蘇晚盯著虞夢凝，目光似要將她看穿，燭火在她眼底明明滅滅，映得麵容忽明忽暗。
她緩緩坐下，撫著高高隆起的腹部，聲音帶著幾分疲憊：“夢凝，你我相識多年，本不該瞞你。方才後院……”
虞夢凝與素玉對視一眼。
“是府裡新來的雜役，”蘇晚頓了頓，聲音發澀，“他……他溜進庫房想偷東西，被家丁發現後激烈反抗，混亂中摔下了石階。”
她抬起頭，眼眶泛紅，“我本不想讓你們知道這些血腥事，怕嚇著孩子，也怕……”她的聲音漸漸低下去。
虞夢凝看著蘇晚眼下的青黑，想起管家蒼白的臉色，並不全信這番說辭：“既是小偷，為何不送去官府？反而如此慌亂遮掩？”
蘇晚苦笑一聲，指尖無意識地摩挲著茶杯，從袖中掏出一方沾著血漬的白布，上麵畫著一團扭曲纏繞的詭異紋路，像是無數觸手交纏，中央鑲嵌著一顆暗紅圓點，如同一隻詭異的眼睛：“妹妹有所不知，在製服他時，我們發現他身上有這樣的刺青。”
她聲音發顫，脖頸處的青筋微微凸起，下意識將外衣裹緊，“在民間，流傳著這麼一個說法，有個神秘至極的邪惡組織，行事詭譎狠辣，他們的成員身上都帶著這種不詳印記。”
聽到這話，虞夢凝腦海中突然閃過阿貴之前跟她講述的一段經曆。
那時，阿貴和老周為了給柱子治病，在巫醫的指引下，冒險前往斷崖穀底，尋找那傳說中的“淨魂花”。在漁村的祠廟中，見到三個披著白衣的人，他們裸露在外的皮膚上，布滿了魚鱗狀凸起的刺青，根據阿貴的描述，那刺青的模樣，與現在蘇晚手中白布上的圖案如出一轍。
“傳聞，這個組織專做見不得人的勾當……凡是沾上他們的，不是離奇暴斃，就是全家失蹤。沒人知道這個組織叫什麼，有多少成員，背後主使是誰，隻知道沾上他們的人，都沒好下場。我實在不敢聲張，生怕給府上招來大禍。”蘇晚的聲音將虞夢凝拉回現實。
素玉忍不住開口：“蘇晚姐姐，可那血跡和動靜，不像是簡單的摔落。”
蘇晚猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂，又迅速被哀求取代：“素玉，我知道瞞不過你們。那雜役反抗時傷了好幾個家丁，場麵……場麵實在慘烈。我怕你們擔心，才撒了謊。”她伸手抓住虞夢凝的手，指甲幾乎掐進肉裡，“夢凝，看在往日情分上，幫幫我。如今府裡人心惶惶，我一個懷著身孕的婦人，實在撐不住了。”
虞夢凝抽回手，淡淡道：“姐姐若真當我是朋友，就該一開始說實話。”
蘇晚神色一怔，急忙解釋道：“剛剛林夫人一家都在，我不方便對你說。這事兒乾係重大，稍有不慎，就是滅頂之災！”她撫著胸口，語氣裡滿是後怕，“我思來想去，也隻有你能幫我拿主意了。”
虞夢凝突然逼近一步，目光如炬：“你老實告訴我，江城子去哪兒了？”
蘇晚的臉色瞬間變得慘白，扶著腹部的手微微顫抖，茶盞裡的水跟著泛起漣漪。
她張了張嘴，卻發不出聲音，燭火將她的影子扭曲地投在牆上，像是一隻被困住的困獸。
良久，她避開虞夢凝的視線，低聲道：“他……他確實是去談生意了。”
“談生意？”虞夢凝唇角微勾，“一介書生突然做起生意？姐姐，你當我是三歲孩童？”她想起江城子與蘇晚曾密謀毒害結發妻子的事，“你若再不說實話，我如何能幫你？”
蘇晚的淚水突然奪眶而出，順著臉頰滴落在衣襟上：“夢凝，我也是身不由己！江城子他……他被人威脅了！”她抓住虞夢凝的衣袖，聲音帶著哭腔，“半個月前，他收到一封密信，信上畫著和這白布上一樣的圖案。自那以後，他就變得神神秘秘，臨走前隻說讓我守好府宅，等他回來。”
虞夢凝與素玉對視，都從對方眼中看到不安。
素玉眉頭緊皺：“所以那些家丁受傷、雜役偷竊，都和江城子的失蹤有關？”
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