鬆鶴樓的炭盆劈啪爆了個火星，落在青磚地上，將陸九淵剛收進暗袋的醒木映得泛著暖光。
他正彎腰拾茶盞，後頸那股被毒蛇盯上的刺痛突然消散，取而代之的是滿堂茶客此起彼伏的追問聲。
"陸先生！"最先開口的是方才跪問"狠"字的青年，他褲膝還沾著青磚灰，此刻直起腰時帶翻了茶碗，琥珀色的茶湯在木桌上洇開個小湖，"您說天人之下無第一，那如今誰能坐這把交椅？"
陸九淵直起身子，指腹摩挲著醒木上的刻痕——那是前日講評《多情劍客無情劍》時，被個醉漢拍案震裂的。
他抬眼掃過滿堂發亮的眼睛，忽覺喉間發苦。
這些人裡有扛著鋤頭的莊稼漢，有腰懸長劍的江湖客，還有昨日在書場後巷偷摸他包袱的小賊，此刻全仰著脖子，像極了蹲在簷下等食的麻雀。
"天人之下第一人？"他將醒木往案上一磕，脆響驚得梁上的灰簌簌往下掉，"我若說是自己，各位信麼？"
滿堂哄笑。
穿玄色錦袍的中年人最先拍案，玉墜上"天下第一"四個篆字撞在桌沿，發出清響："陸先生這是要學李探花裝糊塗！"
陸九淵卻笑出了聲，眼尾的細紋裡浸著三分真三分假："我啊，坐著看。"他伸手虛按兩下，笑聲漸歇，"真要爭這把交椅，得先問問各位心裡的英雄答不答應。"
話音未落，後堂的竹簾"刷"地被掀起。
穿月白錦緞的妖嬈女子扶著門框站定，腕間銀鈴輕響，麵紗下隻露出一雙丹鳳眼，眼尾點著粒朱砂痣："陸先生評得這般熱鬨，倒把諸葛太傅忘了。"
陸九淵的瞳孔微微收縮。
這女子他昨日便注意到了——她總坐最角落的雅座，帷幔終日垂著，茶盞裡飄的是極罕見的南海玳瑁香。
此刻她掀簾的動作太從容，像隻貓在逗弄爪下的老鼠。
"諸葛神侯？"他故意拖長了尾音，指尖在案上敲出《將軍令》的節奏，"大宋太傅，四大名捕之師。"他頓了頓，目光掃過女子腕間銀鈴上的纏枝蓮紋——那是六扇門暗樁的標記，"我雖未謀麵，卻聽過他斷案時的三記驚堂木，震得金鑾殿的瓦都晃。"
"那能排第幾？"有人扯著嗓子喊。
陸九淵屈指彈了彈醒木："行者境前三。"
滿座嘩然。
穿玄色錦袍的中年人"哐當"撞翻了茶凳，玉墜在地上滾了兩圈，停在陸九淵腳邊。
他撲過去撿玉墜時，陸九淵瞥見他後頸有條蜈蚣狀的疤痕——那是嵩山派"追魂鞭"的舊傷。
"陸先生莫不是聽書聽糊塗了？"人群裡擠進來個青衫書生，腰間掛著慕容家的"以彼之道"玉牌，"我家公子前日還在參合陂連挑七家武館，根基穩得很！"
陸九淵盯著那玉牌，忽然笑了："根基穩？"他抄起茶盞抿了口，涼茶浸得舌尖發澀，"慕容公子練的是百家武學，卻像個貪嘴的娃子，見著糖就往嘴裡塞，最後撐得連自家的牙都硌疼了。"
青衫書生的臉瞬間漲得通紅，手指攥得骨節發白："陸先生這是......"
"噓——"
窗外傳來蒼涼的雁鳴。陸九淵抬頭，正撞進一雙如刀的眼。
是喬峰。
這位前丐幫幫主正倚在二樓欄杆上，酒葫蘆掛在腰間晃悠，玄色短打沾著星點酒漬。
他衝陸九淵拱了拱手，聲若洪鐘："九淵兄弟，你說我這契丹蠻子要是入了行者境，能排第幾？"
陸九淵放下茶盞，指節在案上叩出三長兩短——這是他們結義時定的暗號。
喬峰的眼神軟了軟，酒葫蘆往嘴裡送了送，卻沒喝。
"喬大哥？"陸九淵站起身，袖中暗袋裡的係統麵板突然發燙，那是說書人專屬的"評點觸發"提示，"你若入了行者境......"他望著喬峰泛紅的眼角，想起昨日在破廟見他抱著阿朱的牌位哭到天亮，"前十。"