烏鴉掠過天際的那一刻，我心中已有了決斷。
“徐逸，召集商事司和軍需官，半個時辰後議事廳見。”我轉身便走，腳步堅定，“鐵嶺送來的不是合作，是試探。但我們也不能坐以待斃。”
焚骨穀殘破的城牆上，風卷起塵土，卻掩不住重建的氣息。
集市的雛形已在穀口搭起，木樁與布棚交錯排列，工坊裡傳來叮當敲擊聲。百姓們三五成群搬運石料、修補屋舍，孩童在廢墟間奔跑嬉戲，笑聲刺破了災後的沉寂。
“將軍。”徐逸快步跟上，“您真打算用糧草換機關術？”
“當然不是。”我冷笑一聲，“我們要的是活路，他們要的是神器。各取所需罷了。”
議事廳內，商事司主簿、軍需長官、工匠頭目早已列席而坐，神情緊張。
“從今日起，焚骨穀設立‘玄啟市’。”我站在地圖前，目光掃過眾人，“設三處交易區，一為糧食藥材，二為鐵器工具，三為機關零件。”
“機關零件？”一名年長的工匠皺眉，“我們哪來的東西跟鐵嶺交換？”
“他們會送來第一批樣品。”我淡淡道，“我們需要的，是複原他們的工藝。”
“可……可這等於把他們的技術帶進來了啊！”另一人急切道。
“正因如此，才需要你們。”我望向他們，“我要你們拆解、仿製、改良。一個月內，必須拿出自己的機關模型。”
氣氛一時凝重。
“將軍，這太難了……”工匠頭目欲言又止。
“不難。”我緩緩開口，“若非你們，我也不會走到今天。記住，機關術不是他們的命根子，而是我們的新起點。”
眾人互相對視，最終紛紛點頭。
“好！我們拚了這條老命也得乾出個模樣來！”
我滿意地點頭：“明日午時開市，陳虎負責警戒，確保無外敵騷擾。所有交易記錄必須雙份存檔，任何異常都要上報。”
“明白！”
議事散去，我獨自留下，望著桌上那枚機關鷹。
它的眼中靈石依舊泛著幽光，仿佛藏著什麼秘密。
夜幕降臨，焚骨穀燈火通明。
玄啟市正式開張，百姓們帶著自家的餘糧、布匹前來交易，鐵嶺的商隊也在陳虎的嚴密監視下緩緩進入集市。
“陸昭將軍果然有魄力。”鐵嶺使者站在驛館窗前，低聲對隨從說道，“這才幾天，就建起了市場。”
“但神器的事，還是沒進展。”隨從皺眉，“王上催得緊。”
“彆急。”使者嘴角微揚，“隻要他們開始依賴我們的機關術，早晚都會低頭。”
翌日清晨，唐川發回第一封密信。
“鐵嶺邊境設有三道機關防線，地形複雜，已繪製路線圖。”趙硯附言，“對方接待使態度友善，但暗中有人跟蹤。”
我將信收起，心中已有數。
“讓唐川繼續周旋。”我對徐逸說，“同時派人混入鐵嶺商隊，務必查清他們真正的目的。”
“明白。”
日子一天天過去，貿易往來迅速升溫。
雲澤國的商人聞風而來，帶來了茶葉、鹽巴和布匹；鐵嶺的機關零件也開始流入民間，一些能工巧匠嘗試組裝，竟真的做出了簡易機關弩。
“昭哥，你看這個！”一名年輕匠人興奮地遞來一隻小型機關鳥，“可以飛上屋頂呢！”