貨送完那晚，大柱讓我順路繞到城郊，把另一批“邊貨”交給一個叫“九叔”的人。
“人有點怪，你到了地兒就放車尾箱，彆廢話。”
“在哪兒？”
“郊外破廟。”
我愣了一下，心裡升起一股不祥的預感。
“怕啊？”
“怕就不下山了。”
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那廟，我小時候聽師父講過，叫“北蓮寺”。它曾是這一帶的佛教聖地，香火鼎盛，香客絡繹不絕，常有人前來朝拜，捐錢修繕，廟裡也供奉著一尊鎮廟的神像，威儀不可侵犯。然而，這座廟一夜之間突發大火，火勢猛烈，連天花板都被燒塌了，隻剩下斷瓦殘牆，氣氛陰森壓抑。廟門上殘著一句燒焦的橫批：“風火連天”。這些年，它幾乎成了附近村民的禁忌之地。再沒有人敢踏足其中，唯有偶爾風雨交加的夜晚，孤獨的身影才會悄然現身。
天黑得特彆早，出城時已是薄暮。鄉道兩旁長滿了荒草，原本應是繁華的街道，現在看去卻顯得死氣沉沉。連狗都不叫一聲，隻有風吹過空曠的田野，發出一種讓人心悸的聲音。
我趕到了廟前，院門已經鎖得嚴嚴實實。那鐵鏈鏽跡斑斑，我一腳踹開，門在風中發出刺耳的吱嘎聲，嚇得一群棲息在屋簷上的烏鴉紛紛飛散。
我把箱子放在大殿前的神龕下，正準備回頭，忽然聽到身後傳來一聲咳嗽。
“貨放下了？”那聲音低沉、沙啞。
我轉頭，看到一個老乞丐正坐在石階上，披著一件破舊的軍大衣，胡子長得像是雜草，五官也被歲月磨得模糊不清。
他沒看我，隻是低頭烤著一堆快熄的火，火光搖曳，映照出他臉上的疲態。
我點了點頭：“你是九叔？”
他慢慢抬頭，眼睛有些渾濁，但卻帶著一種鋒利的光芒，仿佛能透過我看進我的心裡。
“你是淨空？”
我的心猛地一跳，警鈴瞬間大作。我從未在圈子裡透露過我的法號，隻有最早跟我混的幾個人——大柱、阿寶他們才知道。可眼前這個老乞丐憑什麼知道？
我警覺地看著他，壓低聲音：“你怎麼知道我？”
他沒有直接回答我，隻是低聲一笑，眼裡閃過一絲玩味的光：“你這骨相，眼珠子黑得像井水，不像江湖人，倒像是廟裡跑出來的孩子。”
我愣了一下，心裡一陣發寒。看樣子，他並非隻是一個普通的乞丐，眼前這個老頭似乎知道的東西，遠不止我表麵看到的那麼簡單。
我退了一步，保持警覺。
他忽然指了指那隻木箱：“想知道裡麵是什麼？”
我搖了搖頭，語氣平淡：“我隻是送貨的，不該問的，我不問。”
他嘿嘿一笑，笑聲有些乾澀，仿佛已經很久沒有過這種表情：“你真是……活得太明白了。”
我有些不解，正要開口，他的笑容卻瞬間收起，臉色也變得嚴肅起來，聲音冰冷：“但活得太明白的，在這地方，往往死得最快。”
話音剛落，廟門外突然竄進三道黑影，動作迅猛，幾乎沒有絲毫停頓！