“今日之事，爾等都看清楚了？”
龍椅上的聲音冰冷，如同殿外凜冽的寒風，刮過每一個噤若寒蟬的臣子心頭。
無人敢應。癱軟在地的李邦彥，更是連抬頭的勇氣都沒有了。
“外敵當前，當同心戮力！若再有私心雜念，妄圖勾連內外，動搖國本者……”
趙桓的目光，如同實質的刀鋒，緩緩落在李邦彥以及他身後幾個麵色同樣慘白的官員身上。
“前車之鑒，就在眼前！”
話音落下，再無多言。
“退朝！”
兩個字，如同天籟之音，又似催命符咒。群臣如蒙大赦，又如同被抽去了骨頭的軟體動物，紛紛躬身，逃也似地退出了這彌漫著血腥和殺伐氣息的垂拱殿。
李邦彥是被兩個小黃門架著出去的，腳步虛浮，眼神渙散，短短一個時辰，仿佛蒼老了十幾年。
沉重的殿門緩緩關上，隔絕了外麵的喧囂與惶恐。
空曠的大殿內，隻剩下趙桓一人，以及侍立在側，連呼吸都小心翼翼的張望。
剛才那番雷霆手段帶來的激動與緊繃，如同潮水般退去，留下的是一種深入骨髓的疲憊。趙桓緩緩走下禦階，彎腰拾起地上那幾片被他踩踏過的、破碎的錦緞。
曾經象征著“兩國邦交”的所謂國書，此刻隻是一堆無用的垃圾。
“陛下……”張望小心翼翼地上前，聲音放得極輕，“龍體要緊，您……您已經一日未進米水了。”他斟酌著用詞，不敢用過於親近的“官家”，生怕觸怒了這位剛剛展露出鐵血手腕的君主。
趙桓沒有回頭，隻是將手中的碎片狠狠一握，感受著那棱角硌著掌心的刺痛。
“朕不餓。”他聲音有些沙啞，“張望，你說，朕今天做得……對嗎？”
這話問得突兀，帶著一絲不易察覺的迷茫。
張望心中一顫，連忙躬身：“陛下今日撥亂反正，斬除奸佞，震懾宵小，揚我國威！實乃……實乃英明果決之舉！奴婢……奴婢從未見過陛下如此……”他本想說“威武”，但又覺得不妥，隻能含糊過去。
“英明果決？”趙桓自嘲一笑，“或許吧。但朕也知道，撕了這封信，等於是徹底關上了最後一絲……哪怕是自欺欺人的轉圜餘地。接下來，金賊的報複，隻會更加瘋狂。”
他走到殿門口，推開一條門縫，望向陰沉的天空。雪停了，但鉛灰色的雲層壓得很低，仿佛隨時會傾倒下來。
“還有……福寧宮那位，”趙桓的聲音低沉下去，“朕如此折辱他看重的‘使者’，撕了他或許寄予厚望的‘私信’，他會怎麼想？又會怎麼做？”
張望的心提到了嗓子眼，這些問題，他一個奴婢如何敢回答？隻能更加恭謹地垂下頭。
趙桓也沒有指望他回答，隻是自言自語：“朕知道，朕把自己逼到了懸崖邊上。身後是萬丈深淵，是國破家亡，是靖康之恥……”
他的眼神陡然變得銳利，充滿了不容置疑的決絕：“所以，朕彆無選擇！唯有——向前！”
就在這時，一陣比之前任何一次都更加急促、更加慌亂的腳步聲從遠處傳來，還夾雜著隱約的哭喊和兵器碰撞的聲音！
“陛下！陛下！不好了！”一名渾身浴血、盔甲破損的殿前司禁軍校尉，連滾帶爬地衝到殿門外，嘶聲力竭地哭喊，“南……南薰門！南薰門被……被金狗挖穿了！賊兵……賊兵已經順著地道殺進城了！”
什麼？！
趙桓如遭雷擊，猛地轉過身，臉色瞬間變得慘白！
南薰門……被挖穿了？！
那個他最擔心，李綱也投入了大量兵力防守的地方，終究還是……失守了？！
“你說什麼？！再說一遍！”趙桓一個箭步衝到殿門口，隔著門縫，死死抓住那校尉的衣領，指甲幾乎掐進對方的皮肉裡。
“陛……陛下！”校尉涕淚橫流，臉上混著血汙和泥土，“千真萬確！就在剛才……西側城牆下……突然塌陷……衝出來……衝出來好多金狗！守軍……守軍措手不及……張斌指揮使……他……他親自帶人去堵，已經……已經……”
校尉哽咽著說不下去了。