夜色未散，我站在礦區高處，望著遠處巡邏士兵整齊的腳步聲在黑暗中漸行漸遠。陳虎已經帶人出發，南線搜索即將展開，而徐逸也已連夜趕往鐵嶺國方向，確認對方使節是否如期抵達。
我握緊佩刀，寒風撲麵而來，卻壓不住心頭那股隱隱的焦躁。
“主公。”身後傳來副將低沉的聲音，“斥候剛傳回消息，南邊……沒有敵軍蹤跡。”
我眉頭微皺：“不是敵軍？”
“不像是軍隊。”他頓了頓，“倒像是……探子。”
我沉默片刻，緩緩點頭。
“繼續封鎖礦區，加強戒備，尤其是東側山道。”
“是。”
待副將離去，我獨自站在風中，腦海中浮現出前幾日的地圖推演。寒霜、赤焰、鐵嶺、雲澤四國雖已初步建交，但彼此之間仍存猜忌。若有人想攪亂局勢，礦區無疑是最合適的突破口。
這一夜，我沒有合眼。
翌日清晨，天光初現，營地恢複了往日的喧囂。工匠們已經開始新一輪的武器改良，士兵們的訓練也未曾停歇。然而，我的注意力早已不在軍事之上。
“文化交流的事，準備得如何？”我在議事堂中問向徐逸。
“各國使者已陸續抵達。”徐逸答道，“但部分代表態度謹慎，似乎仍在觀望。”
“他們擔心什麼？”
“文化泄露，或是被我們同化。”徐逸淡淡一笑，“畢竟，誰也不願自己的傳統被抹去。”
我點點頭，心中已有計較。
“那就讓他們親眼看看，什麼叫真正的融合。”
三日後，玄啟城內張燈結彩，街道兩旁掛滿了來自不同國家的旗幟與圖騰。集市上，寒霜國的皮毛、赤焰國的香料、鐵嶺國的機關器物、雲澤國的織錦紛紛展出，引來無數百姓駐足圍觀。
“這不是打仗，而是另一種征服。”我對身旁的陳虎說道。
他咧嘴一笑：“隻要不是砍人，我都支持。”
我笑了笑，隨即步入主會場。
廣場中央搭起一座臨時講台，各國文化代表已陸續入座。他們身著各自民族的傳統服飾，神情各異，有好奇、有警惕、也有不屑。
我緩步登台，目光掃過眾人，語氣沉穩有力：“諸位遠道而來，皆為貴國之才俊。今日，非為爭鬥，亦非為臣服，而是為了一個更宏大的目標——交流。”
人群微微騷動。
“文化，是一個民族的根。”我繼續說道，“它不該是壁壘，而應是橋梁。你們帶來的不隻是技藝與風俗，更是智慧與思想。而我玄啟，願敞開胸懷，接納一切有益之學。”
一名赤焰國老者站起身，語氣冷淡：“閣下所言固然動人，但我等並非來此求教，而是來展示自身風采。若隻是讓我們的文化淪為裝飾，不如不來。”
我看著他，點頭道：“您說得沒錯。因此，我們不會要求任何人改變信仰或習俗。相反，我會設立專門的文化館，由你們自行管理，教授本國技藝。同時，我也希望你們能在此地留下足跡，影響更多的人。”
老者神色稍緩，坐了回去。
“接下來的日子，我們會舉辦一係列文化交流活動。”我環視四周，“包括技藝展示、語言教學、民俗表演等。你們可以自由選擇參與方式，也可以提出建議。”
話音落下，人群中響起一陣低聲議論。
我知道，這隻是第一步。
隨後幾天，文化活動正式展開。寒霜國帶來了他們的騎射技藝，在校場上一展雄姿；鐵嶺國展示了精巧的機關術，甚至當場組裝出一台可自動運行的投石機；赤焰國則用神秘的巫舞吸引了大批觀眾，那種原始而狂熱的節奏令人震撼；雲澤國的絲綢與茶藝更是讓人流連忘返。
我親自參與其中，與各國代表交流，傾聽他們的故事，學習他們的技藝。
“陸昭大人。”一名鐵嶺國工匠遞給我一把機關匕首，“這是我們最基礎的設計，若您有興趣，我們可以進一步探討合作。”
我接過匕首，仔細觀察其結構，眼中閃過一絲興趣：“這把匕首，能否改進成適合戰場使用的短刃？”
“當然可以。”他點頭，“隻需要增加卡簧機製，就能快速拔刀。”