歲末的寒風裹挾著零星碎雪，卻吹不散玉城大街小巷蒸騰的年味。家家戶戶門楣上貼著嶄新的門神和倒“福”，紅彤彤的燈籠在簷下輕輕搖曳，暈開一團團溫暖的光暈，將積雪都映照得喜氣洋洋。空氣裡彌漫著爆竹殘留的硝煙味、燉肉的濃香、炸年糕的甜膩，還有孩童追逐嬉鬨的清脆笑聲，交織成一曲喧鬨而踏實的除夕樂章。
承古齋茶館後院，卻是一片異樣的寂靜。
韓斌獨自坐在冰冷的石階上，身上裹著件半舊的棉袍，嗬出的白氣瞬間消散在清冷的空氣中。前院隱約傳來夥計們收拾鋪板、準備回家團圓的動靜，更襯得這方小院的空曠。他手裡無意識地摩挲著一枚溫潤的舊護身符——那是阿婆墨偃燔心留給他的。
記憶如同開了閘的洪水，洶湧而至。往年此時，無論風雪多大，那座小小的山間院落總是暖意融融。阿婆布滿皺紋卻異常有力的手，會利落地在灶台邊忙碌，蒸騰的熱氣模糊了她佝僂的身影。空氣裡彌漫著草藥的清苦和她特製年糕的香甜。簡陋的木桌上，一定會擺上一碟她親手醃的脆蘿卜，一壺溫好的土釀米酒。她會用那雙仿佛能洞悉一切、如今卻已渾濁的眼眸看著他，塞給他一個用紅紙仔細包好的壓祟錢，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的暖意：“小斌，又長一歲，平平安安。”
如今，那院落空寂，阿婆音容猶在，卻隔著千山萬水和深淵侵蝕的苦痛。護身符冰冷地貼在掌心，那股熟悉的、混合著草藥與溫暖的阿婆的氣息，卻再也嗅不到了。一股濃重的悲涼，如同冰冷的藤蔓，悄無聲息地纏繞上心頭，勒得他幾乎喘不過氣。萬家燈火，團圓喜慶，於他，卻隻剩形單影隻和蝕骨的思念。
夜色漸深，前院的喧囂徹底沉寂。韓斌起身，拖著沉重的腳步回到自己那間小屋。屋內清冷，一盞孤燈如豆。他脫下棉袍，正準備吹熄燈燭，將自己埋進冰冷的被褥，用睡眠逃避這無處安放的孤寂——
“篤、篤篤！”
一陣清晰卻略顯克製的敲門聲，突兀地打破了後院的死寂。
韓斌一怔，心臟莫名地跳快了幾分。這個時候？會是誰？他疑惑地披衣起身，走到門邊，遲疑地拉開了門栓。
門開處，寒冷的夜風卷著雪花撲麵而來，但更先湧入的，是幾張帶著燦爛笑容、被凍得微微發紅的臉龐！
“斌哥！除夕快樂！！”吳德的聲音洪亮又帶著掩飾不住的興奮，他手裡高高舉著一個巨大的、冒著騰騰熱氣的食盒，幾乎擋住了他半張臉。
“就知道你一個人貓著！”李綱推了推眼鏡，鏡片上還沾著幾點雪花，他另一隻手拎著兩壇貼著紅紙的酒，笑容沉穩可靠。
在他們身後，蘇芷裹著雪白的兔毛圍巾，溫婉地笑著，懷裡抱著一個用紅布仔細蓋著的包裹；馮璃依舊穿著她那身啞光作戰服，但沒戴麵具，清冷精致的臉上帶著一絲不易察覺的局促，手裡提著一個造型奇特的金屬小燈籠，正散發著柔和的暖光；鄭玉咧著大嘴，扛著一個鼓鼓囊囊的麻袋，裡麵似乎裝滿了各種零碎；連沉默的陸燼也站在稍後的陰影裡，抱著他那杆烏黑的長槍，身上落了一層薄雪，眼神卻不再是慣常的空洞，而是帶著一種沉靜的守護意味。
最後麵，秦硯之那隻鋼鐵手臂正不耐煩地驅趕著試圖往院裡鑽的冷風，嘴裡叼著煙鬥，獨眼瞪了韓斌一下：“臭小子，傻愣著乾嘛？擋著門喝西北風啊？還不快讓開！凍死老子了！”
韓斌徹底愣住了，一股難以言喻的熱流猛地衝上眼眶，堵住了喉嚨。他看著眼前這群本不該出現在此的夥伴，看著他們身上、發梢未化的雪花，看著他們手裡那些帶著溫度的東西，剛才還冰冷堅硬的心房，仿佛被什麼東西狠狠撞開了一道縫隙，暖意洶湧而入。
