靖康元年十一月十四日，辰時初刻，甘州西南，距離龍頭嶺二十裡的隱蔽山穀。
朝陽初升，金色的陽光灑在連綿的戈壁上，但並沒有驅散十一月深秋的寒意。
在一處被風沙掩埋的驛站廢墟中，楊再興正站在一堵殘破的土牆上，舉著從官家那裡得來的"千裡鏡"，仔細觀察著四周的地形。
經過一夜的休整，這位年僅二十六歲的猛將臉上依然帶著龍頭嶺大捷後的興奮，但眉宇間也多了幾分凝重。他身著玄色輕甲，腰懸長刀，在晨光中如同一尊戰神。
"將軍，探馬回來了！"副將曲端策馬飛奔而來，臉色有些緊張。
楊再興放下千裡鏡，跳下土牆，看著這位跟隨自己多年的副將："情況如何？"
"不太妙！"曲端翻身下馬，從懷中取出一張草繪的地圖，"末將派出的十幾路探馬都有消息傳回。西夏人已經徹底被我們激怒了，正在從四麵八方調集兵力圍剿我們。"
他指著地圖上的幾個紅點："從甘州方向，有一支約三千人的騎兵正向我們這裡趕來，為首的是西夏名將嵬名阿吳。從涼州方向，也有兩千騎兵在向這邊移動。最要命的是，從興慶府方向，竟然來了一支五千人的大軍，其中有不少"鐵鷂子"精銳。"
楊再興聽得眉頭緊鎖，在心中快速計算著敵我力量對比："也就是說，西夏至少調動了一萬人來對付我們？"
"還不止！"曲端的臉色更加凝重，"根據探馬回報，西夏還在動員地方軍，各個州縣的守軍都在向這一帶集結。保守估計，三日之內，他們能夠調集一萬五千到兩萬人的兵力！"
在廢墟的另一端，三千步兵正在緊張地整理裝備。這些都是從禁軍中挑選出來的精銳，個個身強力壯，經驗豐富。但在這種戈壁地形中，步兵的機動能力明顯不如騎兵，這讓楊再興越來越感到不安。
"將軍，要不要我們先撤退到安全地帶，避開西夏軍的鋒芒？"曲端建議道。
"撤退？"楊再興冷笑一聲，"老子千裡迢迢跑到西夏腹地，不是來觀光的！官家給我們的任務是攪亂西夏後方，斷其補給，怎麼能因為敵人多就撤退？"
他重新展開地圖，仔細研究著各路西夏軍的進軍路線："不過你說得對，我們確實需要調整戰術。以目前的態勢，硬拚肯定不行。"
正在他思考對策的時候，斥候隊長曲義匆忙跑來彙報："將軍！又有新情況！從東南方向發現一支西夏軍，約有一千五百騎兵，正在快速接近我們這裡！"
"一千五百騎兵？"楊再興精神一振，"距離我們多遠？"
"約十裡，按照他們的速度，最多一個時辰就能到這裡！"曲義回答。
楊再興沉思片刻，忽然眼中閃過一絲精光："曲端，你立即率領三千步兵，向東北方向轉移，與李進的左路軍彙合。"
"什麼？"曲端大驚，"將軍，您這是..."
"老子已經想明白了！"楊再興的聲音斬釘截鐵，"帶著三千步兵在戈壁上行軍，速度太慢，目標太大，遲早會被西夏軍包圍。與其拖累整支部隊，不如分兵行動！"
他指著地圖上李進的位置："你率步兵去支援李進攻打會州，正好可以加強攻城的聲勢。而老子隻帶兩千騎兵，在西夏腹地繼續攪局。騎兵機動性強，來去如風，西夏人想包圍我們可沒那麼容易！"
曲端還是有些擔心："將軍，兩千對一萬五千，這個比例..."
