太原？！趙桓心中一緊。
“呈上來！”
軍報展開，趙桓迅速掃過，臉色變得凝重起來。
“陛下，太原戰況如何？”李綱在一旁擔憂地問道。
趙桓放下軍報，緩緩吐出一口氣，聲音帶著一絲沉重，卻也有一絲不易察覺的……冷厲。
“粘罕……總攻了。”
趙桓坐在禦案後，麵色沉靜地看著那份軍報。他的手指，在麵前攤開的巨幅《河東路山川地理圖》上，重重地點在了“太原府”的位置。地圖上，太原城周圍，代表金軍西路大營的標記密密麻麻，如同一張正在收緊的巨網。
“諸位卿家都看看吧。”趙桓將目光從地圖上移開，示意近侍將謄抄的軍報副本分發給李綱、韓世忠、種師中、折可求等人。
軍報的內容很簡單，卻字字千鈞：金西路軍都元帥完顏宗翰粘罕）已於兩日前，對太原府發動傾巢總攻！攻勢之猛烈，前所未有！守將王稟、知府張孝純率全城軍民死戰，城垣多處受損，傷亡慘重，形勢危殆！急盼朝廷火速發兵救援！
“粘罕……總攻了？”韓世忠看完軍報，眉頭緊鎖，“太原堅守數月，王稟將軍與張孝純知府已是鞠躬儘瘁。先前姚古將軍姚平仲之父）率陝西援軍試圖救援，亦在榆次被粘罕分兵擊退，未能抵達城下。如今太原糧秣將儘，兵員疲憊，粘罕卻在此刻發動總攻……他意欲何為？”
“恐怕是急功近利，欲速戰速決。”李綱沉吟道，手指也在地圖上劃過，“斡離不完顏宗望）在汴京慘敗的消息，未必能如此快傳到河東粘罕耳中。粘罕素與斡離不爭功，久攻太原不下，損兵折將，必然焦躁。此刻發動總攻，或許是想在東路軍消息傳來前，強行拿下太原，以顯其能，挽回顏麵。”
種師中點頭表示讚同：“粘罕此人，我略有耳聞，性情暴躁，剛愎自用。太原久攻不下，已讓他顏麵掃地。加上西路軍糧草補給困難，拖延日久，軍心必亂。他選擇總攻，既是發泄怒火，也是一場賭博，想用最短時間解決戰鬥。”
折可求補充道：“官家，以末將對女真人的了解，他們一旦陷入困境或感到威脅，往往會爆發出驚人的凶悍。粘罕此舉，雖是孤注一擲，但其麾下女真鐵騎戰力仍在，太原……確實危矣！”
殿內再次陷入沉默。所有人都明白，太原的安危，直接關係到整個黃河以北防線的穩定，甚至影響到關中和京畿的安全。救，是必須救的。但怎麼救？
汴京自身元氣大傷，新敗的金軍東路軍雖退，但並未完全肅清，黃河沿岸仍有其殘部流竄。韓世忠、種師中、折可求帶來的勤王軍也是疲憊之師，急需休整和補充。從汴京到太原，千裡迢迢，道路艱難，大規模的直接軍事救援，短期內根本無法實現。
“官家！”韓世忠再次站出，目光堅定，“末將願再請戰！無需大軍，隻需撥付末將本部五千精騎，末將效仿當年李廣利襲遠方故事，星夜兼程，直插河東！縱不能解圍，亦可襲擾粘罕側翼，令其不敢全力攻城！”
“韓卿忠勇可嘉，然不可！”趙桓斷然拒絕，“姚古將軍前車之鑒不遠，強行突破金軍封鎖線，風險太大！粘罕既然敢總攻，必然在太原外圍布下重兵。你五千騎兵雖銳，一旦陷入重圍，便是死地！朕不能再讓大宋損失一員如你這般的良將！”
他頓了頓，目光掃過眾人，語氣變得沉穩而充滿力量：“太原，朕絕不會放棄！王稟、張孝純，以及太原數萬軍民的忠勇，朕絕不會辜負！但救，也要講究方法！”
趙桓走到地圖前，手指點在太原周邊的幾個州府上：“粘罕傾巢而出猛攻太原，其後方必然空虛！其漫長的補給線，更是其致命弱點！他以為自己能速戰速決，朕偏不讓他如願！”
“傳朕旨意！”他轉身看向張望，“立刻擬旨！以最快的速度，昭告天下，尤其是河東、河北各路軍民！就說朕已親率京營主力，並彙合韓世忠、種師中、折可求諸路大軍，不日即將大舉北上，收複失地，直搗粘罕老巢！凡斬獲金賊首級、焚毀其糧草、響應朝廷號召者，皆有重賞！”
“再擬一道密旨！”趙桓的聲音壓低了幾分，“給太原守將王稟、知府張孝純！告訴他們，朝廷援軍已動，正在清除外圍，讓他們務必堅守待援！朕已下令擢升二人官職，厚賞城中將士！讓他們穩住軍心，與城偕亡！”
“令！‘踏白軍’精銳儘出！攜此二詔，不惜代價，務必將密旨送入太原城！將那道昭告天下的旨意，傳遍河東每一個角落！”
這是輿論戰！是心理戰！一方麵給太原城內注入強心劑，讓他們看到希望，繼續死守；另一方麵，則要動搖粘罕的軍心，讓他疑神疑鬼，擔心後路被抄！
“奴婢遵旨！”張望領命而去。
“韓世忠！折可求！”趙桓再次點將。
“末將在！”