“你們…怎麼來了？”他的聲音有些發澀。
“廢話！過年啊！”吳德不由分說，擠開韓斌就往裡走，把食盒往冰冷的石桌上一放，“快快快，蘇芷姐包的餃子，馮工特製保溫的，還燙著呢！李綱帶了老陳記的醬肘子和燒雞，香迷糊了都！”
小小的後院瞬間被擠得滿滿當當，也瞬間被點燃了。鄭玉從麻袋裡掏出幾掛紅豔豔的鞭炮和幾支煙花筒，嚷嚷著待會兒放。蘇芷笑著解開紅布，裡麵是她親手做的幾樣精致點心和一件嶄新的、針腳細密的深藍色棉袍。馮璃默默地把那個金屬小燈籠掛在了屋簷下，柔和的光暈瞬間驅散了院角的黑暗，她低聲道：“驅寒，照明，兼微弱能量場穩定。”
李綱利落地擺開碗筷，倒上溫好的米酒。秦硯之大馬金刀地坐在主位，敲了敲煙鬥：“都坐下！開吃！彆磨嘰！”陸燼則抱著槍，倚靠在廊柱旁，像一尊沉默的門神，目光掃過院牆之外，確保這份喧鬨的安全。
石桌上很快擺得滿滿當當。熱氣騰騰的白胖餃子、油亮誘人的醬肘子、金黃酥脆的炸年糕、清香撲鼻的點心…簡陋的石桌瞬間充滿了人間煙火氣。吳德迫不及待地夾起一個餃子塞進嘴裡，燙得直哈氣，還不忘給韓斌碗裡夾了個最大的。李綱穩重地給大家分著醬肉。蘇芷溫柔地提醒韓斌試試新棉袍合不合身。馮璃安靜地吃著，偶爾被鄭玉的大嗓門逗得嘴角微微上揚。秦硯之抿了口酒，獨眼看著眼前喧鬨的場景，臉上的線條似乎都柔和了些許。
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韓斌坐在他們中間，捧著溫熱的酒杯，看著碗裡堆成小山的食物，聽著耳邊吳德和李綱的鬥嘴、鄭玉的吹牛、蘇芷的輕笑聲、秦硯之偶爾粗聲的嗬斥…剛才那蝕骨的孤寂和悲涼，如同被這喧鬨溫暖的洪流衝刷殆儘。左臂沉寂的紋路似乎也在這人間煙火中變得更加安寧。他咬了一口餃子，鮮香的汁水在口中迸開，一股暖流順著喉嚨滑下，直抵心窩。
“好吃！”他由衷地說，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，臉上卻露出了久違的、發自內心的笑容。
“那是！蘇芷姐的手藝！”吳德得意洋洋。
“來來來，走一個！新年新氣象！”鄭玉舉杯吆喝。
“平安順遂。”李綱沉穩地附和。
酒杯碰撞在一起，清脆的聲響在小小的後院回蕩。
酒過三巡，菜過五味。鄭玉迫不及待地拉著吳德和李綱去放鞭炮。清脆的“劈啪”聲和孩子們般的歡呼在寂靜的後巷炸響。蘇芷和馮璃站在廊下，仰頭看著鄭玉點燃的煙花筒。
“咻——嘭！”
一束銀亮的火花拖著長長的尾焰，呼嘯著衝上墨藍色的夜空，然後猛地綻放開來，化作漫天流金碎玉，璀璨奪目，瞬間點亮了每個人的臉龐。緊接著，第二朵，第三朵…紅的像火，綠的如翡，金的似錦…將整個後院映照得如同白晝，也映亮了韓斌眼中閃爍的光。
他站在喧囂和光影中，看著夥伴們仰起的笑臉，看著夜空中絢爛的煙火，看著屋簷下馮璃那盞散發著穩定暖光的金屬燈籠，看著廊柱邊陸燼沉默守護的背影，看著秦硯之叼著煙鬥、在煙火明滅中顯得格外滄桑卻也格外真實的側臉…
心頭的最後一絲陰霾，也在這除夕的煙火與溫暖中，悄然消散。
新的一年，或許依舊有深淵潛伏，有邪祟環伺。但此刻，在這方小小的、被紅燈籠和夥伴情誼溫暖的後院裡，韓斌真切地感受到，他不再是孤身一人。這份羈絆，如同那盞不滅的燈籠，將照亮他前行的路。
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