晨露在穀口的蒲公英上凝成珠，周元的笑聲驚飛了枝頭的麻雀。他舉著影無痕修好的木劍，在青石板上劃出笨拙的劍花，阿蕎坐在門檻上繡著什麼，陽光穿過她發間的銀絲，在布帛上投下細碎的光斑。
“阿蕎姐姐，你看我這招像不像影叔叔的飛輪？”周元的木劍掃過石階，帶起一串塵土，小臉上沾著的泥痕讓他看起來像隻剛從土裡鑽出來的小獾。
阿蕎放下針線，指尖拂過布上繡好的半輪彎月——那是她從皇陵帶回來的記憶，如今被繡成平安符的紋樣。“再練會兒就得去給墨爺爺送藥了。”她的聲音比從前清亮些，隻是笑起來時，眼角還會泛起淡淡的青痕，那是子蠱留下的印記。
影無痕站在穀崖的老鬆樹下，金屬手掌摩挲著柳承影的玉佩。玉佩上的“柳”字被山泉洗得發亮，卻洗不掉裂縫中殘留的血色。他能看到穀外官道上的可疑身影——三個穿粗布短打的漢子已經在那裡徘徊了三天，腰間鼓鼓囊囊的，顯然藏著兵器。
“他們是柳家的餘孽。”周毛盛的聲音從身後傳來，他的長槍斜倚在鬆樹乾上，槍纓被晨露打濕，“鎮撫使府的密探說，柳家還有支私兵藏在城外的破廟裡，手裡握著最後半張隕鐵圖譜。”
影無痕的破陣爪突然彈出，在鬆樹上劃出三道深痕，鬆脂順著傷口滲出，像凝固的淚。“長公主在皇陵埋下的隕鐵錠，還有十二塊沒找到。”他的獨眼望向穀外，那些私兵的腰間隱約露出隕鐵特有的幽藍，“他們在等我們主動出去。”
周毛盛撿起塊石子，彈向穀口的巨石。石子落地的聲響讓那三個漢子同時轉頭，手不自覺地摸向腰間。“我已讓人盯著破廟，”他接過影無痕遞來的玉佩，指尖在裂縫處摩挲，“隻是皇上對皇陵之事諱莫如深，連柳承影的撫恤金都壓著不發，恐怕另有隱情。”
墨老的咳嗽聲從竹屋傳來，帶著鐵鏽的腥氣。他趴在案前繪製機關圖，硯台裡的墨汁混著龍泉水，泛起奇異的漣漪。案上擺著從皇陵帶回的《殘月蠱術》，其中幾頁被蟲蛀得殘缺，露出底下用朱砂寫的批注：“隕鐵淬以活人血，可引龍脈反噬。”
“這批注不是長公主的筆跡。”墨老用放大鏡照著朱砂字，皺紋裡的陰影抖了抖，“倒像是……先皇的禦筆。”他突然想起什麼，從床底拖出個落滿灰塵的木箱，裡麵藏著十年前火字營的賬冊，“你看這個。”
賬冊的最後一頁貼著張泛黃的字條，是火君老祖的筆跡：“柳家送的隕鐵有問題，煉出的兵器會噬主。”字條邊緣粘著半片蝴蝶翅膀，翅脈的紋路與柳承影玉佩的裂縫驚人地相似。
影無痕的破陣爪按住賬冊，金屬關節泛著幽藍：“所以十年前的火，是為了銷毀這批有問題的隕鐵？”他突然想起青瓦小院的枯婆婆，那個總愛用拐杖敲地麵的老婦人，“枯婆婆的拐杖頭，也是隕鐵做的。”
周元捧著藥碗走進來時，正聽見“隕鐵”二字。他從懷裡掏出個布包，裡麵是幾塊從皇陵碎石堆裡撿的鐵屑，在陽光下泛著銀光：“墨爺爺，這些能煉鐵嗎？”他以為是普通鐵塊，卻沒注意到鐵屑落在地上時，竟讓螞蟻紛紛逃竄。
墨老的臉色驟變，打翻了藥碗。藥汁在地麵暈開，與鐵屑接觸的瞬間，竟冒出刺鼻的白煙。“這是……淬了龍血的隕鐵！”他抓起鐵屑湊近鼻尖，突然劇烈咳嗽，“長公主在靈陣裡摻了龍血，這些碎鐵……會引來龍脈的怒火！”
穀外突然傳來馬蹄聲，那三個粗布漢子策馬狂奔，腰間的隕鐵錠在陽光下閃著妖異的光。影無痕的飛輪同時飛出，斬斷了最末一人的馬腿，卻見那人墜地的瞬間，腰間的隕鐵錠突然炸開，化作數道鐵刺，將追來的周毛盛親兵逼退。
“他們在引我們追！”影無痕的破陣爪拽起周元，金屬腳掌在地麵劃出火星，“快回穀！”
穀崖突然傳來轟鳴聲，西側的山壁竟在隕鐵的影響下崩裂，露出底下蜿蜒的暗河——那是被吸靈陣驚動的地下龍脈支流，此刻正翻湧著渾濁的浪濤，河水中漂浮著鏽蝕的兵器，顯然是曆代沉在水底的殉葬品。
“是柳家的‘鐵雨陣’！”周毛盛的長槍挑飛塊墜落的岩石，槍杆被砸出凹陷，“他們把隕鐵碎末撒進了暗河，水流會把鐵屑帶到穀裡的每處水源！”
阿蕎剛把平安符繡完，就見井水突然冒泡，水麵浮起細密的鐵屑。她抓起水桶往屋外跑，卻被湧來的鐵屑燙得縮回手——那些看似細碎的鐵末，竟在接觸皮膚的瞬間變得滾燙，留下星星點點的燎痕。
“用磁石！”墨老拖著木箱衝出竹屋，裡麵裝滿了他多年積攢的磁石，“隕鐵怕強磁！”
影無痕的破陣爪突然插進崖壁，金屬關節全力運轉，竟在岩石中催生出強磁場。暗河中的鐵屑瞬間被吸附，在崖壁上凝結成猙獰的鐵瘤，像某種活物的鱗片。周毛盛的親兵趁機將磁石扔進井裡，井水很快恢複清澈，隻餘下桶底的黑色殘渣。
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穀外傳來慘叫聲，是柳家私兵被自己布的鐵雨陣反噬。影無痕的飛輪飛回時，刃口沾著塊染血的布，上麵繡著半截彎月，與殘月樓的徽記相比，多了道細微的裂痕——那是柳如煙的私兵標記。
“他們還在找複活柳如煙的方法。”影無痕的破陣爪捏碎鐵屑，金屬指縫間漏下的火星落在地上，燙出焦黑的印記，“淬龍血的隕鐵能暫時凝聚她的殘魂。”
周毛盛的長槍突然指向暗河下遊：“那裡有船！”三隻烏篷船正順著暗流漂來，船頭插著的黑旗上，彎月徽記在水汽中若隱若現。
阿蕎突然捂住心口，平安符上的絲線繃得筆直，指向烏篷船的方向。“母蟲的氣息……”她的臉色泛起青灰，指尖的燎痕開始滲血，“船上有活的母蟲！”
墨老的羅盤瘋狂轉動，指針在暗河與烏篷船之間劇烈搖擺。“是月姬！”他認出船尾那個穿銀色綢裙的身影，“她從皇陵的密道逃了，還帶走了柳如煙的殘肢！”