二皇子楚淵闡述完方案後，朝堂上響起一陣交頭接耳的議論聲。支持二皇子的大臣們紛紛稱讚其方案的精妙與全麵，認為這將為楚國帶來新的發展機遇，增強楚國在諸侯國間的影響力。
“二皇子此方案，著眼長遠，兼顧內外，實乃楚國複興經濟之良策。”一位大臣說道。
然而，也有支持大皇子的大臣提出質疑：“二皇子，貿易往來雖能促進經濟，但如今邊境局勢緊張，若戰爭爆發，一切貿易計劃恐成泡影。此時將大量精力投入貿易，是否忽略了軍事防禦的緊迫性？”
楚淵微微一笑，從容回應：“這位大人所言極是，邊境危機確實嚴峻。但貿易與軍事並非孤立存在，繁榮的貿易可為國家積累財富，從而為軍事建設提供更充足的資源。同時，通過積極的貿易往來，我們可以與各國建立更緊密的聯係，分化潛在的敵對聯盟，從另一個角度緩解軍事壓力。”
楚塵靜靜地聽著大臣們的討論，心中對兩位皇子的表現暗自點頭。大皇子的軍事改革規劃展現出其果敢與遠見，旨在從根本上提升楚國的軍事硬實力；二皇子的貿易促進方案則體現了他的睿智與謀略，試圖通過經濟外交為楚國創造有利的外部環境。
就在朝堂上對兩位皇子的方案討論得如火如荼時，邊境傳來了更為嚴峻的消息。
“王爺，大事不好！那些企圖進攻楚國的諸侯國聯軍已完成集結，正朝著楚國邊境進發，預計不日便會抵達！”信使神色慌張地衝進朝堂稟報道。
朝堂瞬間陷入一片寂靜，隨後又炸開了鍋。大臣們紛紛議論起來，有的主張立刻加強防禦，有的建議再次嘗試外交斡旋，還有的則認為應主動出擊，先發製人。
楚塵麵色凝重，他抬手示意大臣們安靜，說道：“諸位莫慌，楚國曆經風雨，豈會懼這區區聯軍。但此時我們需冷靜應對，不可自亂陣腳。”
他轉頭看向大皇子楚桓：“桓兒，你對敵軍來犯有何應對之策？”
楚桓向前一步，堅定地說道：“父王，兒臣以為，敵軍來勢洶洶，我們應先穩固邊境防線，利用地形優勢和防禦工事消耗敵軍銳氣。同時，派遣精銳部隊繞至敵軍後方，截斷其補給線，待敵軍軍心大亂之時，再發動全麵反攻，定能大破敵軍。”
楚塵又看向二皇子楚淵：“淵兒，外交方麵，你可有把握爭取到更多支持，緩解當前危機？”
楚淵眉頭緊鎖，思索片刻後說道：“父王，兒臣定會全力以赴。兒臣將即刻前往盟國，請求他們出兵相助，並聯合其他中立諸侯國對進犯的聯軍施壓。此外，兒臣還將派人潛入聯軍內部，分化他們的聯盟，從內部瓦解敵軍。”
楚塵微微點頭，對兩位皇子的應對之策表示認可。但他心裡清楚，此次危機非同小可，楚國麵臨著前所未有的挑戰。
“諸位大臣，楚國的生死存亡在此一舉。大皇子負責軍事指揮，全力抵禦敵軍；二皇子負責外交事務，爭取外部支持。其餘大臣各司其職，做好後勤保障、穩定民心等工作。本王相信，隻要我們齊心協力，楚國定能度過此次難關。”楚塵目光堅定地掃視著朝堂眾人。
大臣們紛紛跪地領命：“謹遵王爺旨意！”
大皇子楚桓回到軍中，立刻按照自己的策略展開部署。他親臨邊境防線，鼓舞士兵士氣。
“弟兄們，敵軍雖眾，但我們楚國兒郎從不畏懼！我們身後是楚國的土地和親人，我們要用生命扞衛楚國的尊嚴！”楚桓的聲音響徹軍營，士兵們熱血沸騰，齊聲高呼：“保衛楚國！擊退敵軍！”
與此同時，楚桓派出多路偵察兵，密切監視敵軍動向。他還組織士兵對防禦工事進行最後的加固，設置了大量陷阱和障礙物，準備給來犯之敵一個迎頭痛擊。
二皇子楚淵則馬不停蹄地踏上了前往盟國的路途。在馬車上，他與幕僚們商討著應對之策。
“此次前往盟國，我們務必說服他們出兵。楚國與盟國向來交好，且唇亡齒寒，相信他們不會坐視楚國滅亡。”楚淵說道。
一位幕僚提醒道：“殿下，話雖如此，但各國皆有自身利益考量。我們需曉之以理，動之以情，同時許以一定的利益，方能讓盟國下定決心。”
楚淵點頭表示認同：“你說得對。我們還需提前準備好應對各種情況的話術，務必確保此次外交行動成功。”
而在楚國國內，百姓們得知敵軍即將來犯，並沒有陷入恐慌。相反，在楚塵的號召下，他們紛紛行動起來，為前線的將士們準備物資。婦女們日夜趕製軍衣、乾糧，男子們則自發組織起來，協助軍隊搬運物資、修築工事。
