“祁長老，”鄒鴻開門見山，不再寒暄，“奉宗門諭令，核查青禾坊市近十年賬目及資源產出情況，還請長老行個方便。”
“賬目？”祁元咬了一口果子，汁水充盈，含糊道，“金福，把賬冊都給鄒師侄搬來，讓他慢慢看。”
很快，幾名管事抬著幾大箱玉簡賬冊走了進來。
鄒鴻使了個眼色，身後幾名擅長此道的弟子立刻上前，開始仔細核查賬目。議事廳內一時隻剩下玉簡碰撞和神念掃過的細微聲響。
時間一點點過去，那幾名弟子的臉色從最初的從容，漸漸變得凝重，不時低聲交流幾句，看向鄒鴻的眼神帶著些許為難。
鄒鴻眉頭微皺，察覺到不對，沉聲問道：“如何？”
一名弟子上前，低聲稟報：“師兄，賬目…賬目清晰無比，收支平衡，甚至…近幾年上繳宗門的份額，還比定額多出兩成。所有記錄皆有據可查，毫無紕漏。”
鄒鴻臉色一沉，他此行最大的倚仗，便是以為這偏遠坊市管理混亂，賬目不清，正好可以拿來大做文章，打壓與唐鎧交好的祁元。
按理說，每個坊市的賬目或多或少都有點問題這也是大家心照不宣的事情，卻沒想到，這賬目竟然一點問題都沒有。
祁元將果核精準地彈入遠處的廢物簍，拍了拍手，似笑非笑地看著鄒鴻：“怎麼？鄒師侄，可查出什麼問題了？若沒有，我這坊市近年來為宗門貢獻頗多，是不是該有所嘉獎才對？”
鄒鴻臉色難看，一時語塞。他深吸一口氣，強壓下怒火，換了個方向：“賬目暫且不論。我聽聞坊市內修行洞府價格飛漲，已引起不少散修怨言，長此以往，恐損我宗門聲譽。祁長老對此有何解釋？”
“解釋？”祁元像是聽到了什麼好笑的事情，“坊市洞府價格，乃是由供需而定。此地安全無虞，靈氣充裕，求大於供，價格自然上漲。此乃市場規律，何須解釋？莫非鄒師侄覺得，我該強行壓製價格，讓某些人有機可乘，低價囤積，再高價轉手，擾亂市場不成？還是說，宗門連這點自主之權都不給我這坐鎮長老了？”
祁元話語犀利，句句在理，堵得鄒鴻胸口發悶。他發現自己準備的發難理由，在祁元麵前都顯得蒼白無力。
“祁長老果然能言善辯。”鄒鴻咬牙，目光銳利地看向祁元，“不過，我輩修士，終究以實力為尊。久聞祁長老七年前便能力斬元嬰，神通驚人。鄒某不才，近日修為略有精進，想向祁長老討教幾招，不知長老可願賜教？”
鄒鴻終於圖窮匕見，準備以實力壓人。隻要在眾目睽睽之下擊敗甚至擊傷祁元，便能徹底打擊他的威信，此行也不算白來。
祁元看著鄒鴻，那眼神如同在看一個傻子，他緩緩站起身，舒展了一下筋骨。
“討教？”祁元輕輕一笑，一股無形的磅礴氣勢陡然以他為中心擴散開來，整個議事廳的空氣仿佛瞬間凝固，那幾名天璣峰弟子更是臉色一白，忍不住後退數步。
鄒鴻首當其衝，隻覺得一股如山如嶽的靈壓轟然降臨，讓他呼吸一窒，體內金丹運轉都瞬間滯澀了幾分，心中駭然：“這靈壓……怎麼可能？他明明還未元嬰……”
祁元一步步走向鄒鴻，每一步都仿佛踏在他的心跳上。
“鄒師侄，”祁元在鄒鴻麵前站定，聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“你想怎麼討教？”
鄒鴻額頭沁出細密汗珠，在那恐怖的靈壓籠罩下，他發現自己連提起法力都變得異常困難，更彆說動手了。
他此刻才真正意識到，眼前這個看似慵懶的青年，其實力遠非表麵看起來那麼簡單，七年前能斬元嬰，絕非僥幸！
“看來鄒師侄是還沒想好。”祁元收斂了靈壓。
他拍了拍鄒鴻的肩膀，語氣帶著一絲慵懶的調侃，“既然沒想好，那就回去好好想想。坊市事務繁忙，我就不多留師侄了。金福，送客。”
鄒鴻臉色一陣青一陣白，僵在原地，走也不是，留也不是。在祁元那深不可測的實力和逐客令麵前，他所有的謀劃和驕傲都成了笑話。
最終，他隻能鐵青著臉，帶著一眾同樣狼狽的弟子，灰溜溜地離開了議事廳，連那幾箱賬冊都忘了帶走。
看著他們離去的背影，祁元眼神微冷。
“跳梁小醜。”
祁元看著鄒鴻一行人狼狽消失在天際，眼中冷意未消。轉身，目光掃過一旁垂手侍立的金福，忽然問道：“唐鎧人呢？他的對頭都打上門來了，他倒好，連麵都不露一下？”
金福臉上立刻堆起訕笑，小心翼翼地道：“回長老，許是唐師兄近期修煉到了緊要關頭，閉關忘了時辰吧……”
“哼，”祁元嗤笑一聲，揉了揉眉心，“儘是些爛攤子。要鬥也不說回他們宗門裡鬥去，偏要跑到我這清淨地方來撒野。”
祁元略一沉吟，指尖在玉座扶手上輕輕敲擊了兩下，吩咐道：“你以我的名義，給鄒鴻和唐鎧各下一份拜帖，邀他們今晚戌時，灑金樓一敘。”
金福連忙應下，又請示道：“長老，這戌時……會不會倉促了些？唐師兄那邊未必能及時收到消息。”
“就定戌時。”祁元語氣不容置疑，“他唐鎧要是連這點風聲都收不到，活該被鄒鴻踩在頭上。你去辦就是，務必‘親自’將拜帖送到他們手上。”
他特意加重了“親自”二字，金福心領神會，知道這是要確保雙方都必須到場的意思，當即躬身：“是，長老，小的明白，這就去辦！”
祁元擺了擺手，示意他退下。金福不敢耽擱，快步離去。
議事廳內重歸寂靜，祁元踱步到窗邊，望著坊市中來來往往的修士，眼神深邃。他本不欲摻和進這些宗門弟子的爭鬥，不過有了今日這一下馬威，想必後續應該會好說許多。當務之急還是將結嬰靈物尋到手再說。
戌時，灑金樓。
三層的雅間早已清場，隻留數名心腹侍女靜候。窗外華燈初上，將坊市的喧囂隔離開來，雅間內卻彌漫著一種微妙的寂靜。
祁元依舊是那副慵懶姿態，斜倚在主位的軟榻上，自斟自飲。
戌時剛到，雅間的門被輕輕推開。
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