決賽現場的燈光比許蒔夕想象的還要刺眼。她坐在參賽席上，手指無意識地絞著衣角。台下黑壓壓的觀眾中，她一眼就看到了坐在前排的宋煜珅。他穿著簡單的白襯衫，在一片嘈雜中顯得格外安靜沉穩。
“接下來有請三號選手許蒔夕，參賽題目是《文藝複興時期的人文主義思潮》。”
主持人的聲音讓許蒔夕猛地回神。她站起身時膝蓋有些發軟，但深吸一口氣後，還是穩步走上了舞台中央。聚光燈立刻將她籠罩，熱得讓人發暈。
“各位評委老師好，我今天要講的是...”
開場白很順利，甚至比練習時還要流暢。許蒔夕漸漸放鬆下來，聲音也變得清晰有力。她偶爾瞥向觀眾席，每次都能對上宋煜珅專注的目光，那目光像一根無形的線，牽引著她繼續前進。
然而，就在演講進行到三分之二時，意外發生了。
“請等一下。”一位評委突然打斷她，“你剛才提到但丁的《神曲》體現了人文主義精神的萌芽，但《神曲》創作於14世紀初，而文藝複興通常認為始於15世紀，這兩者如何關聯？”
許蒔夕的腦子嗡的一聲。這個問題她準備過，答案就在嘴邊，可此刻所有思緒卻像被突然抽空。她張了張嘴，卻發不出聲音。台下開始有細碎的議論聲，像無數小蟲子爬進她的耳朵。
“我...我是說...”她的聲音開始發抖，手心滲出冰涼的汗水。
就在這時，她看到了宋煜珅。他微微前傾身體，雙手在胸前交疊，做了個深呼吸的動作。許蒔夕下意識地模仿這個動作，深深吸了一口氣。
“《神曲》雖然創作於文藝複興之前…”她的聲音逐漸穩定，“但它對教會腐敗的批判和對人性價值的肯定，為後來的人文主義思想奠定了基礎…”
回答勉強過關，但接下來的環節許蒔夕始終沒能完全恢複狀態。她機械地回答著問題，大腦卻像隔了一層毛玻璃，所有思緒都模糊不清。
當最後一個問題結束，許蒔夕幾乎是逃也似地離開了舞台。她甚至不敢看宋煜珅的方向，隻覺得眼眶發熱，喉嚨發緊。
頒獎環節毫無懸念——許蒔夕隻獲得了三等獎。站在領獎台上，她強迫自己微笑，但嘴角像掛了鉛塊一樣沉重。台下掌聲雷動，但對她而言，這一切都像是一場噩夢。
典禮結束後，許蒔夕獨自躲在洗手間的隔間裡，終於讓眼淚無聲地流下來。她辜負了所有人的期望，特彆是宋煜珅的。他為她付出了那麼多時間精力，而她回報的卻是一場糟糕的失敗。
“夕夕？你在裡麵嗎？”蘇雨卿的聲音從門外傳來，“宋煜珅在外麵等你。”
許蒔夕趕緊擦乾眼淚，深吸幾口氣才推門出去：“我...我沒事。”
蘇雨卿遞給她一張紙巾“彆難過了，三等獎也很厲害了。”
許蒔夕搖搖頭，說不出話來。兩人走出洗手間，遠遠就看到宋煜珅靠在大廳柱子旁，手裡拿著兩瓶水。
“我去找周沐陽，你們聊。”蘇雨卿識趣地走開了。
許蒔夕站在原地，雙腳像生了根。她不知道該如何麵對宋煜珅，該說什麼來彌補自己的失敗。
宋煜珅卻已經走了過來，遞給她一瓶水：“喝點水。”
許蒔夕接過水瓶，卻沒有打開。她盯著自己的鞋尖，聲音細如蚊呐：“對不起...我搞砸了...”
“看著我。”宋煜珅輕聲說。
許蒔夕慢慢抬頭，驚訝地發現宋煜珅臉上沒有一絲失望或責備，隻有平靜和理解。
“你表現得很好，”他說，“第一次參加這種大賽就能進決賽，已經很了不起了。”
“可是我...”
“沒有可是，”宋煜珅打斷她，“你知道我第一次參賽時怎麼樣嗎？初賽就被淘汰了，連複賽都沒進。”
許蒔夕睜大眼睛：“真的？”
“當然。”宋煜珅微笑，“失敗不可怕，可怕的是因為害怕失敗而不敢嘗試。你今天站在那個舞台上，已經比大多數不敢嘗試的人勇敢多了。”
許蒔夕的眼淚又要湧出來，但這次不是因為難過，而是因為一種說不出的溫暖和釋然。