正在此時，遠處傳來一陣悠長的號角聲，那是西夏軍的警戒信號。顯然，察哥的哨探已經發現了宋軍的蹤跡。
"看來察哥已經知道我們來了。"劉法收起地圖，目光變得銳利如鷹，"傳令各部，立即按計劃行動！記住，這次我們要打察哥一個措手不及！讓他見識見識，什麼叫做兵不厭詐！"
一個時辰後，青石峽外殺聲震天。
張威率領的八千宋軍在穀口外展開了聲勢浩大的攻擊準備。雖然沒有帶攻城器械，但各種適合山地作戰的裝備一應俱全：數千張強弓硬弩閃閃發光，成捆的繩索和攀爬用的鐵鉤整齊排列，每個士兵都背著夠三天用的乾糧和箭矢。
最引人注目的是前排的一千名弓弩手，他們都是從軍中精選出來的神射手，手中的弩機都經過精心調校，有效射程達到一百二十步。雖然比不上西夏的強弩，但勝在數量眾多，可以形成密集的火力壓製。
"弟兄們！"張威騎在一匹高頭大馬上高聲喊道，聲音在山穀中回蕩，"前麵就是青石峽！西夏賊察哥就躲在裡麵！這個畜生在柳樹溝殺了我們多少兄弟？燒糧草時又害得我們多少袍澤餓肚子？今日我們要為死去的兄弟們報仇！"
"報仇！報仇！血債血償！"八千宋軍齊聲呐喊，聲音如雷鳴般震撼山穀。這些士兵大多經曆過與察哥的幾次交手，對這個狡猾的西夏將領恨之入骨。
震天的吼聲傳入峽穀，立刻引起了西夏軍的注意。穀口的哨兵們緊張地握緊手中的武器，通過岩石縫隙觀察著外麵的動靜。
峽穀內，西夏主帥察哥正站在一處天然的觀察台上，這裡是峽穀中地勢最高的地方，可以俯瞰大半個穀道。這位年近五旬的悍將雖然在之前的幾次交鋒中吃了大虧，但多年的沙場經驗讓他很快從失敗中總結了教訓。
"大將軍，宋軍來了很多人，看起來要強攻穀口。"副將嵬名阿埋匆忙跑來彙報，額頭上冒著細密的汗珠，"他們在穀外列陣，聲勢很大。"
察哥用手遮在額前，眯著眼睛仔細觀察穀外的宋軍部署。雖然距離較遠看不太清楚，但憑借多年的作戰經驗，也能判斷個大概。他看到了密密麻麻的旌旗，聽到了震天的喊殺聲，感受到了撲麵而來的殺氣。
"八千人，還帶了大量弓弩手。"察哥放下手，臉上露出冷笑，但眼中卻閃過一絲謹慎，"劉法這老狐狸，擺出這麼大的陣仗，是想嚇唬我嗎？"
"大將軍，我們要不要主動出擊？"嵬名阿埋問道，他是個血氣方剛的年輕將領，最喜歡主動進攻。
"蠢貨！"察哥毫不客氣地嗬斥道，"劉法手裡還有那種會爆炸的鐵疙瘩，威力巨大。如果我們主動出峽作戰，在開闊地上被那東西炸，損失會比在柳樹溝時更慘重。還不如讓他們進來，在這狹窄的地形中，他們的人數優勢發揮不出來。"
軍師拽離捋著花白的胡須，讚同地點頭："大將軍考慮周全。我們現在的部署，已經充分考慮了宋軍那種火器的威脅。分散配置，相互掩護，每個小隊都有獨立的掩體和撤退路線。就算他們有天大的本事，也彆想輕易突破我們的防線。"
察哥點頭，但心中其實還有些憂慮。劉法這個對手太狡猾，幾次交手都證明了他不是等閒之輩，總能想出一些出人意料的戰術。這次又會玩什麼花樣呢？
"傳令各部！"察哥大聲下令，"嚴格按照既定計劃執行！穀口的兄弟們要做出抵抗的樣子，但不要硬拚，逐步後退，把宋軍引入峽穀深處。兩翼的弓弩手要保持警覺，一旦發現敵人接近，立刻用箭雨覆蓋。記住，我們的目標是消耗宋軍的有生力量，不是跟他們拚命！"
正在他下達命令的時候，穀外忽然響起了震天的戰鼓聲。"咚咚咚"的鼓聲如雷鳴般響徹山穀，緊接著就是弓弦震響的密集聲音。
密密麻麻的箭雨如蝗蟲般飛向穀口，雖然大多數因為距離太遠射不中目標，但聲勢極其浩大。箭矢撞擊在岩壁上發出清脆的聲響，濺起點點火花。
"來了！"察哥立刻警覺起來，舉起手中的令旗，"傳令各部，按計劃應對！不要慌亂，讓宋狗見識見識我們的厲害！"
穀口的五百西夏軍立即進入戰備狀態。這些都是察哥精心挑選的精銳，個個裝備精良，訓練有素。他們迅速占據各自的位置，有的躲在巨石後麵，有的隱藏在灌木叢中，還有的爬上兩側的山坡，準備居高臨下射擊。
按照事先的部署，他們要在穀口進行有限度的抵抗，給宋軍造成一定傷亡，但不能硬拚到底。最終目標是將宋軍引入峽穀深處，然後四麵圍攻。
"放箭！讓宋狗嘗嘗我們的厲害！"穀口的西夏千夫長野利旺榮大聲命令。這是個三十多歲的壯漢，身材魁梧，臂力過人，手中的弓可以射到一百步外。
數百支利箭如蝗蟲般射向穀外的宋軍。西夏人的箭法確實不錯，雖然距離較遠，但還是射傷了十幾個宋軍士兵。
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"啊！"一個宋軍弓手被箭矢射中右臂，鮮血瞬間染紅了衣袖。他痛苦地呻吟著，但仍然咬牙堅持，用左手繼續操作弩機。