帳外親衛領命而去，腳步聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。中軍大帳內，氣氛卻因為官家那一句帶著隱怒的傳喚而驟然繃緊。嶽飛垂手侍立，目光微凝，他能感受到官家情緒的劇烈波動，雖然不明白具體緣由，但知道必與剛剛提及的汪伯彥脫不開乾係。
張望更是將頭埋得低低的，連呼吸都仿佛要停止。
趙桓背對著帳門，雙手負後，手指無意識地絞在一起。汪伯彥！康王府舊屬！在相州擁兵自重，行跡可疑！野雞崗的密會！失蹤的小廝！……這些碎片在他腦海中飛速碰撞、拚接，勾勒出一個令他遍體生寒的輪廓——他的九弟，很可能已經與這個潛在的叛賊，甚至是通敵者，勾結在了一起！
何其諷刺！他剛剛才處決了福寧宮的勢力，自以為暫時穩住了內部，轉眼間，他親手放出去的弟弟，就可能給他捅出更大的簍子！之前下的追殺令，看來是再正確不過了！
“踏踏踏……”帳外傳來腳步聲，打斷了趙桓的思緒。
嶽飛上前一步，擋在了趙桓身側稍前的位置，目光警惕地望向帳門。
簾子被掀開，馬擴在兩名神武右軍士兵的“陪同”下走了進來。他身上的塵土未去，神色間帶著幾分疲憊和疑惑，顯然不明白為何深夜又被官家緊急傳喚。當他看到趙桓那冰冷的眼神時，心中不由一凜。
“草民馬擴，參見陛下。”他依舊按照規矩行禮。
“平身。”趙桓轉過身，沒有讓他落座，而是開門見山，聲音帶著不容置疑的壓力，“馬擴，你剛才跟嶽卿提及，相州汪伯彥，行事可疑？”
馬擴心中一跳，不知官家為何對此人如此關注，但還是據實答道：“回陛下，正是。汪伯彥此人，草民在河北時便有所耳聞。他本是前康王府幕僚，金人南下後，不知用了什麼手段，竟在相州一帶聚集了不少南逃的官紳富戶，更收攏了一些潰兵，號稱有兵數千，打著勤王旗號。然……”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞：“然此人盤踞相州，卻極少與金賊或偽軍主動交鋒，反而著力於搜刮民脂，擴充勢力。更有傳聞，他私下與一些被打散的金軍小股部隊暗通消息，似乎……在做什麼交易。河北不少忠義之士，都對其頗為不齒，懷疑其名為勤王，實為割據，甚至可能……有降金之心！”
趙桓靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，但眼底的寒意卻越來越濃。馬擴所言，與他的猜測幾乎完全吻合！汪伯彥，就是個典型的亂世投機者！而趙構，竟然很可能選擇去投靠這樣一個人？！
“你與此人，可曾打過交道？”趙桓追問。
馬擴臉上露出一絲厭惡：“未曾直接打過交道。但某家在五馬山時，曾派人試圖聯絡相州附近幾支零散義軍，共同抗金，卻屢屢受到汪伯彥部下的阻撓和排擠。此人……心胸狹隘，隻顧自身利益，絕非忠義之輩！”
“那你可知，此人如今實力如何？麾下兵將戰力怎樣？與金人……具體有何勾連？”趙桓步步緊逼。
馬擴眉頭緊鎖，搖了搖頭：“陛下恕罪。汪伯彥盤踞相州日久，經營頗深，其內部虛實，外人難以詳知。至於其與金人勾連，多為坊間傳聞和各路義軍的猜測，草民……亦無實證。這……這也是草民急於前來投奔陛下，懇請朝廷早日遣大將、發雄兵，蕩平河北，整合各路力量的原因之一！否則，任由汪伯彥這等奸佞坐大，恐為心腹大患！”
趙桓看著馬擴，此人言辭懇切，眼神坦蕩，似乎不似作偽。他提供的信息，雖然沒有直接坐實趙構與汪伯彥勾結，卻將汪伯彥這個潛在威脅的輪廓描繪得更加清晰。一個曾為康王府屬官，如今在相州擁兵自重、疑似通敵的投機者……趙構若真的投奔了他，後果不堪設想！
趙桓心中殺意更盛，但麵上卻不動聲色。他知道，現在還不是對汪伯彥動手的時候，鞭長莫及。當務之急，一是解決眼前的太原危局和粘罕的威脅，二是……必須儘快解決趙構這個心腹大患！絕不能讓他真的和汪伯彥勾結成功！
“馬擴，”趙桓緩緩開口，語氣緩和了一些，“你提供的消息，很有用。看來河北之地，確實是藏汙納垢，亟待整頓。”
他沉吟片刻，目光落在馬擴身上，帶著一種審視：“你既熟悉河北情形，又有一腔報國熱血，朕……欲給你一個機會。”
馬擴心中一動，連忙躬身：“請陛下吩咐！草民萬死不辭！”
趙桓道：“朕要你，立刻返回河北！”
“返回河北？”馬擴一愣。
“對！”趙桓點頭，“朕會給你一道密旨，再撥付你部分錢糧、軍械，雖然不多，但聊勝於無）。你回去之後，替朕做兩件事：第一，繼續聯絡河北各地忠義之士，告訴他們，朝廷絕不會放棄河北！讓他們積蓄力量，襲擾敵後，等待王師北伐！第二，”他加重了語氣，“給朕盯緊了那個汪伯彥！他的一舉一動，他與金人的任何往來，他麾下兵力的真實情況……朕都要知道！若有機會……”
趙桓眼中閃過一絲冷芒：“……你可便宜行事，不必顧忌！”
這等於是給了馬擴一個密探兼“欽差”的身份！讓他去河北攪動風雲，同時監視甚至伺機對付汪伯彥！
馬擴何等聰明，立刻明白了官家的深意！這既是考驗，也是重用！更是給了他一個名正言順整合河北力量的機會！
“陛下！”馬擴激動得聲音都有些顫抖，重重叩首在地，“臣……領旨！必不負陛下所托！定將那汪伯彥的底細查個一清二楚！為陛下掃清北伐障礙！”
“好。”趙桓點點頭，“具體事宜，稍後嶽卿會與你詳談。記住，行事務必隱秘，安全為上。河北……還需要你這樣的人。”
“臣，明白！”
打發走馬擴，趙桓感覺心頭的陰霾似乎並未減輕，反而因為確認了汪伯彥的存在和趙構可能的投靠方向而更加沉重。
他轉過身，重新看向地圖。
現在，所有的焦點，都必須回到即將到來的決戰上。
粘罕！太原！
還有……正在艱難襲擾敵後、尚需時日才能靠近的，韓世忠！
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