【1914年8月4日淩晨，列日城郊德軍第一集團軍臨時指揮部】
月光被硝煙染成灰色，克盧克將軍的軍用帳篷外，傷兵的呻吟聲此起彼伏。副官舉著煤油燈，照著地圖上被紅筆圈住的列日要塞群，墨線在馬斯河渡口處打了個突兀的結。
克盧克的狂怒
克盧克猛然摔碎搪瓷杯，咖啡在地圖上洇開褐色汙漬）：該死的！騎兵師淩晨三點發起衝鋒，現在快中午了，才推進5公裡？！揪住傳令兵的衣領）告訴馮·羅森上校，就算踩著屍體堆，也要給我啃下列日的外圍工事！
傳令兵渾身發抖）：將軍閣下，比軍在馬斯河左岸布置了雷場，橋梁全被炸毀，他們的機槍巢藏在混凝土暗堡裡，我們的騎兵——
克盧克抽出馬鞭砸在桌上）：我不要聽借口！施裡芬計劃要求我們8月9日前抵達布魯塞爾，現在被一群農民軍擋住去路？轉向參謀長馮·施托伊本）調第7步兵團上去，用炮火犁平河岸！
馮·施托伊本按住克盧克的手，聲音低沉）：將軍，偵察機報告，列日周邊有12座堡壘，每座都配備300毫米主炮，我們的77毫米野炮根本打不動鋼筋混凝土——指向地圖上的紅點）比軍第3師依托堡壘群組成交叉火力網，正麵強攻隻會徒增傷亡。
克盧克盯著遠處騰起的爆炸火光）：那你說怎麼辦？等總參謀部的重炮團從亞琛拖過來？小毛奇閣下每天都會問我推進進度，他要是知道我們被比利時人擋住——突然聽到帳篷外傳來密集的機槍聲，地麵劇烈震動）
一名渾身是血的騎兵少尉撞開帳門
少尉單膝跪地，軍刀當啷落地）：將軍！左翼騎兵團在開闊地遭伏擊，比軍從偽裝的戰壕裡用速射炮轟擊，我們的戰馬在鐵絲網前成片倒下，羅森上校陣亡了！
克盧克踉蹌後退，扶住桌子）：什麼？羅森死了？抓起望遠鏡衝向帳外，隻見馬斯河方向火舌翻飛，德軍士兵在河灘上成排倒地，月光下的河水泛著猩紅）
馮·施托伊本跟上來，指著對岸）：看！那些半埋在土裡的圓頂工事，是比利時人新修的“哥利亞”旋轉炮塔，360度射界，我們的步兵根本找不到死角——
克盧克擦去額頭的冷汗，聲音發顫）：給總參謀部發電報，就說……就說我們遭遇比軍主力頑強抵抗，請求立即增援“大貝爾塔”巨炮部隊，還有，把第2集團軍的工兵旅調過來，我要在今晚架起浮橋！
【同日正午，德軍總參謀部地下指揮中心】
電報機滴答作響，小毛奇盯著牆上的西線推進圖，代表第一集團軍的紅旗在列日城外停滯不前，像一道刺眼的傷疤。塔彭少將拿著剛破譯的前線電報，推門而入時撞翻了牆角的沙盤。
小毛奇的震怒
小毛奇猛地轉身，元帥帽上的鷹徽在燈光下閃過冷光）：克盧克在搞什麼？7個騎兵師加3個步兵師，對付比利時的三流部隊，居然一天才前進5公裡？捶打地圖上的列日）這裡是施裡芬計劃的咽喉，不是他克盧克的閱兵場！
塔彭遞上電報，手指發抖）：總參謀長，克盧克將軍請求增援重炮和工兵，他說比軍的要塞工事——
小毛奇撕開電報，掃過內容後怒吼）：工事？1913年的情報就顯示列日有12座堡壘，他以為我們的“大貝爾塔”是擺設嗎？抓起電話話筒）給第二集團軍司令部，讓埃米希將軍把第5重炮旅連夜運到列日，420毫米巨炮必須在8月6日前進入發射陣地！
塔彭猶豫）：可是東線急電，俄軍第1集團軍已經進入東普魯士，普裡特維茨將軍再次請求增兵——
小毛奇摔下話筒，震得墨水瓶打翻）：告訴他，西線決定一切！如果克盧克拿下列日，法軍主力就會在北方被合圍，東線的俄軍不過是秋後螞蚱！抽出鉛筆在地圖上畫了個血紅的箭頭）給克盧克發電：“若8月7日前未突破列日，我將親自去前線指揮！”
此時，一名通訊兵抱著破譯的比利時軍方電報衝進來
通訊兵：總參謀長！截獲比軍密電，列日守軍指揮官勒曼將軍向國王宣誓：“要塞存則我存，要塞亡則我亡。”他們正在將平民轉移到地下掩體，準備長期固守！
小毛奇冷笑）：很好，那就讓他們跟堡壘一起陪葬。轉向塔彭）通知空軍，派齊柏林飛艇轟炸列日市區，告訴克盧克，不必顧忌平民傷亡，我們要讓比利時人知道，抵抗的代價是整個城市的毀滅！
【8月5日深夜，列日要塞地下指揮部】
煤油燈在潮濕的石壁上投下搖曳的影子，比利時第3師師長勒曼將軍正在擦拭佩槍，聽著頭頂傳來的德軍炮彈爆炸聲。副官抱著一摞傷亡報告推門進來，軍大衣上沾滿混凝土碎屑。
勒曼的堅守
勒曼頭也不抬）：今天又有多少座野戰工事失守？
副官聲音哽咽）：將軍，德軍在西岸架起了浮橋，第11、12堡壘之間的防線被突破，我們的機槍手打到最後一顆子彈，全部殉國了……
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勒曼抬起頭，左眼纏著繃帶，血漬滲過紗布）：沒關係，他們每前進一米，都會被我們的堡壘群交叉火力撕碎。指向頭頂）看到那些鋼筋混凝土了嗎？2.5米厚的裝甲，德國人除非用戰列艦主炮，否則彆想撼動我們——
突然，一聲悶響傳來，整個地下指揮部劇烈震動，頭頂的碎石簌簌掉落