1916年2月20日深夜,德國第五集團軍的前沿陣地籠罩在詭異的寂靜中。月光灑在默茲河畔的積雪上,映照著排列整齊的1000餘門火炮,炮管冰冷的金屬光澤在夜色中泛著幽藍。士兵們緊張地檢查著彈藥,偶爾傳來的金屬碰撞聲在寒夜裡格外刺耳。
"聽著,小夥子們!"德軍中尉漢斯壓低聲音對部下說道,"明天,整個世界都會記住我們的名字。這將是一場載入史冊的勝利!"士兵們默默點頭,緊握著手中的步槍,眼神中既有期待又有恐懼。
淩晨4點30分,所有炮兵進入待命狀態。炮手們緊緊握住拉火繩,呼吸在寒冷的空氣中凝成白霧。指揮部裡,皇儲威廉目不轉睛地盯著懷表,秒針每跳動一下,都仿佛敲在他的心上。
"還有10分鐘!"副官大聲喊道。
漢斯帶著他的連隊悄悄向前移動,準備跟隨彈幕發起衝鋒。他能感覺到自己的心臟在胸腔裡劇烈跳動,這是他第一次參與如此大規模的攻勢。
5點整,隨著一聲尖銳的哨響,1000餘門火炮同時發出怒吼。大地開始劇烈顫抖,炮口噴出的火光照亮了整個夜空。420毫米的"大貝莎"巨炮發出震耳欲聾的轟鳴,炮彈拖著長長的尾焰劃破天際,隨後在法軍陣地上炸開驚天動地的巨響。
"這就是德意誌的力量!"漢斯興奮地大喊。但他的聲音很快被淹沒在鋪天蓋地的爆炸聲中。
密集的炮彈如雨點般砸向法軍陣地,每小時10萬發的投射量將整個戰場變成了人間地獄。杜奧蒙炮台的鋼筋混凝土工事在巨炮的轟擊下轟然倒塌,法軍的戰壕被徹底夷為平地。幸存的法軍士兵蜷縮在彈坑裡,驚恐地看著天空中不斷落下的死亡之火。
"徐進彈幕!"隨著命令下達,德軍炮兵開始有節奏地向前移動火力。彈幕像一張不斷向前推進的死亡之網,步兵們緊隨其後,踩著泥濘的彈坑向前衝鋒。他們戴著防毒麵具,端著上了刺刀的步槍,向著被炮火摧毀的法軍陣地撲去。
"衝啊!為了德意誌!"漢斯揮舞著手中的魯格手槍,帶領士兵們衝進彌漫的硝煙中。他們很快遭遇了零星的抵抗,但法軍的防線已經支離破碎,根本無法組織起有效的反擊。
下午3點,德軍突擊隊終於占領了杜奧蒙炮台。炮台的大門已經被炸得扭曲變形,內部一片狼藉。貝洛將軍站在炮台頂端,興奮地向總部發報:"法軍防線已撕開缺口!杜奧蒙炮台落入我們手中!"
然而,他不知道的是,炮台深處還有一支法軍殘部在堅守。這些士兵在指揮官的帶領下,悄悄將炸藥安置在彈藥庫周圍。當德軍士兵靠近時,他們毫不猶豫地拉響了引爆器。
"轟!"一聲巨響,整個炮台都在劇烈搖晃。貝洛將軍被氣浪掀翻在地,耳朵裡嗡嗡作響。等他掙紮著爬起來時,眼前已是一片火海。數百名德軍士兵在爆炸中喪生,炮台的關鍵設施也被徹底摧毀。
夜幕降臨時,漢斯疲憊地坐在戰壕裡,看著遠處仍在燃燒的杜奧蒙炮台。白天的興奮早已被恐懼和疲憊取代,他的軍裝沾滿了泥土和鮮血,臉上也被硝煙熏得漆黑。
"這就是勝利嗎?"他喃喃自語,聲音裡充滿了迷茫。身邊的戰友們都沉默不語,隻有遠處不時傳來的槍炮聲打破這令人窒息的寂靜。
在後方的指揮部裡,皇儲威廉看著戰報,眉頭緊鎖。雖然占領了杜奧蒙炮台,但法軍的抵抗遠比預想的頑強。他知道,這場戰役不會像法金漢設想的那樣迅速結束,等待德國士兵的,將是一場漫長而殘酷的消耗戰。
2月21日的戰鬥,隻是凡爾登絞肉機的序幕。在接下來的數月裡,這片土地將見證人類曆史上最慘烈的廝殺,無數年輕的生命將在這裡消逝,隻留下無儘的傷痛和淚水。而這一天,也將永遠銘刻在所有經曆者的記憶中,成為他們一生都無法擺脫的噩夢。
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