同福客棧的青石板地麵被馬蹄聲震得發顫。
莫小貝扒著杏樹的手終於按捺不住，“哧溜”滑下樹乾，小布鞋在泥地裡踩出兩個濕印子，發辮上的紅繩隨著跑動上下翻飛。
她跑到客棧門口時，樂厚的馬蹄剛碾過門檻，帶起的風掀得她額前碎發亂翹。
“大高馬！大高馬！”莫小貝踮著腳扒住馬鐙，仰頭望著樂厚腰間的青銅令旗，眼睛亮得像浸了蜜的山楂果，“我要騎！我騎過老白的驢，比這矮半截呢！”
樂厚正要用馬鞭挑開這礙事的小丫頭，忽覺衣角被揪住。
低頭一看，莫小貝正踮著腳尖，小手指戳向他胸口：“你是來當小貝小弟的吧？我跟九淵哥哥說過，等五嶽的人都到齊，我就是他們盟主，他們都得喊我老大！”
報信的少年跟著樂厚進了門，剛要開口通傳，聞言下巴差點掉在地上——他昨日才被樂厚抽了三鞭，此刻見這小娃娃大言不慚，喉結動了動，終究沒敢笑出聲。
“哪來的野丫頭？”樂厚甩開莫小貝的手，馬鞭“啪”地抽在門框上，震得梁上積灰簌簌往下掉，“把這瘋孩子拖出去——”
話音未落，一道青衫身影攔在莫小貝跟前。
莫大先生不知何時進了門，手中胡琴的蛇皮蒙子在穿堂風裡輕顫，他彎腰替莫小貝理了理歪掉的發辮，沙啞的嗓音裡帶著幾分溫軟：“這是衡山莫家的小祖宗。”
客棧裡的空氣陡然一滯。
嶽不群的手指在劍柄上蜷了蜷，目光掃過莫小貝眉間那點朱砂——正是衡山曆代掌門孫女的胎記。
樂厚的紫臉漲成豬肝色，他當然知道衡山派現任掌門莫大先生與已故的前掌門是師兄弟，而前掌門唯一的孫女，三年前隨乳母流落江湖時，眉間便點著這樣的朱砂。
“莫大先生這是……”樂厚的馬鞭指向莫小貝，尾音卻不自覺放軟。
他昨日收到左冷禪密信，說是要借七俠鎮立威，可沒提過衡山派還有這號人物。
“小丫頭調皮，”莫大先生直起腰，胡琴往臂彎裡一夾，“樂堂主若是連孩子都容不下，左盟主的度量怕也有限。”
陸九淵在二樓聽著底下動靜，指節輕輕叩了叩窗沿。
洗髓丹的藥力還在體內遊走，《先天罡氣訣》的熱流順著經脈盤旋，他能清晰聽見樓下每個人的心跳——樂厚的急促如擂鼓，嶽不群的沉穩中帶著緊繃，莫大先生的則像山澗流水，從容得讓人心安。
他摸了摸案上的醒木，指腹蹭過木紋裡的凹痕——這是前日替喬峰擋掌時，被震裂的。
“該下去了。”他對著銅鏡理了理領口，鏡中映出窗外山路上更多的馬隊影子，想來其他門派的人也快到了。
木樓梯發出“吱呀”一聲響時，所有人都抬起頭。
陸九淵扶著欄杆緩步下樓，青布衫角沾著窗台上的杏花瓣，在樓梯轉角處輕輕揚起。
“九淵哥哥！”莫小貝掙脫莫大先生的手，像隻小麻雀似的撲過去。
陸九淵彎腰接住她，順手替她拍掉後襟的泥點：“不是說過，在長輩麵前要規矩些？”
“這是你徒弟？”樂厚眯起眼，馬鞭尖指向陸九淵，“左盟主說你勾結外寇，殺害我嵩山弟子——”
“樂堂主怕是記錯了。”陸九淵將莫小貝放在長凳上，轉身時袖口的白芒若隱若現，“上月在嵩山腳下，是貴派方大平先動的手。他說‘說書的嘴皮子再利索，也擋不住嵩山劍法’，結果呢？”他屈指一彈，案上的茶盞“嗡”地發出清鳴，“我用醒木接了他七劍，他跪下來喊我‘嘴祖宗’。”
客棧裡響起低低的竊笑。
嶽不群的嘴角抽了抽，彆過臉去——他上月派去嵩山的探子回報過這事，方大平回山時連劍都握不穩，見人就說“那說書的手勁比我師父還大”。
樂厚的馬鞭“啪”地抽在陸九淵腳邊的青石板上，石屑飛濺：“左盟主有令，五嶽盟主之位由嵩山暫行代理——”
“左盟主？”陸九淵突然笑了，從懷裡摸出一卷泛黃的絹帛，“樂堂主可還記得五嶽盟規？盟主之位需得五派掌門共推，三年前左盟主以‘抗敵有功’為由連任，可當時恒山定閒師太的反對書，我這裡可有副本。”他抖開絹帛，上麵“定閒”二字的墨痕還帶著淡淡的檀香，“更彆說上月在黑木崖，左盟主派去的人……”