"怕什麼？"楊再興拍了拍腰間的掌心雷，"老子手裡有六十枚掌心雷，還有兩千精銳騎兵。在這茫茫戈壁上，老子就是要和西夏人玩貓捉老鼠的遊戲！"
他轉向部隊，高聲喊道："弟兄們！現在有兩個選擇：一是跟著曲將軍去會州，參與攻城；二是跟著老子留在這裡，繼續在西夏腹地攪局！願意跟老子拚命的，留下！怕死的，現在就可以滾蛋！"
"願意跟將軍拚命！"兩千騎兵齊聲大吼，沒有一個人後退。這些都是百戰精銳，個個膽大包天，最喜歡這種刺激的任務。
"好！"楊再興滿意地點頭，"曲端，你立即率步兵出發，不要戀戰，直奔會州。老子會派人給你帶路。"
"將軍保重！"曲端雖然不舍，但也知道這是最好的安排，抱拳告彆。
一刻鐘後，三千步兵在曲端的率領下向東北方向轉移，很快就消失在起伏的沙丘後麵。
楊再興重新整編了剩下的兩千騎兵，將他們分為四個營，每營五百人。第一營為先鋒，由斥候隊長曲義率領；第二營為主力，由楊再興親自指揮；第三營為左翼，第四營為右翼。
"弟兄們！從現在開始，我們就是西夏腹地的一把尖刀！"楊再興騎在一匹黑色戰馬上，聲音鏗鏘有力，"我們的任務是燒他們的糧倉，斷他們的補給，襲擊他們的運輸隊，讓西夏狗睡覺都不安穩！"
"殺西夏狗！殺西夏狗！"兩千騎兵齊聲呐喊，士氣高昂。
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就在這時，南方忽然響起了號角聲，那是西夏軍的進軍號令。
"來了！"楊再興舉起千裡鏡觀察，隻見遠處塵土飛揚，一支約一千五百人的西夏騎兵正在快速接近。這些騎兵排列整齊，旌旗招展，看起來訓練有素。
"將軍，要不要迎戰？"曲義問道。
"當然要迎戰！"楊再興眼中閃過嗜血的光芒，"老子正愁找不到機會試試這些西夏騎兵的成色呢！傳令！全軍準備戰鬥！"
兩千宋軍騎兵迅速列陣，在這片開闊的戈壁灘上擺開了決戰的架勢。雖然人數處於劣勢，但沒有一個人露出膽怯的神色。
通過千裡鏡，楊再興可以清楚地看到對方的部署。這支西夏軍以重甲騎兵為主，人人身著皮甲，手持彎刀和長槍，戰馬也披著簡易的護具。為首的是一名身材高大的西夏將領，從其裝束來看，應該是個千夫長級彆的軍官。
"看起來是西夏的正規軍，不是民兵。"楊再興在心中評估著對手的實力，"而且裝備不錯，應該是從甘州或者涼州調來的精銳。"
西夏軍距離宋軍還有五裡時，突然停下了前進的腳步。為首的千夫長嵬名保義舉起一麵黑色的令旗，開始重新整隊。
"他們在做什麼？"曲義疑惑地問道。
楊再興通過千裡鏡仔細觀察，很快就明白了對方的意圖："他們想要列陣衝鋒！這是西夏騎兵的傳統戰術，先整隊，然後發動排山倒海的集團衝鋒。"
果然，西夏騎兵開始重新排列隊形。一千五百騎兵排成五排，每排三百人，形成了一個巨大的鋒矢陣。最前麵的是裝備最好的重甲騎兵，後麵跟著輕甲騎兵和弓騎兵。
"準備迎戰！"楊再興也開始調整部署，"第一營在前，第二營在後，三四營分列兩翼。記住，不要和他們硬拚衝鋒，我們要利用機動性優勢，打遊擊戰！"
兩軍對峙了約一刻鐘，西夏軍終於發動了攻擊。
"衝啊！殺死這些宋狗！"嵬名保義高舉彎刀，率先衝了出去。一千五百西夏騎兵緊隨其後，如黑色的洪流般向宋軍陣地衝來。
馬蹄聲如雷鳴般響起，大地都在顫抖。西夏騎兵的衝鋒確實威勢驚人，黃沙漫天，殺聲震地，給人一種排山倒海的壓迫感。
"不要慌！按計劃行動！"楊再興沉著地指揮著部隊。他沒有選擇正麵迎戰，而是讓部隊向兩翼分散，準備從側翼發動攻擊。
就在西夏軍衝到距離宋軍三百步的時候，楊再興突然下令："投擲掌心雷！"
十名懷著掌心雷的敢死隊員立刻點燃引線，將這些珍貴的武器投向西夏軍最密集的地方。
"轟！轟！轟！"