六扇門的快馬撞開午門時，朱厚照正掀著奏折打哈欠。
臘月的風卷著雪粒子撲進來，他下意識縮了縮龍紋暗金大氅，卻見當值太監捧著染血的密信跪伏在地，指節因用力發白："嵩山道上截的，說是給...給陛下的。"
染血的信箋展開時，"天尊複起"四個字像淬了冰的針，紮得朱厚照後頸發疼。
他想起上個月在禦花園賞梅時，內閣首輔還在說"河清海晏，江湖不過疥癬"，此刻案頭的《江湖月報》還攤著，頭版正是陸九淵在揚州說書的畫像——那說書人搖著折扇，眉眼間儘是輕嘲。
"傳郭巨俠。"他將信拍在龍案上，青瓷筆山應聲跌落，"限他三日內查清，天尊的爪牙到底伸到了哪層。"
禦書房外的銅鶴香爐裡，龍涎香燒得正旺。
郭巨俠跪接密旨時，指腹擦過"速報聖聽"的血漬，想起昨夜在六扇門暗樁處看到的密報：陸九淵揭露的金鵬秘鑰，竟牽連出十二家鏢局、七處錢莊的賬冊異常。
他喉結動了動，終是沒問"若查到朝堂裡有人通敵"，隻沉聲道："臣必揪出這團亂麻的線頭。"
朱厚照望著他離去的背影，忽然想起幼年時看過的《說唐》話本——那些英雄好漢在江湖裡翻雲覆雨，可真正能掀翻天下的，從來不是刀劍，而是藏在陰影裡的手。
他捏緊信箋，指節泛白："這天下...容不得第二個王振。"
與此同時，千裡外的青衣第一樓正飄著血腥味。
霍休捏著半塊碎茶盞，瓷片紮進掌心的血珠順著腕子往下淌，滴在青磚上像朵綻開的紅梅。
上官飛燕退到廊柱後，腰間的玉牌撞在柱子上發出脆響，她盯著霍休發紅的眼，想起三天前兩人還在商量如何借金鵬秘鑰吞並江南商路。
"你當我是瞎子？"霍休的聲音像刮過刀背，"陸九淵說出"天尊"二字時，你指尖抖得比初入樓的雛兒還厲害。"他一步步逼近，玄色大氅掃過滿地茶渣，"是你把金鵬秘鑰的消息賣給天尊的？
還是說...你本就是天尊的人？"
上官飛燕的指甲掐進掌心。
她想起昨夜在梅林裡，那個戴青銅麵具的人塞給她的半塊虎符，想起他說"事成之後，整個青衣樓都是你的"。
此刻霍休眼裡的殺意讓她喉嚨發緊，她突然笑了，笑聲裡帶著哭腔："你以為自己乾淨？
當年在漠北殺商隊劫貨時，你可曾想過會有今天？"
霍休的動作頓住。
他望著上官飛燕身後的月亮門，那裡掛著的琉璃燈被風一吹，映得她臉上忽明忽暗。
有那麼一瞬，他想起二十年前初遇時，這女子蹲在揚州碼頭的雪地裡，抱著個破陶碗討飯的模樣。
可下一刻，他摸向腰間的烏木劍——天尊要滅口，他何嘗不是？
"你走吧。"他突然鬆開手，碎茶盞當啷落地，"帶著你的細軟，今夜子時前出洛陽城。"
上官飛燕愣了。
她望著霍休轉身的背影，看見他玄色大氅下露出的半截銀鏈——那是她去年送的，刻著"生死與共"四個字。
可當她的指尖碰到門框時，後頸突然一涼，一柄淬毒的匕首已經抵住了動脈。
"但你說得對。"霍休的呼吸拂過她耳後，"我們都不乾淨。"