寒風嗚咽，如同無數冤魂在汴京城頭哭泣。
時間，如同凝固的血液，在壓抑和煎熬中緩慢流淌。自金軍發動那場可怕的的四麵總攻，以及姚平仲、王宗濋所部援軍悲壯覆滅之後，已經過去了整整三天。
三天裡，金軍沒有再發動大規模的強攻。城外那慘無人道的木杆依舊高懸，但或許是趙桓那封誅心的書信和城頭飄出的肉香起了作用，又或許是自身傷亡慘重、糧草不濟，金軍的攻勢明顯緩和了下來。
但這並不意味著汴京解圍了。恰恰相反，一種更加令人窒息的絕望，如同無形的絞索，正在慢慢勒緊這座孤城的咽喉。
金軍的襲擾從未停止。小股的精銳部隊，如同不知疲倦的餓狼，輪番衝擊著各個城門，尤其是防禦相對薄弱的東水門和西水門。他們不再追求一舉破城，而是以消耗宋軍兵力、器械和意誌為主要目的。冷箭、炮石、夜襲……無所不用其極。
城內的氣氛，也壓抑到了極點。
最初因為官家親臨、援軍覆滅而激起的悲憤和決死之氣，在連日不斷的襲擾、傷亡和……饑餓麵前，開始不可避免地消退。
糧草！這是懸在所有人頭頂最鋒利的刀！
雖然趙桓下令打開官倉，優先供給軍民，但汴京城人口百萬，再加上數萬守軍，每日的消耗是天文數字！之前被劉延慶等人貪墨、以及大火燒毀的部分糧草，更是雪上加霜！
城頭飄出的肉香，迷惑了敵人，卻也刺激著城內饑腸轆轆的百姓和士兵。雖然有宵禁令和嚴刑峻法彈壓，但暗地裡的抱怨、恐慌甚至絕望情緒，如同瘋長的野草，難以根除。
南薰門城樓，臨時禦帳。
趙桓的臉色比三天前更加蒼白，眼窩深陷，嘴唇也有些乾裂。他已經連續三個日夜沒有合眼了。不是不想睡，而是不敢睡，也不能睡。
他麵前的案幾上，堆滿了來自各處的告急文書和情報。
“陛下，西水門守將張克戩來報，昨夜金賊夜襲，雖被擊退，但我軍傷亡亦近百人，箭矢……箭矢已不足三輪齊射！”
“陛下，東水門城牆再次出現坍塌，守軍用身體和沙袋勉強堵住，急需工匠和木石修補！”
“陛下，宣化門種老將軍傷勢反複，高燒不退，軍醫說……情況不容樂觀……”
“陛下，城內糧價再次飛漲，已有刁民趁機哄抬物價，開封府請求指示……”
“陛下，皇城司密報，福寧宮那邊……似乎仍有內侍試圖與外界聯係，行蹤詭秘……”
一條條壞消息，如同冰冷的潮水，不斷衝擊著趙桓早已疲憊不堪的神經。
他揉了揉發脹的太陽穴，聲音沙啞：“箭矢不足，就讓將作監加緊趕製！用城內搜繳來的銅鐵！城牆坍塌，就拆了附近的空屋！木石不夠，也要給朕頂上！”
“種老將軍那裡……傳禦醫！用最好的藥！告訴他，無論如何，也要給朕撐住！宣化門不能沒有他！”
“哄抬物價者，殺無赦！抄沒家產，充作軍糧！”
“福寧宮……哼！”趙桓眼中閃過一絲寒芒，“告訴陳過庭，給朕盯緊了！再有異動，不必請示，直接拿下！”
命令一道道發出，但趙桓知道，這些都隻是治標不治本。問題的根源在於——缺糧！缺兵！缺援軍！
“李卿，”他看向同樣一臉憔悴的李綱，“城內還能支撐多久？”
李綱沉默了片刻，艱難地開口：“回陛下……若按目前消耗，城內糧草……最多……最多還能支撐十日。兵力……各處城門守軍皆已疲憊至極，新募丁壯雖有補充，但戰力有限，傷亡率極高。若金賊再次發動總攻……”
他沒有再說下去，但意思不言而喻。
十日！最多隻有十日！
趙桓的心沉了下去。十天之內，如果還沒有援軍的消息，汴京……就真的完了！
“報——！”就在這時，一名負責通訊的令兵，臉上帶著一種難以形容的激動，跌跌撞撞地衝了進來，“陛下！李帥！大捷……大捷啊！”
大捷？！
趙桓和李綱等人都是一愣！哪裡來的大捷？！
“是……是韓將軍！韓世忠將軍！”令兵激動得語無倫次，“韓將軍率領數千精騎，自淮陽千裡奔襲！於昨日……於昨日在滑州位於汴京東北方向）附近，遭遇金賊一支負責押運糧草的偏師！韓將軍……韓將軍以少勝多，大破敵軍！斬首……斬首千餘！繳獲糧草輜重無數！”