莊園的宴會廳中。
已經有數名家族的青年才俊，在此等候。
他們從蘭斯特帝國的各處趕來，有的甚至剛坐船從其他王國回歸。
而他們討論的話題，也往往是大陸上最前沿、最重要的大事件。
“最新的蒸汽船已經投入使用了吧？效果怎麼樣？”
“很不錯！航速至少提升了兩成！”
“最近，北方荒原的亞人們又不老實了，每次冬天都要南下，殺了一批明年又來，真是令人生厭。”
“沒辦法，冬天荒原的氣候太惡劣，就算它們知道南下必死無疑，也要搏一搏。”
“就是苦了我們在北地邊境的戰士們。”
正交談的工夫。
一名身穿軍裝的年輕男子風塵仆仆的走了進來，立刻吸引了眾人的注目。
“嗬，說來就來！”
“這不是我們的【北地之盾】的護國將軍理查德嗎？好久不見！”
麵對人們的歡迎，這名足有兩米高、氣質肅殺的黑發青年卻是將大部分人直接忽視。
徑直走向人群中一名披著白色狐裘的嫵媚女人。
要是在其他家族，這種目中無人的姿態多半會被視作是極度的無禮。
但在這裡，大家卻都覺得很正常。
就連被無視的那些人，也一副理所應當的模樣。
因為，這位【北地之盾】擁有第一等的血脈！
在理查德眼裡，二、三等的族人還算是具備人形，但更低的那些，隻是些無需在意的空氣罷了。
至於這位名叫溫妮莎的狐裘美人，同樣也是第一等的神血濃度。
而理查德找到溫妮莎的第一句話便是——
“萊昂回來了？”
溫妮莎笑著瞥了他一眼：“你就這麼想見他？”
理查德淡淡道：“萊昂救過我的命，也是我認定的大哥，他回來了我自然要來見他。”
正像是雷恩有著一大幫忠心的、年紀不等的小弟。
萊昂在莊園中當熊孩子時，也有一批孩子陪他一起闖禍。
而理查德和溫妮莎當年，都是跟在萊昂身後的小跟屁蟲。
前者看似高大，但今年也不過二十歲。
後者則是二十五歲。
他們兩人，都是亞曆山大家族年輕一代最優秀的天才。
尤其是理查德，在北地邊境駐守六年，手下殺死的荒原亞人不計其數，成為了帝國史上最年輕的護國將軍！
“這麼多年過去，你還真是一點沒變，而且還被北地的冷風吹得更呆了！”
溫妮莎沒好氣道。
但她很快想起了什麼：“等等，按理來說，你應該是不能輕易離開北地邊境的吧？”
“你這次南下，莫非是國王的征召？”
“國王真打算為了萊茵和奧克帝國開戰？”
這些天，已有消息傳出。
那位來自萊茵王國的王子殿下跨越北海，在數艘奧克海軍的圍剿下成功逃生，並前往王宮，覲見了國王陛下。
雙方的談判，似乎已有了初步的結果。
“打是打不起來的。”
理查德直接給出結論。
“但兩國海軍至少會暫時對峙一段時間，以表明陛下的決心。”
“這種對峙，大概直到奧克帝國的退兵才會結束。”
“不過，就算沒這件事，我也要被調到海軍分部了。”
聞言，溫妮莎驚喜道：“這是好事啊！”
“讓你一直駐守在北地防線，實在是太浪費了。”
“現在是大航海時代，海軍才是未來的主流，而且你還能多出去走走，你看你，都快變得和北地的石頭一樣又硬又臭了！”
理查德沒有理會溫妮莎的調笑，隻是冷冰冰道。
“你還沒回答我的問題。”
“嘁，沒意思。”
溫妮莎撇了撇嘴：“是啊，萊昂回來了，還帶著他的兒子。”
“聽說，他兒子還和萊茵的這次求援有著不小的關係……”
突然，溫妮莎揚了揚眉頭，看向宴會廳門口。