赤蠍集北，三十裡。
禿鷲岩名副其實，一片嶙峋陡峭的暗紅色岩山，像被巨獸啃噬過，
裸露著無數大大小小的礦洞和深不見底的裂縫。
熱風卷著沙礫，打在臉上生疼，空氣裡彌漫著鐵鏽和岩石粉塵的乾澀氣味。
石岩佝僂著背，肩頭的尋礦鼴甲蠱一轉中階）蔫蔫地趴著，觸須偶爾無力地擺動兩下。
“格老子的，這鬼地方，鳥都不拉屎！”
他啐了口帶沙的唾沫，指著遠處一片被巨大木柵欄和簡陋石屋圍起來的區域，
“瞧見沒？那就是金家的‘赤蠍礦場’，好礦脈都在他們手裡。
我們這些散戶，隻能在邊角料裡刨食，還得給金家的管事上供！”
他口中的“邊角料”，就是礦場外圍堆積如山的灰黑色礦渣，
以及一些早已被判定為貧瘠廢棄、無人看守的小礦洞。
歐陽世的目光掃過那片守衛森嚴的礦場，
幾個穿著鑲銅釘皮甲的護衛懶散地倚在柵欄邊，腰間挎著彎刀，眼神像鷹隼般掃視著外圍的散戶。
他們的皮甲胸口，都繡著一隻猙獰的赤蠍圖案。
領頭的是個疤臉漢子凝元境六層），
氣息彪悍，肩頭趴著一隻通體赤紅、尾鉤粗壯的蠍子二轉初階·赤尾毒蠍蠱）。
“彆盯著看！”石岩緊張地拉了拉歐陽世的破袖子，
“那是拓跋雄手下的‘毒蠍牙’孫老三！
惹不起！
咱去西邊那片老坑道，以前出過點寒鐵礦渣，運氣好說不定能翻到點帶金煞的。”
兩人避開礦場正門，沿著風化嚴重的山脊，繞到礦山西側。
這裡地形更加破碎，廢棄的礦洞如同怪獸張開的巨口，黑黢黢地鑲嵌在紅褐色岩壁上。
空氣裡那股若有若無的陰寒銳金之氣，比在赤蠍集時清晰了些許。
“就這兒了！”石岩指著一個僅容一人彎腰進入的低矮洞口，
“裡麵岔道多，小心頭頂落石，還有…”他壓低了聲音，帶著懼意，
“…最近真邪門，好幾個在這片轉悠的老夥計，連人帶蠱，悄沒聲就沒了！
都說是…流金沙蟻乾的！”
流金沙蟻。
歐陽世默默咀嚼著這個名字。他彎下腰，率先鑽了進去。
洞內光線昏暗，空氣渾濁，彌漫著濃重的土腥和淡淡的金屬鏽味。
腳下的碎石硌腳，岩壁濕滑。
石岩點燃了一支氣味刺鼻的油鬆火把，昏黃的光線勉強照亮前方幾丈。
他的尋礦鼴甲蠱似乎精神了些，觸須微微顫動，指向左側一條向下傾斜的岔道。
“這邊！”石岩的聲音在狹窄的通道裡帶著回音。
歐陽世緊隨其後，五指悄然發力，扣住一塊凸起的岩壁穩住身形。
他體內的《金煞鍛骨訣》自發運轉，氣血之力如同涓涓細流，緩慢衝刷著筋骨。
袖中那三塊金煞礦石傳來微弱的冰涼感，正被他持續汲取著內蘊的銳金之氣，
修補著肉身的暗傷，同時也在緩慢增強著骨骼的堅韌。
深入百丈，岔道漸多，如同迷宮。
石岩的鼴甲蠱突然停下，焦躁地用前足刨著地麵一塊顏色比其他地方略深、
布滿細密孔洞的灰黑色岩壁。
“有門道？”石岩眼睛一亮，湊上去查看。
就在這時！
沙沙沙——
一陣極其輕微、密集的摩擦聲，如同無數細小的沙粒在滾動，
從四麵八方的岩壁縫隙和腳下的碎石堆裡響起！
聲音雖輕，但在死寂的礦洞中，卻格外清晰！
“沙蟻！”石岩臉色瞬間慘白如紙，火把差點脫手，“是它們！快跑！”
話音未落！
噗！噗！噗！
數道細小的金色流光，如同高壓水槍噴射出的金砂，猛地從岩壁孔洞和地麵碎石下激射而出！
速度快得驚人！
目標並非石岩，而是他肩頭那隻正發出微弱示警嘶鳴的尋礦鼴甲蠱！
嗤嗤嗤！
金色的“砂流”瞬間打在鼴甲蠱厚重的甲殼上！
沒有驚天動地的爆炸，隻有令人心悸的腐蝕聲！
那足以抵禦普通刀劈斧鑿的甲殼，竟如同熱刀切黃油般，以肉眼可見的速度被穿透、分解！
金砂仿佛擁有生命，貪婪地吞噬著甲殼上蘊含的微弱元力！
“我的蠱！”石岩目眥欲裂，伸手想救。