東南方向的機械嗡鳴聲越來越清晰，像是某種齒輪咬合時發出的刺耳摩擦。
我站在礦場廢墟上，望著那卷金屬圖紙，眉頭緊鎖。
“昭帥？”陳虎走過來，肩上的血跡還未乾透，“我們接下來怎麼辦？”
“回城。”我收起圖紙，翻身上馬，“敵人留下的東西，不會隻是個警告。”
趙工檢查完最後一處機關殘骸，快步跟上：“這圖紙上的坐標點……可能是他們下一步行動的目標。”
“那就不能讓他們先動手。”我一勒韁繩，戰馬嘶鳴一聲，調頭向東。
五百精騎迅速列隊，塵土飛揚間，我們踏上了歸程。
回到主城已是黃昏。
百姓夾道歡迎凱旋之師，歡呼聲此起彼伏。但我很快察覺不對——街市冷清，攤販稀少，不少店鋪掛著“暫停營業”的牌子。
“怎麼回事？”我皺眉問趙工。
“商路受阻。”趙工低聲道，“從三天前開始，水陸兩條主要貿易線都被封鎖，貨物滯留，糧價飛漲。”
我心頭一沉。
徐逸早已在議事廳等候，見我進來，立刻遞上一份情報：“鐵嶺國殘餘與鄰近勢力聯手，煽動地方豪族囤積居奇，意圖拖垮我們的經濟基礎。”
“經濟戰？”我冷笑，“他們以為靠斷幾條商路就能讓我低頭？”
“不是那麼簡單。”徐逸神情凝重，“不止是外部封鎖，內部也出現了問題。”
“什麼意思？”
“有將領提議武力鎮壓騷亂，但我在幾個邊鎮發現了相似的痕跡——有人故意製造混亂，煽動民心。”
我沉默片刻，緩緩開口：“幕後推手是誰？”
“還不清楚。”徐逸搖頭，“但我們必須儘快行動，否則百姓會失去信心。”
我走到窗前，望向城中蕭條景象，拳頭不自覺握緊。
就在這時，係統提示突然響起：
【史鑒通靈係統觸發預警：當前局勢可嘗試通過文化傳播或外交斡旋緩解經濟壓力，同時檢測到一條未被封鎖的古道路徑，請宿主做出選擇。】
我眼中閃過一絲光芒。
“雙線行動。”我轉身下令，“徐逸，你負責查清本地豪族是否與敵方勾結；趙工，準備勘察地圖，我要親自帶隊探查那條古道。”
“昭帥！”陳虎急道，“你剛經曆一場惡戰，不該再冒險。”
“正因為剛經曆惡戰，我才不能坐等敵人來攻。”我冷冷道，“這條古道如果能用，就是我們反擊的關鍵。”
徐逸點頭：“我會儘快整理情報。”
趙工則已鋪開地圖，指著一處偏僻山道：“這裡，幾乎無人使用，但確實連接著外境。”
我盯著那條古道，眼神堅定：“那就從這裡打開突破口。”
夜色降臨，議事廳內燈火搖曳。
我獨自站在地圖前，腦海中不斷浮現出那個機關師臨死前的話——“你以為贏了嗎？這隻是開始。”