陸九淵望著謝卓顏的背影消失在街角，指腹摩挲著掌心裡的寒星佩，玉質尚溫，還帶著她方才運劍時的餘溫。
白展堂縮著脖子湊過來，呼出的白氣在兩人之間凝成白霧：“剛才那劍意……真像要捅破天似的。我在客棧二樓看，連房梁上的灰都震下來了。”
“她收得及時。”陸九淵垂眸，係統在丹田處微微發燙，方才那道劍意衝擊時，係統界麵閃過一行血字——「檢測到高品階武意，宿主需警惕破境危機」。
他捏緊玉佩，忽然聽見身後傳來細碎的腳步聲，轉頭正見謝卓顏的丫鬟抱著劍匣折返，鬢角的珠花顫了顫：“陸先生，我家姑娘說，方才比劍未儘興，想請教您對‘奪命十五劍’的見解。”
“奪命十五劍？”陸九淵挑眉，這是《三少爺的劍》裡燕十三的絕學，原書隻提到第十四劍，第十五劍是謝曉峰以命相搏才逼出的殺招。
他話音未落，街角突然轉出道青衫身影，正是去而複返的謝卓顏。
她方才被北風吹亂的鬢發已重新梳好，腰間寒星佩與陸九淵掌中的那枚遙相呼應：“陸先生見多識廣，可聽過燕十三的第十四劍？”
陸九淵心頭一跳。
係統突然發出蜂鳴，麵板上浮現出一行小字——「觸發關鍵劇情：劍道秘辛，宿主可選擇透露第十五劍信息，提升謝卓顏好感度+30，或隱瞞，觸發後續試探」。
他望著謝卓顏眼底跳動的光，那是劍客對更高境界的渴求，鬼使神差便道：“第十四劍是求死之劍，可第十五劍……”他頓了頓，“是斷生之劍。”
謝卓顏的指尖猛地攥緊腰間劍穗，金線在掌心勒出紅痕。
她瞳孔微縮，喉結動了動，聲音發顫：“你……你如何得知？”
“江湖傳言。”陸九淵將寒星佩收進懷裡，係統提示音在耳邊炸響——「好感度+30，當前謝卓顏好感度：75信任階段）」。
他注意到謝卓顏的劍匣在丫鬟懷裡輕輕震動，似是劍鳴，便又補了句：“明日卯時三刻，我在南門外等你。”
謝卓顏深深看了他一眼，轉身時衣擺帶起一陣風，吹得街角的酒旗“嘩啦啦”響。
白展堂望著她的背影，搓了搓胳膊：“這姑娘方才還像塊冰，現在倒像塊燒紅的炭。秀才說劍修都瘋瘋癲癲的，我看是真的。”
陸九淵正要說話，遠處突然傳來急促的馬蹄聲。
三匹快馬從長街儘頭奔來，當先一人穿玄色飛魚服，腰間繡春刀晃出冷光——是東廠番子。
為首的番子在客棧前勒住馬，馬嘶聲驚得酒旗上的“同福”二字猛地一抖：“陸九淵！東廠督主曹公公有請！”
白展堂的手瞬間按上腰間的葵花點穴手，被陸九淵不動聲色地按住手腕。
他望著番子腰間的金牌，那是東廠“急令”的標記，便道：“帶路吧。”
一行人剛轉過街角，陸九淵便察覺不對。
尋常東廠傳訊不會出動三騎，更不會繞去護龍山莊方向。
他正欲開口，忽聞前方傳來金鐵交鳴之聲。
護龍山莊的朱漆大門前，二十餘黑衣箭手張弓搭箭，為首者穿金絲繡蟒袍，正是東廠督主曹正淳。
他手持尚方寶劍，劍尖指著門內：“奉聖諭，搜查欽犯！”
門內傳來孫公公尖細的嗓音：“曹督主好大的膽子！咱家剛從禦書房出來，皇上口諭說護龍山莊清貴之地，不許驚擾！”話音未落，孫公公扶著門框現身，手裡舉著明黃緞子包裹的聖旨，在陽光下刺得人睜不開眼。
曹正淳的瞳孔縮成針尖。
他望著那道聖旨，喉結滾動兩下，突然露出諂媚笑意：“原來是孫公公，咱家不知聖諭已到，多有冒犯。”他揮了揮手，黑衣箭手們紛紛收弓，卻仍呈半包圍之勢。
陸九淵注意到曹正淳的手指在劍鞘上輕輕敲擊，一下，兩下，像在數什麼。
“陸先生？”孫公公瞥見陸九淵，眼裡閃過一絲驚訝，“您怎麼在這兒？”
“被東廠請過來的。”陸九淵淡淡道。
曹正淳的目光掃過他，又迅速移開，仿佛根本沒看見。
孫公公咳了兩聲：“既如此，陸先生不妨隨咱家去禦書房，皇上正念叨著聽您說《天龍八部》新章呢。”
陸九淵跟著孫公公轉身時，眼角餘光瞥見曹正淳陰鷙的眼神。
那眼神像根淬毒的針，紮得後頸發疼。
禦書房內，檀香繚繞。