風未止，夜未央。
我帶著一行人連夜趕回主營，天邊泛白時，影衛的探子已將西山地形圖送至案前。地圖上用朱筆圈出幾處盜匪盤踞點，密密麻麻如毒瘡般紮在山道兩側。
“昭帥。”陳虎站在帳外，盔甲未卸，“我已經調集三千精兵，明日便可開拔。”
我點頭，將地圖卷起遞給他：“務必速戰速決，我們沒時間等。”
“明白！”他轉身離去，腳步堅定有力。
徐逸則已在議事廳等候，手中拿著一份名單。“我已經挑選好使者與商隊成員，都是老練之人。另外，我安排了幾名潛伏多年的舊識在南方商會中接應。”
“很好。”我沉聲道，“我們要快，但不能亂。”
晨光初現，軍營已是一片忙碌。我親自挑了五十名影衛、一百名老兵組成商隊主力，攜帶金銀、鹽鐵、布匹等貨物，以及足夠的乾糧與武器。每一輛馬車都加裝鐵皮護板，車夫皆是久經沙場的老兵，隨時能戰。
“出發！”
一聲令下，隊伍浩浩蕩蕩向西山進發。山道崎嶇，塵土飛揚，陽光透過枝葉斑駁灑落，仿佛為這支隊伍披上一層金色鎧甲。
行至第三日，前方斥候急報——山路被人為炸塌，巨石堆積如山，無法通行。
“有人想斷我們後路。”我眯眼望著那堵天然屏障，心中已有判斷。
“昭帥，要不要繞路？”一名副將問道。
“不。”我翻身下馬，走近那堆碎石，“這附近一定有埋伏。”
話音剛落，箭矢破空而至！
“敵襲！！”影衛首領厲喝，迅速結陣迎敵。
數百黑衣盜匪從林中殺出，刀光如電，直撲我軍。我抽出長劍，一躍而上，劍鋒劃過，血花飛濺。
“分兩翼包抄，留下活口！”我高聲下令。
影衛們訓練有素，迅速展開包圍戰術，將敵人逐步壓縮至山穀中央。陳虎此前剿匪雖清除了大股勢力，卻仍有漏網之魚在此設伏。
戰鬥持續不到半炷香時間，敵人潰不成軍。我親手擒下一人口中塞著布條的頭目，將他按在地上。
“誰派你們來的？”我冷冷問。
那人目光凶狠，死不開口。
我抽出短刀，在他肩上輕輕一劃，血立刻湧出。
“我說！”他終於開口，聲音嘶啞，“是……是一個戴麵具的人，給了我們重金，讓我們在這裡伏擊你們。”
“麵具？”我眉頭一皺，“什麼樣子？”
“黑色，隻露出一雙眼睛，冰冷得像蛇。”
幽冥殿？
我心頭一震，但沒有表現出來。
“帶回去審。”我揮手下令，“其餘屍體就地掩埋，清理道路。”
經過兩個時辰的挖掘與搬運，道路重新暢通。我命人加強夜間警戒，並派出三支小隊輪流偵查周邊山林，確保不再受襲。
第七日，隊伍抵達西山邊緣。遠處一座城池隱約可見，正是南方商會控製的“臨川鎮”。