此時皇宮，崇政殿。
"什麼？斥候又全軍覆沒？"李乾順聽到彙報，臉色瞬間變得鐵青，"一百五十人，就這麼沒了？"
"回陛下，"跪在殿下的傳令兵戰戰兢兢地說道，"宋軍出動了至少三千騎兵，將我軍團團圍住。不過……不過還有七十多人被俘了……"
"被俘？"李乾順的聲音陡然拔高，"你是說他們投降了？"
"這個……臣不太清楚……"傳令兵額頭冒汗。
"混賬！"李乾順猛地站起，一腳踢翻了身邊的香爐，"都是一群軟骨頭！寧死不屈都不會嗎？"
這時，赫連雄大步走進殿來，臉色陰沉如水。
"陛下，臣有要事稟報。"
"說！"李乾順重新坐下，"外麵到底什麼情況？"
赫連雄深吸一口氣："陛下，據城頭觀察，宋軍的攻勢確實在加強。他們不僅出動了大量騎兵，還開始用那種神器轟擊城池。"
"神器就神器！"李乾順眼中閃過瘋狂的光芒，"朕就不信，他們的神器能把整座城都毀了！"
"陛下，問題不在於神器，而在於……"赫連雄欲言又止。
"而在於什麼？"
"而在於人心。"赫連雄咬牙說道，"城中軍民的士氣已經很低落了。如果再這樣下去……"
"怎麼樣？"李乾順盯著他，"是不是想要投降？"
"臣絕無此意！"赫連雄連忙辯解，"臣隻是覺得，或許應該考慮……考慮其他的選擇。"
"其他的選擇？"李乾順冷笑，"赫連雄，朕發現你最近說話總是吞吞吐吐的。有什麼話不能直說？"
赫連雄猶豫了一下，最終還是開口："陛下，臣以為，與其坐以待斃，不如主動突圍。趁著宋軍還沒有完全合圍，我們還有一線生機。"
"突圍？"李乾順仰天大笑，"赫連雄，你終於說出真心話了！你是想逃跑！"
"臣不是想逃跑！"赫連雄急道，"臣是想保存實力，以圖將來！"
"保存實力？"李乾順的笑聲變得更加刺耳，"保存什麼實力？保存你赫連雄的實力嗎？"
"陛下……"
"朕明白了！"李乾順忽然停止大笑，眼中閃過危險的光芒，"你們都覺得朕瘋了，都想要拋棄朕！很好！很好！"
赫連雄看著李乾順瘋狂的樣子，心中湧起一陣寒意。這個人已經徹底不可理喻了。
"陛下，臣對您忠心耿耿……"
"忠心耿耿？"李乾順打斷了他的話，"那朕問你，如果朕下令立刻打開城門，與宋軍決一死戰，你願意嗎？"
"這……"赫連雄猶豫了，"陛下，貿然出城決戰，恐怕勝算不大……"
"勝算？"李乾順的聲音變得尖銳，"朕要的不是勝算！朕要的是死得轟轟烈烈！讓後世知道，大夏的皇帝是如何為國儘忠的！"
聽到這話，赫連雄心中徹底涼了。李乾順已經不在乎大夏的存亡，隻想著自己的名聲。這樣的君主，還值得效忠嗎？
"陛下，"赫連雄壓抑著心中的憤怒，"臣以為，作為君主，您應該為社稷考慮，為百姓考慮……"
"為百姓考慮？"李乾順冷笑，"百姓算什麼？朕才是最重要的！朕死了，大夏就亡了！朕活著，大夏就還在！"
"可是陛下……"
"沒有可是！"李乾順猛地站起，指著赫連雄，"朕看你是真的想要背叛朕了！很好！很好！"
"臣絕無背叛之心！"赫連雄跪下，但心中已經做出了決定。
為了大夏，為了城中的數十萬百姓，他不能再讓這個瘋子胡作非為下去了。
"起來！"李乾順揮揮手，"朕累了，不想再聽你的廢話。你退下吧，好好想想朕剛才的話。"
"臣遵旨。"赫連雄起身，但沒有立刻離開，而是試探著說道，"陛下，您今日辛勞，不如早些休息……"
"休息？"李乾順瞪著他，"朕為什麼要休息？外麵炮聲隆隆，朕怎麼休息得著？"
"那……臣告退。"
"等等！"李乾順忽然叫住他，"朕再問你一遍，你是忠於朕，還是忠於大夏？"
這個問題讓赫連雄愣了一下。在他心中，君主和國家應該是一體的，但現在看來……
"臣……臣忠於陛下，也忠於大夏。"他小心翼翼地回答。
"哈哈哈！"李乾順大笑，"赫連雄，你還是沒有明白！朕就是大夏！大夏就是朕！沒有朕，就沒有大夏！"
赫連雄默默地聽著，心中的決意越來越堅定。
"臣明白了。"他說道，然後轉身離開。
等赫連雄走後，李乾順獨自坐在空蕩蕩的崇政殿裡，喃喃自語："都想要背叛朕……都想要背叛朕……那朕就讓你們看看，背叛朕的下場！"
城外，宋軍營中。
"官家，楊再興凱旋歸來！"張望興奮地通報。
趙桓放下手中的軍報，走出大帳。隻見楊再興正率領著三千騎兵緩緩而來，隊伍中還押著七十多名西夏俘虜。