三日後，工部衙署後院，一處原本略顯荒僻的院落，此刻卻已煥然一新。
院牆重新粉刷，地麵鋪上了青磚，幾間廂房也被修葺得窗明幾淨。正中的一間堂屋，更是掛上了嶄新的匾額——“格致院”。
呂頤浩立於院中，看著匠役們將最後幾件器具搬入各個工坊，臉上露出一絲滿意的笑容。這幾日，他幾乎是寢食難安，一麵要從各監、行、坊中遴選真正的能工巧匠，一麵又要督促工部儘快將格致院的框架搭建起來。好在官家鼎力支持，錢糧、物料、人手，都是優先供給，各部司亦不敢再如以往那般陽奉陰違。
“呂尚書，鐵師傅、楚師傅、沈師傅皆已到了，正在偏廳等候。”一名工部胥吏快步走來稟報道。
“好，請他們進來。”
不多時，鐵牛、楚材、沈括三人便跟著胥吏走了進來。與幾日前相比，三人皆換上了乾淨的衣衫，精神麵貌也大不相同。尤其是那楚材和沈括，眼中都閃爍著一股難以抑製的興奮與期待。
“三位師傅，格致院初立，諸事繁雜，這幾日可還習慣？”呂頤浩笑著問道，語氣溫和。
鐵牛甕聲甕氣地道：“回呂尚書，甚好！小人這輩子，也未曾住過這般敞亮的屋舍，用過這般齊全的家什！”
楚材也連連點頭：“尚書費心了。小人昨日試著繪了幾張新式管狀火器的機括圖樣，竟無人再斥小人癡心妄想，此等暢快，實難言表！”
沈括則顯得有些迫不及待，拱手道：“呂尚書，官家所言能觀遠物的透光鏡，小人已有些粗淺的構想，隻是這琉璃原料……”
“沈師傅且放寬心。”呂頤浩擺擺手，“官家有旨，格致院所需一切物料，皆由內帑和戶部優先撥付。你隻管放手去做，莫要因耗費而束手束腳。”
“若果真如此，小人……小人必不負官家厚望！”沈括激動得聲音都有些顫抖，眼眶微紅。
呂頤浩看著三人，心中亦是感慨。他原以為這些匠人不過是些埋頭苦乾的手藝人，卻不曾想，他們胸中亦有如此強烈的創造之念與被賞識的渴望。官家此舉，真乃聖明！
“今日請三位師傅來，是想與諸位計議一番格致院接下來的章程。”呂頤浩清了清嗓子，神色鄭重起來，“官家對格致院寄予厚望，尤其是火藥增威、新式管狀火器、軍用透光鏡這三事，乃是重中之重，關乎我大宋軍威國運。”
他看向鐵牛：“鐵師傅，這新式管狀火器的銃管，乃至將來火炮的炮管，官家之意，是要造出一種能承受更猛烈火藥，威力遠勝尋常的管壁。你精通鑄造，此事怕是要以你為主導。”
鐵牛麵色凝重，沉聲道：“尚書，小人仔細思量過。這銃管炮管，要承受火藥迅猛炸開的巨力，對材質與鑄造之法，要求極高。尋常青銅韌性不足，易於炸膛。小人愚見，或許當嘗試往銅中加入錫、鉛，或是鐵中摻碳，甚至尋覓他種金屬相合，以增其堅韌與耐炸之性。”
“善！”呂頤浩擊掌道，“鐵師傅所言，正合官家之意！格致院定當全力支持你試製各種堅鐵韌銅！”
他又轉向楚材：“楚材，你精通機關消息，這新式火器的點火之法、快速裝填之策，便由你來專攻。官家還提及，能否設法讓此火器如神臂弩一般，一次裝填後可快速擊發數次？若能功成，則我大宋步卒對敵，戰力必將倍增！”
楚材眼中精光一閃，拱手道：“尚書，小人曾見一種西域傳入的轉輪燈，其機巧或可借鑒。小人鬥膽設想，或可製出一種轉輪式的彈巢，亦或是多管束集之法。隻是……此等機件，對加工之精細，要求甚高，尋常工匠之手，怕是難以勝任。”
“此事無妨。”呂頤浩道，“本官會為你尋訪京中最好的機巧匠人，入格致院協助你攻關。若能製出此等利器，於軍陣之中，便是以一當十的殺伐利器！”
最後，他看向沈括，語氣更添了幾分期許：“沈師傅，你的透光鏡，官家最為看重。若能造出千裡鏡，則我大宋斥候便能遠觀敵陣虛實，炮手能校準彈道落點，水師能先察敵艦蹤跡，於軍爭之利，不言而喻。官家還說，若能製出另一種能察萬物毫末的奇鏡，已賜名‘鑒微鏡’，用以檢視軍中藥材真偽、傷口疾疫，亦能少折我大宋兵士性命，此亦是大功德。”
“千裡鏡？鑒微鏡？”沈括喃喃自語，雙目之中充滿了神往之色。“若能製此二物，助我大宋將士殺敵護國，小人縱萬死亦不辭！”
“正是。”呂頤浩鄭重道，“此事關乎軍國之利，還望沈師傅不吝心力，早日功成。”
沈括深吸一口氣，躬身道：“尚書放心，小人便是殫精竭慮，也要將這兩樣軍國利器給琢磨出來！”
正說話間，忽有內侍匆匆趕來，聲音略帶急促。
“呂尚書，官家有口諭，宣您與格致院幾位主要匠師，即刻入宮覲見！”
呂頤浩心中一凜，連忙道：“臣領旨！”
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他轉向鐵牛三人，神色肅然：“官家要見你們，速速隨我入宮。”
三人聞言，皆是又驚又喜，夾雜著幾分忐忑與緊張。他們這等微末匠人，竟能屢獲天顏，親聆聖訓？
不多時，呂頤浩便帶著鐵牛、楚材、沈括來到紫宸殿偏殿。
趙桓早已等候在此，見他們進來，便放下手中的一卷書冊。