七俠鎮的同福客棧今日比往日早開了半柱香。
陸九淵踩著青石板跨進門時，簷角銅鈴正被晨風吹得輕響。
他袖中短刀貼著小臂，觸感涼得像塊浸了水的玉——昨夜白展堂留的字條還在懷裡，鎮外鬆林的動靜他記著呢，但此刻更要緊的，是書案上那疊新寫的話本。
"陸先生！"
茶客裡最先響起的是嶽靈珊的聲音。
這姑娘紮著雙馬尾，腰間懸著柄繡春刀，此刻正踮腳往他書案前擠，發梢沾著晨露，"昨兒您說到世子尋著個搓麻繩的老頭，今兒可算能聽全乎了？"
陸九淵抬眼掃過滿座茶客：靠窗坐的書商正往硯台裡添墨，白展堂倚在門框上擦銅壺，眼角卻往門外瞟——那是在替他望風；佟湘玉捏著算盤從後堂轉出來，見他看過來，衝他比了個"兩文錢"的手勢，意思是今兒茶錢漲了。
他低頭理了理青衫袖口，指尖在醒木上輕輕一叩。
"各位且看這張木馬牛。"他聲音陡然拔高，驚得嶽靈珊往前一探身子，"西域世子尋它尋了三年，尋到漠北草棚時，棚裡就蹲了個斷臂老頭，正拿草繩捆木楔子。
世子說"老丈可識得木馬牛"，老頭頭也不抬，說"識得，不如你識得"。"
茶盞碰桌的輕響在堂中散開。
書商的筆尖在紙上疾走，嶽靈珊攥著桌角的指節泛白——這姑娘昨夜定是沒睡好，眼下還帶著淡淡青影。
"世子隨行的薑先生最是心細。"陸九淵的目光掠過人群，停在嶽靈珊發亮的眼睛上，"他見那老頭左手齊腕而斷，斷口處卻有老繭，像常年握劍的模樣；草棚角落堆著半截斷劍，劍脊刻著"鎮北"二字——那是三十年前，劍神李錞罡為護北境，一劍劈碎匈奴王旗時崩斷的劍。"
堂中突然靜得能聽見燭芯爆響。
嶽靈珊"啊"了一聲，茶盞"當啷"掉在桌上，濺出的茶水在木頭上暈開個深色圓斑。
白展堂的手終於從銅壺上挪開，虛虛按在腰間——那是他摸葵花點穴手的習慣動作。
"薑先生當時就變了臉色。"陸九淵壓低聲音，像是怕驚動了誰，"他湊到世子耳邊，聲兒輕得像蚊蠅，說"那是李劍神"。
老頭這才抬頭，斷臂在草繩上蹭了蹭，笑說"薑先生好眼力"。"
"那世子呢？"嶽靈珊急得直跺腳，發梢的水珠甩在鄰座書商臉上，"他怕不怕？"
"怕？"陸九淵敲了下醒木，"世子當場就跪了。
說"劍神在此，我這尋寶的倒成了笑話"。
老頭卻拍了拍他肩膀，說"你尋的不是寶，是氣數"。"
窗外不知何時落起了雨。
細密的雨絲打在竹簾上，像有人在輕輕撥弦。
陸九淵的聲音混著雨聲，突然沉了下去："可這氣數，偏有人不願讓他尋著。"
茶客們的呼吸聲驟然粗重。
嶽靈珊的繡春刀"當"地磕在桌沿，她自己倒被嚇了一跳，慌忙去捂刀柄。
白展堂的目光終於從門外收回來，轉向陸九淵——這小子向來機警，此刻卻像被故事勾住了魂。
"雨越下越大。"陸九淵望著竹簾外的陰雲，"馬車剛出草棚二裡地，就見道上立著尊紅甲。
那甲不是鐵鑄的，是血浸的，甲片縫裡還往下滴著黑水。"
嶽靈珊打了個寒顫，縮著脖子往椅背裡靠。
書商的筆停了，墨水滴在紙上，暈開團猙獰的黑。
"世子的貼身護衛先上了。"陸九淵的手指在桌沿敲出急促的鼓點，"那是使九環刀的周猛，刀背能開碑。
他一刀劈在紅甲心口，刀彎了，甲沒動。"
"第二上的是劍癡林三。"陸九淵的聲音裡浮起股涼意，"他使的是寒鐵劍，劍刺進甲縫三寸，紅甲抬手一抓——劍斷了，斷口齊得像用刀切的。"
"第三......"陸九淵頓了頓，目光掃過鴉雀無聲的茶客，"第三是鐵拳張大膽。
他說"刀槍不入怕個球"，運足十成功力往紅甲麵門砸去。
各位猜猜怎麼著？"
嶽靈珊攥著繡春刀的手在抖，嘴唇抿得發白。
白展堂的額頭沁出細汗，連佟湘玉都放下了算盤，踮腳往前麵湊。
"紅甲動了。"陸九淵的聲音突然像冰錐紮進人耳朵，"它就抬了根手指，戳在張大膽心口。
張大膽飛出去五丈，落地時胸口凹了個洞，血都沒流——被那指力震成了沫子。"
堂中響起抽氣聲。
嶽靈珊的繡春刀"當啷"掉在地上，她想去撿，手卻抖得抓不住刀柄。
書商的墨水瓶翻了，黑墨順著桌沿往下淌，像極了紅甲甲縫裡滴的黑水。
"這時候，一直縮在馬車角落的斷臂老頭動了。"陸九淵的手指輕輕撫過醒木，"他原本閉著眼打盹，此刻突然睜眼——"
窗外炸響個驚雷。
竹簾被風掀起一角，雨絲劈頭蓋臉卷進來，打濕了陸九淵的青衫前襟。
他望著門外被雨幕模糊的街道，聲音卻更清了："老頭的眼睛，比這雷還亮。"
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茶客們順著他的目光往外看。
白展堂突然直起身子，手按在腰間，眼神像被驚醒的貓。
佟湘玉扯了扯他衣角，小聲問："咋了？"
"鬆林方向。"白展堂喉結動了動，聲音壓得極低，"有馬蹄聲。"
陸九淵低頭把醒木收進袖中。
他袖中的短刀還涼著，但心口熱得發燙——他知道這馬蹄聲是誰的，也知道接下來會發生什麼。
但此刻，他望著茶案上嶽靈珊沒撿的繡春刀，望著書商被墨染臟的衣袖，突然笑了。
"各位且等明日。"他起身時，青衫下擺沾了雨水，"明兒咱們接著說，這斷臂老頭如何......"他頓了頓，目光掃過窗外漸密的雨簾，"如何彈雨成劍，水線化龍。"
茶客們哄地炸開了。
嶽靈珊撲過去撿刀，書商手忙腳亂擦紙頁，佟湘玉已經開始扯著嗓子喊："明兒加座！
三文錢一位！"白展堂卻還望著門外，雨絲順著他的眉峰往下淌，把他的表情衝得有些模糊。
陸九淵繞過茶案往後台走。
他摸出袖中白展堂留的字條，在燭火上燒了。
火星子劈啪作響，映得他眼底發亮。
他聽見門外馬蹄聲更近了，聽見佟湘玉的算盤珠子響成一片，聽見嶽靈珊在跟書商爭論"劍神是不是真能劈了紅甲"。