1917年4月2日，華盛頓國會大廈穹頂下，氣氛凝重如鉛。伍德羅·威爾遜總統身著黑色燕尾服，緩步走上演講台。台下議員、媒體記者與各界代表屏息凝視——所有人都知道，這場演講將決定美國是否踏入歐洲的血腥戰場。
威爾遜的聲音低沉而堅定：“我們沒有自私的目的……必須讓世界適合民主生存。權利比和平更珍貴，我們將為人類權利而戰！”這句宣言如驚雷炸響，將參戰決策包裝成“扞衛民主”的神聖使命。他刻意強調德國潛艇戰是“對全人類的犯罪”，將齊默爾曼電報描繪為“專製政權的陰謀”，卻絕口不提背後的經濟與戰略考量。
這種修辭術直擊美國民眾的精神軟肋。進步主義者歡呼“這是終結戰爭的戰爭”，女權運動領袖簡·亞當斯宣稱“民主需要我們的力量”。《芝加哥論壇報》評論：“總統將一場利益之爭升華為道德聖戰，讓每個美國人都相信，自己的犧牲具有崇高意義。”
在理想主義外衣下，隱藏著深層國家利益：
經濟絞索：財政部數據顯示，美國對協約國的15億美元貸款已占gdp的3。財政部長威廉·麥卡杜警告：“若英法戰敗，這些債務將化為廢紙，美國經濟將陷入深淵。”
戰略破局：歐洲列強兩敗俱傷之際，美國海軍部長約瑟夫斯·丹尼爾斯直言：“這是打破舊秩序、確立美國霸權的天賜良機。”軍方早已製定計劃，目標直指戰後瓜分德國殖民地；
意識形態輸出：威爾遜堅信“民主國家不會相互開戰”，試圖以參戰為契機，將“民族自決”“國際聯盟”等理念強加於世界，打造由美國主導的新秩序。
宣戰決議通過當日，華爾街的鐘聲與征兵站的軍號聲交織。紐約第五大道上，年輕人揮舞星條旗高喊“美國必勝”，婦女將白玫瑰彆在士兵胸前。汽車大亨亨利·福特宣布工廠轉產軍用卡車，承諾“每60秒下線一輛戰爭機器”。
但抗議聲浪同樣激烈。社會主義者尤金·德布斯在俄亥俄州演講時怒吼：“這場戰爭是華爾街的陰謀！工人們為何要為資本家的利益流血？”他的言論引發3000人集會響應。然而，《煽動叛亂法》迅速出台，德布斯以“妨礙征兵”罪名被捕，最終被判10年監禁。法庭上，他平靜地說：“我寧願坐牢，也不願背棄良心。”
4月6日深夜，當參眾兩院以壓倒性多數通過宣戰決議時，威爾遜獨自坐在白宮橢圓辦公室。他在寫給妻子的信中坦言：“我祈禱自己沒有將國家引向災難……但曆史或許會證明，這是美國崛起的必經之路。”窗外，華盛頓紀念碑在夜色中沉默矗立，見證著一個新興大國正式登上世界權力的中心舞台——這場以“民主”為名的戰爭，終將重塑整個20世紀的國際秩序。
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