他轉過小巷轉角，一眼就看到了站在院門口的那個老頭，還有他旁邊的三個袋子。
夜幕籠罩著京城，街巷間彌漫著濃稠如墨的黑暗。
趙國強脊背挺得筆直，肩頭壓著沉甸甸的擔子。
腳下的青石板路凹凸不平，每走一步，扁擔便發出“吱呀”“吱呀”的聲音，並隨著他的腳步不斷的上下一起一伏。
遠遠望見院子前的老頭，趙國強加快了腳步。
院中，老頭早已站在屋簷下等候，昏黃的月光透過斑駁的樹葉，在他布滿皺紋的臉上投下細碎的陰影。
當趙國強踏入巷子的瞬間，老頭渾濁的雙眼驟然亮起，像兩簇燃燒的火苗。
這半夜三更，挑著如此沉重的擔子，扁擔都被壓得彎成了月牙。
除了剛剛和他約定好的這個小夥子，絕不可能是其他人。
老頭死死盯著那顫巍巍的擔子，眼中滿是期待與急切，仿佛餓狼看到了獵物。
老頭身後的院門虛掩著，縫隙間隱約透出一絲微弱的光亮。
院子裡還藏著老頭的兒子——那是老頭特意叫來幫忙搬運貨物的幫手。
不得不說，這老頭子謹慎得很。
在交易完成之前，他絕不讓兒子露麵。
他心裡盤算得清楚，就算出了什麼意外，也是他首當其衝。
要抓，就抓他一個，這樣一來，兒子便能全身而退，完全撇清關係。
一旦交易順利結束，他兒子就能迅速現身，將糧食搬進院子，隨後緊閉院門。
到那時，他們便安全無虞。
“老人家久等了！”趙國強疾步走到老頭麵前，輕輕將肩頭的擔子重重放下。筐裡的紅薯和大米發出的響動，驚起了牆角沉睡的野貓。
“都在這兒了！這些是先前您看過的，袋子裡的，是我剛從家裡收拾出來的。”
老頭二話不說，將手中的物件遞給趙國強，緊接著便湊到擔子前。
他那枯瘦如柴、布滿老繭的手，迫不及待地伸進袋子裡，又是摸，又是捏。
隨後，他乾脆直接打開袋口，探著頭仔細查看。
確認無誤後，老頭這才直起腰，神色慌張地催促道：“小夥子，東西看完了，你趕緊走吧！在這兒待久了，危險！”
“知道了，老伯。要我幫忙把糧食搬進院子裡嗎？”
“不用了！”
“那行，我就先走了。”
趙國強早已敏銳地捕捉到房門後麵傳來的呼吸聲。
那呼吸沉穩有力，絕非老頭那般年邁之人所有。
他心中暗自篤定，這定是老頭的兒子。
趙國強帶來的紅薯，分彆裝在兩個竹筐裡。
老頭拿來三個布口袋，趙國強便動手，將糧食一袋袋倒進布袋中。
完成交易，收好老頭遞來的象牙製品後，趙國強沒有絲毫停留，轉身大步離開了這條寂靜的巷子。
拐到轉角處，趙國強警惕地四下張望，目光如鷹隼般掃視著四周的每一個角落。
確定周圍空無一人後，他心念一動，刹那間，整個人消失在了夜色之中。
趙國強再次現身，已經置身於神鼎空間內。
柔和的光芒中，他仔細檢查著老頭交付的每一件牙雕製品，還有那套精巧的工具。
想到自己特意多送給老頭的五斤大米、五斤白麵，趙國強嘴角勾起一抹笑意——要是這老頭敢耍什麼花樣，他定會讓對方知道，這些糧食即便送出去了，他同樣也可以隨時收回的！
“時間不早了，該回去了。”趙國強喃喃自語道。他走到空間祭壇前，調整好方向，隨著心念轉動，一道光芒閃過。
眨眼間，他已經穩穩地站在了靠山屯自家的房子裡。