晨光初露，玄啟城頭尚有夜戰餘燼未散。我立於城樓之上，目光越過殘破的箭樓，落在遠方起伏的山脊線上。昨夜一戰雖挫敵前鋒銳氣，但寒霜國主力仍在百裡之外蓄勢待發。
“陸昭。”徐逸的聲音從身後傳來，“我們不能再孤軍奮戰了。”
我緩緩點頭。寒霜國此番來勢洶洶，若僅憑玄啟之力，恐怕難以支撐太久。必須儘快聯絡盟友，共禦強敵。
“陳虎呢？”我問。
“正在整頓騎兵。”徐逸答道，“但他也認為，我們需要外援。”
我轉身走下城樓，步伐堅定。“召集心腹將領，半個時辰後議事廳見。”
不多時，議事廳內眾人齊聚。陳虎滿身塵土，顯然剛從校場趕來；幾名副將神情凝重，顯然已知戰況嚴峻。
“諸位。”我站在主位前，語氣沉穩，“寒霜國主力壓境，玄啟危在旦夕。單憑我們自身力量，無法應對這場戰爭。必須聯合盟友，共抗強敵。”
廳中一片沉默。
“誰願與我一同出使？”我環視眾人。
“我去！”陳虎毫不猶豫地站起，“帶上我的騎兵，保你無虞。”
“我也去。”一名年輕將領起身，“若能說服南嶺趙家，必能增強戰力。”
我點頭，隨即轉向徐逸：“你留在玄啟，主持大局，同時準備迎接可能到來的援軍。”
“明白。”徐逸神色凝重，“但你要小心，那些人未必願意出手相助。”
“我會讓他們明白唇亡齒寒的道理。”我握緊腰間佩劍，“出發。”
三日後，我們一行輕騎穿行於密林之間，避開寒霜國斥候耳目，直奔南嶺而去。
途中，我們在一處廢棄驛站歇腳。夜色深沉，篝火映照著眾人的臉龐。
“你說趙家會答應嗎？”陳虎低聲問我。
“很難說。”我望著跳躍的火焰，“但他們沒有選擇的餘地。寒霜國若吞下玄啟，下一個目標必定是他們。”
翌日清晨，我們抵達南嶺城外。趙家守將早已得到消息，在城門前列陣相迎。然而，他們的神情並不熱絡，反而帶著幾分警惕。
“陸將軍遠道而來，不知所為何事？”趙家主將趙雲舟策馬而出，語氣不冷不熱。
“為存亡而來。”我拱手，“寒霜國大軍壓境，玄啟已成前線。若玄啟失守，南嶺亦難獨善其身。”
趙雲舟眉頭微皺，卻未立刻回應。
“趙將軍。”我繼續說道，“我此行並非求援，而是邀你共抗外敵。戰後利益，玄啟願與南嶺平分。”
他沉吟片刻，終於開口：“此事需與家主商議，請隨我入城。”
我們被引入城中大堂，趙家幾位長老已在座，氣氛壓抑。