月光漫過揚州城頭的草人，阮阮掀開門簾時，帥帳內的燭火正被穿堂風扯得搖晃。
李氏解下玄色披風搭在椅背上，猩紅襯裡在火光裡像一灘凝固的血："阮先生說要談破城之法，可這揚州...怕連隻活耗子都沒有。"
"活耗子？"阮阮的指節抵在案上，骨節泛白。
他今早還在江邊見著於睿，她站在渡船船頭，道袍被風掀起一角，露出下麵月白中衣——和三年前他在終南山替她撿回的那身，紋路分毫不差。
那時她蹲在雪地裡給受傷的小狐狸裹藥，說"殺生易，護生難"，如今倒把整座城的活物都護進了瓜洲渡。
"她早算準我們要圍揚州。"阮阮抓起案上的軍報，紙角在掌心硌出紅痕，"調糧船改道、傷兵後送、連巡城的梆子聲都是錄好的——可她偏不肯學當年李唐掘黃河，偏要留著這城池給我們看笑話。"他突然將軍報摔在李氏麵前，"軍師，您說她是慈悲？
還是嫌我們的刀不夠鈍，砍不動這滿是稻草的空城？"
李氏撿起軍報掃了眼日期，忽然笑出聲："上月十五，於仙子托人送我兩盒龍井。
我當是談和的由頭，倒忘了她慣會往茶裡摻藥。"她指尖敲了敲軍報上"瓜洲渡"三個字，"阮先生可知，那地方有二十裡蘆葦蕩？
若我們現在追過去..."
"追？"阮阮打斷她，喉結滾動兩下，"追過去要殺多少百姓？
要燒多少漁船？
她就是算準了我們下不了這個手！"他轉身時帶翻了茶案，青瓷盞碎在地上，"她於小睿最會用人心做棋盤——當年我教她下圍棋，說"取勢要狠"，如今倒成了她困我的枷鎖！"
帳外傳來馬蹄聲。
於睿的青騅馬在營前打了個響鼻，她翻身下馬時，道冠上的玉簪閃了閃。
守營的士兵剛要喝問，見著她腰間的純陽令又把話咽了回去——自昨日她以"談和使"身份入營，這令牌便成了通行券。
"於仙子這是要走？"李氏的聲音從帳內飄出來。
於睿整理道袍袖口，指尖輕輕拂過被阮阮擦過的地方——那裡還殘留著沉水香，混著點稻草的煙火氣。"李帥若要留客，早該在我踏進城時鎖了城門。"她抬頭望向揚州方向，城垛上的草人在月光下投出細碎的影子，像極了去年上元節，阮阮在她燈會上紮的那隻玉兔。
"小睿！"
阮阮追出帳時，衣擺還沾著茶漬。
他望著她跨上青騅，喉間像塞了團浸了水的棉絮："你...你當真覺得，用百姓當擋箭牌是對的？"
於睿拉緊韁繩，馬頸上的銅鈴叮當作響："阮先生該問的是，若這城是你的故鄉，你舍得讓它變成一片焦土麼？"她拍馬向前，風卷著話尾飄進他耳中，"明日辰時，我在瓜洲渡等你——看看那些被護下的百姓，可曾怪我。"
青騅馬的影子很快融進夜色。
阮阮蹲下身，撿起塊碎瓷片，月光在上麵映出他扭曲的臉——他想起今早於睿遞來的茶盞，盞底用朱砂畫了朵並蒂蓮，當時他隻當是女子的小情趣，如今才明白，那是她在說"兩不相負"。
揚州軍營的燈籠遠遠亮起來時，於睿勒住馬。
徐敬業披著甲胄迎出來，腰間的橫刀在月光下泛著冷光："於仙子可算回來了！
方才探馬報，李氏的先鋒營往瓜洲渡去了——"
"停在三十裡外。"於睿翻身下馬，道袍下擺沾了些草屑，"李帥要麵子，不肯真動百姓。"她解下道冠，烏發垂落至腰，"徐將軍，把百姓從蘆葦蕩裡遷到高崗上，再派二十個會水的兄弟守著渡船。"
"仙子是怕..."
"怕阮阮勸動李氏。"於睿摸出袖中半塊純陽令，指腹蹭過上麵的刻痕，"他若鐵了心要破局，什麼慈悲仁義都能拋。"她抬頭望向東方漸白的天色，聲音輕得像歎息，"當年在終南山，他為了救我，能帶著傷替我引開狼群——如今這股子狠勁，不知要往哪處使。"
徐敬業張了張嘴，終究沒問。
他望著於睿走向帥帳的背影，見她腳步頓了頓，又從懷中摸出個油紙包——是今早他讓人備的桂花糕，據說於仙子在終南山時最愛吃。
長安的晨霧還未散儘時，寇仲和徐子陵已混在菜販裡進了城。
寇仲挑著兩筐青菜，竹扁擔壓得肩頭發酸："子陵你瞧，這街麵比當年我們打進來時乾淨十倍。"他用袖口擦了擦額頭，視線掃過街角的粥攤——三個穿青衫的書生蹲在凳上，正爭論著新頒的"均田令"。
"當年我們要的不就是這樣？"徐子陵掀開菜筐上的濕布，露出底下碼得整齊的蘿卜，"李璠把我們沒做成的事，都做成了。"他望著遠處城樓上飄著的"唐"字旗，旗麵被風展開，露出邊角新補的金線——是百姓自發繡的"長安安"。
兩人拐進西市時，日頭已爬過屋簷。
寇仲在賣胡餅的攤子前停住，摸出幾文錢："來兩個。"他咬了口餅，芝麻香在嘴裡炸開，"當年我們在這討飯，老婦說"等新君上位，你們就能吃餅了"。
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如今新君上位了，老婦卻沒等到。"
徐子陵接過胡餅，指腹蹭過餅上的焦痕："所以更要看看，這新君當得如何。"他望著前方朱漆大門的國公府，門額上"忠武"二字被擦得鋥亮——那是當年瓦崗舊部的宅子，如今門房正給要飯的小乞兒塞饅頭。
"該去宮城了。"寇仲把菜筐遞給旁邊的小攤販，"我總覺得，李璠在金鑾殿擺的那把椅子，底下壓著塊我們的舊旗。"
徐子陵扯了扯他的衣袖："夜裡去。
白日守衛太嚴，且..."他望著宮城方向飄起的龍旗，"我好像看見慈航靜齋的飛魚紋。"
寇仲的手按在腰間短刀上，刀鞘上的雲紋磨得發亮——那是當年傅君婥送的。"夜裡也好。"他望著漸暗的天色，嘴角扯出個笑，"當年我們能從萬人陣裡殺出來，如今闖個宮城...倒要看看，誰的刀更快。"
宮城角樓的更鼓敲響子時三刻時，寇仲的短刀已經割斷了第三根絆馬索。
徐子陵跟在他身後，望著頭頂的琉璃瓦在月光下泛著幽藍，忽然聽見瓦當上傳來環佩輕響——是那種隻有慈航靜齋弟子才戴的九鸞佩。