晨鐘未歇，紫禁城的琉璃瓦上還凝著霜。
乾清宮內，龍涎香混著冷霧漫過丹墀。
曹正淳跪伏在青石板上，雙手托著染了血漬的密報，指節因用力泛白："啟稟皇上，少林了斷大師昨夜遇刺，凶手......"他故意頓了頓，眼角餘光掃過垂簾後的太後，"據巡山僧所言，現場遺落半枚護龍山莊腰牌，歸海一刀的"雄霸"刀氣，與傷口吻合。"
龍椅上的年輕帝王猛地直起身子，茶盞"當啷"墜地。"歸海一刀？
那不是神侯座下第一密探？"他聲音發顫，目光投向垂簾，"太後，護龍山莊向來忠心......"
"忠心？"太後的聲音像碎冰擦過玉簪，垂簾後傳來錦緞摩擦的聲響，"了斷大師為皇室念了二十年平安經，前日還送了哀家一串沉香念珠。"她忽然低泣，聲音裡裹著尖刺，"傳哀家口諭，著鐵膽神侯即刻入宮，若護龍山莊真有逆賊......"尾音被抽噎截斷，卻讓滿殿宦官打了個寒顫。
曹正淳嘴角微勾，指腹輕輕蹭過密報邊緣——那半枚腰牌是他昨夜命人塞進了斷掌心的，歸海一刀的刀氣？
西廠地牢裡關著個會模仿刀氣的江湖敗類，三記鞭刑就肯賣命。
他伏地叩首："奴才這便去宣神侯。"起身時瞥見帝王攥著龍袍的手背上青筋暴起，又補了句，"隻是江湖上還傳......"
"傳什麼？"太後猛地掀開半幅垂簾，鬢邊珍珠步搖劇烈晃動，"但說無妨。"
"有人說......"曹正淳眯起眼，"那十二處劍傷，像極了陸九淵那柄"三寸舌"的劍路。"他觀察著太後驟冷的臉色，"那說書人前日還在茶館講"少林伏魔劍"，如今大師就遭了橫禍......"
"夠了！"帝王拍案，茶盞碎片飛濺，"陸九淵不過是個說書的，朕前日還聽他講"包青天斷案"，哪來的飛劍？"
曹正淳縮了縮脖子，眼底卻浮起笑意——他要的就是這把火。
他弓著背退到殿外，北風卷起衣擺，遠遠聽見太後命人備輦去慈寧宮，腳步又急又重，踩得金磚咚咚響。
與此同時，千裡外的江南小鎮。
陸九淵正蹲在書場後台補書簡，竹筆在絹帛上劃出沙沙聲。
門"吱呀"被撞開時，他抬頭正看見謝卓顏——那柄從不離身的青鋒劍斜挎在腰間，劍穗上的銀鈴撞得亂響。
"陸先生，你可知江湖傳瘋了？"謝卓顏喘著氣，劍尖點地劃出半道弧，"了斷大師十二處劍傷，每處都和你上月在嶽陽樓表演的"飛劍穿楊"一式！"她抽出半寸劍身，寒光映得臉發白，"我今早過鬆雲棧，七個鏢師堵著問我是不是你徒弟，要替少林討公道！"
陸九淵的竹筆"啪"地斷在指間。
他想起前日在茶館，有個穿灰布衫的書生總往後台瞄，當時隻當是愛聽書的，現在想來......他站起身，指節抵著桌沿，指腹蹭過絹帛上未寫完的"俠"字："十二處劍傷，每處間隔三寸？"
"正是！"謝卓顏跺腳，"你那套"三寸舌"劍路，說是說書，實則把少林達摩劍拆解了講，江湖人誰不知道？"她突然壓低聲音，"方才我在鎮口茶棚，聽見兩個戴鬥笠的人說......說你和倭寇有勾結，借說書傳劍譜！"
陸九淵的後背貼上了冷硬的木牆。
他想起昨夜歸海一刀在山澗裡說的"血債我記著"，想起曹正淳捏著密報時的陰笑，想起左冷禪上月派來砸場子的弟子被他用話逼得自斷手指......這些碎片在腦子裡轉，最後凝成一句話：有人要把水攪渾。
"謝姑娘。"他突然笑了，指尖蘸著茶水在桌上畫，"你說那十二處劍傷，像我的劍路。
可我"三寸舌"的劍招，第三式是"舌綻春雷"，劍勢該往上挑。"他手指猛地揚起，"了斷大師胸口的傷，是平刺還是上挑？"
謝卓顏一怔，摸出懷裡的羊皮紙——那是她托丐幫兄弟連夜抄的驗傷記錄。"平......平刺。"她瞳孔驟縮，"你沒教過平刺的劍路！"
陸九淵的笑意深了，茶水在桌上暈開個模糊的圈。
他望著窗外漸沉的暮色，看見簷角銅鈴被風撞響，想起曹正淳說"江湖傳言"時的眼神，想起太後召見鐵膽神侯時殿內的死寂。
有什麼東西在他心裡慢慢成型——這不是單純的嫁禍，是有人要試他的底，看他是縮頭說書人，還是真敢掀翻江湖的風浪。
"謝姑娘。"他轉身取過案頭的醒木，檀木在掌心壓出紅印，"勞煩你去趟丐幫，找馬副幫主借三個人。
再去趟悅來客棧，跟白展堂說......"他頓了頓，醒木"啪"地拍在桌上，震得茶盞跳了跳，"說我要開新書目，叫《血字疑雲》。"
謝卓顏望著他發亮的眼睛，忽然明白為何江湖人都說這說書人能攪風雲。
她抱劍一揖，轉身時劍穗掃過門框，帶落幾片風乾的話本紙——上麵隱約可見"局中局"三個字。
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夜色漫進書場時，陸九淵獨自坐在空板凳間。
月光從破窗漏進來，在他臉上割出明暗。