠過青石板路,素玉扶著虞夢凝坐上驢車,向趕車老漢報出村口的方向。
車輪碾過碎石,發出吱呀輕響,車篷在顛簸中微微晃動,篩下斑駁光影。
“姑娘們坐穩了,這路坑窪,可得當心。”老漢揚起鞭子,毛驢邁著穩健的步子前行。
剛出城門不久,車軸突然發出“哢啦”一聲異響,車身猛地傾斜。
虞夢凝伸手扶住車欄,透過布簾縫隙看見老漢蹲下身查看,眉頭擰成一團:“怕是車軸斷了,得找個鐵匠鋪修修。”
素玉攥緊手中包袱,望著四周荒蕪的官道,低聲道:“這前不著村後不著店的……”話未說完,遠處傳來清脆的馬蹄聲。
一輛朱漆馬車緩緩駛來,車轅邊斜倚著個青衫少年,手中馬鞭隨節奏輕晃,唇角噙著抹陽光般的笑意。
“你看那輛驢車好像壞了!”車窗裡探出個小丫頭,梳著雙丫髻,鬢邊彆著朵鮮嫩的杏花,“娘,我們幫幫她們吧!”
車內傳來溫柔的應答:“靈兒說得對,出門在外都不容易。”
馬車在驢車旁停下,少年翻身下馬,朝虞夢凝拱手作揖,眼底泛著清亮的光:“兩位姑娘可是遇到難處了?我家馬車寬敞,不妨一同上路。”他身後的車簾掀起,露出位慈眉善目的中年婦人,正微笑著向她們招手。
虞夢凝猶豫片刻,素玉輕輕拽了拽她的衣袖,用隻有兩人能聽見的聲音道:“瞧著不像壞人,或許……”
“那就叨擾了。”虞夢凝福了福身,扶著素玉登上馬車。
車內鋪著柔軟的氈毯,小丫頭立刻往她們手裡塞了把炒栗子:“姐姐吃!這是我娘炒的,可香啦!”婦人笑著拍了拍女兒的手:“靈兒彆胡鬨,嚇著姐姐們。”
“我叫林靈!姐姐叫什麼名字呀?”小丫頭眨著杏眼,發間杏花隨動作輕顫。
虞夢凝望著她天真的模樣,心頭微暖:“我姓虞,這位是我的丫鬟素玉。”駕車的少年從窗外探進頭:“我叫林硯,舍妹頑皮,兩位姑娘莫要見怪。”
馬車重新啟程,林夫人從食盒裡取出蜜漬梅子,閒聊中得知她們要去鄉下接孩子,感慨道:“這年頭,肯為了孩子這般奔波的好心人可不多了。”虞夢凝注意到她腕間戴著串佛珠,每顆珠子上都刻著細小的經文,指尖因常年摩挲而泛著溫潤的光。
行至晌午,馬車在路邊茶棚停下。
林硯扶著母親下車,小丫頭卻拽著虞夢凝的袖子不放:“虞姐姐陪靈兒看蝴蝶好不好?”虞夢凝笑著點頭,隨她走到草叢邊。
暮色中,一隻金粉蝴蝶翩翩落在小丫頭指尖,她咯咯笑著要去捉,卻不慎跌進虞夢凝懷裡。
“小心!”林硯及時扶住妹妹,目光與虞夢凝相撞。
他耳尖微微發紅,慌忙退開半步,從袖中掏出個木雕小狐狸塞進靈兒手裡:“彆纏著姐姐,給你這個。”小丫頭舉著狐狸在草地上蹦蹦跳跳。
虞夢凝望著這溫馨的一家三口,想起被困在王府的阿貴一家與黛麗,心中突然湧起一陣酸澀。
林夫人將熱粥推到她麵前:“姑娘可是有心事?”她怔了怔,搖頭笑道:“隻是想起家中幼弟,難免牽掛。”
林夫人不再追問,隻是將一碟油紙包好的糕點推到她麵前,輕聲道:“帶著路上吃。”
虞夢凝望著婦人慈悲的眉眼,恍惚間竟覺得那串佛珠上的經文在暮色裡泛起微光,似要將她滿心的憂慮都渡成安寧。
夕陽西沉時,村口的槐樹已隱約可見。
林硯勒住馬韁,指著前方道:“兩位姑娘,前頭就是村口了。”
虞夢凝下車後再次致謝,林靈突然從車窗探出頭,往她手裡塞了塊桂花糖:“姐姐下次來城裡,一定要找靈兒玩!”
虞夢凝望著林靈揮動的小手,突然想起那隻停在她指尖的金粉蝴蝶。
夕陽將馬車染成暖金色,車輪碾過碎石的聲響漸漸遠去,卻在她心底留下了比槐花香更綿長的暖意。
虞夢凝攥著溫熱的桂花糖,望著馬車消失的方向久久未動。
素玉輕輕扯了扯她的衣角,她這才回過神,將糖小心翼翼揣進懷中。
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