鬆鶴樓的酒旗被夜風吹得獵獵作響，酒壇碎裂聲裡混著少年人帶著哭腔的笑："店家！
再上二十壇女兒紅！"
段譽仰頭灌下第七壇酒，瓷壇在青石板上滾出老遠。
喉間燒得發燙，可心裡那團冷火卻越燒越旺——他又被父親打發出來"曆練江湖"了，說是曆練，不過是嫌他不肯學武功、不肯娶木婉清，像隻被趕出窩的小雀兒。
"這酒壇摔得倒有幾分力道。"
醇厚如鬆濤的聲音從二樓傳來。
段譽猛地抬頭，隻見穿青衫的大漢倚著欄杆，手裡拎著半壇酒，酒液順著指縫往下淌，在青磚上積成個小酒窪。
他鬢角微濕，眼神卻亮得像星子，哪有半分醉意？
"在下喬峰，見小友獨自買醉，倒像是有什麼愁事。"大漢拎著酒壇跳下樓，木樓板被踩得吱呀響，"這二十壇酒，我請了。"
段譽喉嚨發緊。
他在江湖上遇過太多人，要麼想攀附大理世子的身份，要麼嘲笑他手無縛雞之力，可這漢子看他的眼神，乾淨得像蒼山雪水。
"我...我姓段。"他抓起酒壇，"喬兄若不嫌棄，便與我痛飲一場！"
酒壇相撞的脆響驚飛了簷下的麻雀。
喬峰仰脖子灌酒，酒液順著絡腮胡往下淌，沾濕了前襟也不在意；段譽運起六脈神劍，將酒氣從指尖逼出，卻隻當自己是"天生海量"。
三十壇酒壇在兩人腳邊堆成小山時，喬峰突然眯起眼："段兄弟這喝酒的本事，倒像極了慕容複那小子的"以氣馭酒"。"
段譽正往嘴裡塞花生的手頓住："慕容複？我與他素不相識。"
"無妨。"喬峰拍他肩膀，力道大得段譽差點栽進酒壇堆裡，"不管你是誰，能陪我連喝三十壇不醉的，便是我喬峰的兄弟！"他扯下腰間酒囊，"我喬峰今日與段兄弟結義，不求同年同月同日生——"
"但求同年同月同日死！"段譽眼眶發熱。
他從小到大，結拜過的兄弟不是為了大理國的銀錢，就是為了學六脈神劍，可此刻望著喬峰眼裡跳動的火光，他突然信了，這是個能把後背交托的人。
酒壇在兩人擊掌時又碎了一個。
鬆鶴樓的老掌櫃擦著櫃台直搖頭："這兩位爺，怕不是把整座山的酒都喝空了。"
與此同時，二十裡外的杏子林裡，陸九淵的青騅馬踏碎了滿地月光。
他勒住韁繩時，正聽見包不同那公鴨嗓的嘲諷："好個說書的，倒敢在杏子林說我家公子"金玉其外"？
也不撒泡尿照照自己——"
"照什麼？"陸九淵翻身下馬，青騅馬打了個響鼻，蹄子踢飛塊小石子，"照照陸某配不配說真話？"
包不同的刀已經出鞘。
他本是奉慕容複之命來試探這說書人的，誰料陸九淵剛在少室山勸住蕭遠山的消息早傳遍江湖，若不挫挫他的銳氣，慕容家的臉往哪擱？
刀鋒帶著風聲劈來的刹那，陸九淵抬手。
兩根手指精準夾住刀刃，指節泛著青白，卻穩得像釘進岩縫的鐵錨。
包不同手腕發顫，竟抽不回半分。
"包三先生的"追魂刀"，原來隻敢對文弱書生耍威風。"陸九淵輕笑，拇指在刀刃上一彈。
"叮——"
包不同隻覺虎口發麻，刀身竟被彈得倒轉，刀柄重重砸在他自己額頭上。
他踉蹌後退，撞得身後杏樹簌簌落英，刀"當啷"掉在陸九淵腳邊。
"好手段！"人群裡有人喝彩。
陸九淵彎腰拾刀，刀鋒映出他微挑的眼尾："包先生可知，江湖人為何稱"北喬峰，南慕容"？"
"自然是我家公子與喬幫主齊名！"人群裡穿出女聲。
王語嫣從杏樹後轉出來，素色裙裾沾了幾片花瓣，"我表哥文武雙全，豈是..."
"齊名？"陸九淵將刀拋給包不同，刀在半空劃出銀弧，"北喬峰是江湖人用血汗堆出來的"俠"，南慕容麼——"他指尖輕點自己太陽穴，"是用算盤珠子撥出來的"名"。"
王語嫣臉色一白。
她忽然想起表哥最近總盯著地圖出神，想起曼陀山莊地窖裡整箱的兵書，想起"以彼之道還施彼身"的招式裡藏著的機鋒。
"陸某不過是個說書的，愛講真話罷了。"陸九淵拍了拍青騅馬的脖子，"至於這真話是利是刃..."他翻身上馬，馬蹄濺起幾片落花，"且看明年今日。"
他打馬往鬆鶴樓方向去時，夜風送來隱約的朗笑。
那笑聲裡有他熟悉的豪邁，有幾分陌生的雀躍，像兩顆星子撞出了火花。
陸九淵摸了摸腰間空了的醒木袋——蕭遠山的事暫且壓下，可這江湖，到底還是熱的。
鬆鶴樓的酒旗還在飄。
喬峰正拍著段譽的背大笑："兄弟，你說你還沒結拜過真正的兄弟？
巧了，我也沒有！"他突然頓住，望著門口的方向，喉結動了動，"這風裡...像是有九淵的味道。"
段譽順著他的目光望去，隻見遠處有個騎馬的身影，被月光拉得老長，像根未寫完的筆鋒。
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