皇城司詔獄。
即便是汴京城最膽大妄為的地痞流氓，聽到這四個字，也會嚇得腿肚子轉筋。這裡是陽光照不進的角落，是皇帝手中最隱秘、也最令人恐懼的利刃所及之處。空氣中常年彌漫著一股潮濕、黴爛、混合著淡淡血腥和絕望的氣息。
此刻，在一間格外幽深、隻有一盞油燈如鬼火般跳躍的審訊室內，這種氣息更加濃烈。
冰冷的水，一盆接一盆地潑在那個被綁縛在特製刑架上的蒙麵人臉上。他早已被剝去了夜行衣，露出了一身尋常的短打扮，但手腕上被袖箭射穿的傷口依舊在滲血，臉上沒有任何遮擋，露出一張約莫三十多歲、相貌普通卻眼神凶悍的臉。
他渾身濕透，凍得瑟瑟發抖，但牙關緊咬，一聲不吭，隻是用充滿怨毒和一絲驚懼的目光，死死盯著坐在他對麵陰影裡的那個人。
陳過庭。
皇城司指揮使，如同一尊沒有感情的石像，靜靜地坐在那裡，手裡把玩著一支從蒙麵人身上搜出來的、做工精巧的竹哨。審訊室內的寒意，似乎有大半是從他身上散發出來的。
“姓名？”陳過庭的聲音平淡無波，仿佛在問今天天氣如何。
蒙麵人嘴唇動了動，最終還是扭過頭，沒有回答。
旁邊侍立的兩名皇城司校尉對視一眼，其中一人上前一步，聲音冰冷：“大人問話，為何不答？看來是不見棺材不落淚！”說著，就要去拿旁邊刑具架上那些令人望而生畏的物件。
“不必。”陳過庭抬手製止了他。他看著蒙麵人，“骨頭很硬？是條漢子。隻可惜，跟錯了主子，走錯了路。”
他將那支竹哨放在桌上，發出輕微的聲響。“這哨子，做工是湖州那邊的手藝，裡麵似乎還淬了毒。吹響之後，能在特定頻率震動，尋常人聽不見，但受過專門訓練的信鴿或是……同伴，卻能接收到信號，對嗎？”
蒙麵人瞳孔猛地一縮！他沒想到對方連這個都知道！這是他們組織內部秘密聯絡的方式之一！
“看你的反應，我猜對了。”陳過庭嘴角勾起一絲幾乎看不見的弧度，“能用上這種東西，還能有你這樣的身手，想必不是尋常的江湖草莽。是哪個大人物府上的死士？還是……來自北邊？”
蒙麵人依舊沉默，但眼神中的驚懼更深了。
“你不說，沒關係。”陳過庭慢條斯理地站起身，走到他麵前，居高臨下地看著他，“進了我皇城司詔獄的人，嘴再硬，骨頭再硬，最終……都會開口的。無非是多受些苦頭罷了。”
他伸出手，輕輕拍了拍蒙麵人濕漉漉的臉頰，動作輕柔，眼神卻冰冷刺骨：“你死了不要緊，但你想過你的家人嗎？我皇城司要找幾個人，哪怕遠在天邊，也不是什麼難事。”
蒙麵人身體猛地一顫！眼中終於流露出一絲真正的恐懼和掙紮！
“你……你們……”他聲音嘶啞，帶著難以置信的憤怒，“禍不及家人！這是江湖規矩！”
“江湖？”陳過庭笑了，笑聲低沉而冰冷，“這裡是皇城司，沒有江湖。隻有王法，隻有陛下的旨意。”
他俯下身，湊到蒙麵人耳邊，聲音如同毒蛇吐信：“告訴我，是誰派你來的？你的同夥還有誰？軍器監裡，你們到底做了什麼？說出來，我可以給你一個痛快，甚至……保你家人平安。否則……”
他沒有再說下去，但那未儘的威脅，比任何酷刑都更令人恐懼。
蒙麵人劇烈地喘息著，額頭上青筋暴起，眼神變幻不定，顯然正在進行激烈的思想鬥爭。忠誠、恐懼、對家人的牽掛……種種情緒在他心中交織、撕扯。
時間一分一秒地過去。審訊室內隻剩下蒙麵人沉重的喘息聲和油燈燃燒的劈啪聲。
終於，他仿佛被抽乾了所有力氣，頹然低下頭，聲音嘶啞如同砂紙摩擦：“我說……我說……”
陳過庭眼中精光一閃，示意旁邊的書吏準備記錄。
“我是……我是劉府的人……”蒙麵人艱難地開口，“奉……奉劉副使之命……”
果然是劉延慶！
陳過庭心中冷哼，麵上卻不動聲色：“繼續。”
“趙全……趙全那邊出了紕漏，似乎……似乎被你們盯上了。副使大人擔心他……擔心他嘴不嚴，便派小的和張三……去滅口，並……並取回一樣東西……”
“什麼東西？”陳過庭追問。
“是……是一份……一份‘神臂弓’的……的改製圖紙……”蒙麵人聲音發顫，“副使大人說，那份圖紙……絕對不能落在你們手裡……”
神臂弓的改製圖紙？！