“我們雖然不能上戰場殺敵，但我們可以為將士們做好後勤，讓他們沒有後顧之憂。”一位百姓說道。
“對，楚國是我們的家，我們一定要保衛它！”眾人紛紛響應。
楚國在這抉擇前夕，麵臨著朝堂上對未來儲君的考量以及邊境迫在眉睫的戰爭危機。
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二皇子楚淵一路疾馳，終於抵達盟國。盟國國君早已得知楚國的危機，在宮殿中召見了楚淵。
“二皇子此次前來，想必是為了楚國邊境之事。本王深知楚國如今處境艱難，但我國出兵相助，亦需謹慎考慮。”盟國國君說道。
楚淵恭敬地行禮後，說道：“陛下，楚國與貴國結盟已久，情誼深厚。此次若楚國被滅，貴國亦將唇亡齒寒。如今進犯楚國的聯軍，野心勃勃，一旦得逞，必將對貴國構成威脅。懇請陛下念在兩國多年的情誼上，出兵相助，共退敵軍。”
盟國國君沉思片刻，說道：“二皇子所言不無道理，但我國出兵，需耗費大量人力物力，且戰爭勝負難料。貴國能否給予我國一定的補償，以解我國後顧之憂？”
楚淵心中一喜，知道盟國國君已有出兵之意，連忙說道：“陛下放心，若貴國出兵相助，楚國願在戰後割讓部分邊境土地與貴國，同時開放更多貿易口岸，給予貴國諸多貿易優惠政策。”
盟國國君聽後，心中權衡利弊，覺得楚國開出的條件頗為誘人，且楚國若亡，對自己國家確實不利。於是，他說道：“好，本王答應出兵。但需與貴國簽訂協議，確保戰後楚國履行承諾。”
楚淵大喜過望，說道：“多謝陛下！楚國必定信守承諾。”
很快，雙方簽訂了協議。盟國國君隨即下令，調集五萬大軍，由一名經驗豐富的將領率領，隨楚淵一同前往楚國支援。
與此同時，大皇子楚桓在邊境緊張地籌備防禦。他根據偵察兵傳來的情報，得知聯軍的行軍路線和大致抵達時間，便在敵軍必經之路的山穀兩側設下重兵。
“將軍，敵軍預計明日午時抵達此處，我們已在山穀兩側埋伏妥當，隻等敵軍進入包圍圈。”一名將領向楚桓彙報。
楚桓看著山穀的地形，說道：“很好。待敵軍進入山穀後，先放他們過去一部分，等敵軍主力全部進入後，再截斷其前後，萬箭齊發，務必給敵軍一個重創。”
“是！將軍放心，弟兄們都已摩拳擦掌，就等敵軍上鉤。”將領信心滿滿地說道。
然而，聯軍統帥也並非等閒之輩。他深知楚國邊境地形複雜，可能有埋伏，於是在行軍過程中格外小心。他派出多路偵察兵，對周邊地形進行仔細偵察。
“統帥，前方山穀地形險要，恐有埋伏。”一名偵察兵向聯軍統帥報告。
聯軍統帥眉頭一皺，思索片刻後說道：“放慢行軍速度，先派小股部隊前去試探。若有埋伏，立刻撤回，不可戀戰。”
小股部隊小心翼翼地進入山穀，楚國士兵們屏住呼吸，等待著命令。但楚桓深知，若此時暴露，計劃將功虧一簣，於是他強忍著，沒有下達攻擊命令。
小股部隊在山穀中並未發現異常，便向聯軍統帥報告。聯軍統帥這才放心，下令大軍繼續前進。
當聯軍主力緩緩進入山穀時，楚桓一聲令下：“動手！”頓時，山穀兩側喊殺聲四起，楚軍萬箭齊發，巨石如雨點般落下。聯軍頓時大亂，隊伍被截斷成數段。
“不好，我們中埋伏了！”聯軍士兵們驚恐地喊道。
聯軍統帥迅速鎮定下來，大聲喊道：“不要慌亂！各部隊保持陣型，反擊！”聯軍士兵們在統帥的指揮下，開始組織反擊。
但由於楚軍占據有利地形，聯軍一時難以突破包圍。雙方在山穀中展開了激烈的戰鬥，喊殺聲、慘叫聲交織在一起，山穀中頓時血流成河。
此時，二皇子楚淵正帶著盟國的援軍火速趕往楚國邊境。他心急如焚，希望能儘快趕到戰場，與大皇子楚桓裡應外合，擊敗聯軍。
“快，再快些！楚國的兄弟們正在前線浴血奮戰，我們要儘快趕到支援他們。”楚淵催促著隊伍加快行軍速度。
而在楚國朝堂，楚塵密切關注著前線的戰況。他深知，這場戰鬥關乎楚國的生死存亡，心中默默祈禱著大皇子和二皇子能夠成功。
“王爺，前方傳來消息，大皇子已與聯軍交戰，雙方陷入膠著。二皇子正帶著盟國援軍趕來，預計明日清晨可抵達戰場。”信使向楚塵彙報。