金國上京會寧府，天會四年十二月二十五日，雪夜。
大殿內炭火正旺，完顏晟執起河東軍報，猛地擲於案上："四太子那邊，可曾留住韓世忠那廝？"
完顏宗望自隊列中出，跪地叩首："啟稟陛下，之前四太子來信言道，韓世忠此獠狡詐異常，雖有斬獲，然其主力已然走脫，然幾次進攻伏擊均被識破"
殿側一名留守宗室完顏習不失上前，拱手而言："陛下，非是四太子不力。實乃南人今時不同往昔，那河北嶽飛，亦令撻懶將軍頗感棘手。某聞那嶽飛用兵，頗有章法。"
"夠了！"完顏晟一拍龍椅扶手，目光如刀，"朕不想聽這些借口！一群廢物！"
正說話間，殿外忽傳急促腳步聲。一名甲胄滿身風霜的探馬被侍衛引入，他不行跪禮，隻單膝點地，聲音沉穩："上京留守處驗明正身，自興慶府而來，十萬火急軍情！"
完顏晟眉頭一跳，身子前傾："速速呈上！"
探馬從懷中取出蠟封皮筒，雙手高舉："此乃南朝皇帝趙桓，托西夏降將轉交之......"國書"。"
內侍連忙接過，疾步呈上。完顏晟扯開蠟封，從中倒出一卷黃絹，展開一看，麵色驟然大變。
宗望在下首探頭觀瞧："陛下，這是......"
完顏晟手指顫抖，指著黃絹："《大宋興靈路新設州府官吏名錄》......還有《賀蘭山之戰斬獲及西夏降俘名錄》......"
那黃絹上，昔日西夏州府皆冠以大宋官職，昔日西夏將領名後，儘跟著"俘"字或"斬"字。
完顏晟死死攥著黃絹，指節發白，許久才一字一頓問道："興慶府......究竟如何了？"
探馬垂首，聲音沉重："回陛下，興慶府已於十二月十六日開城歸降。西夏國主李乾順，被其部將赫連雄生擒獻於宋帝。宋帝趙桓，已廢其國號，西夏......亡矣。"
此言一出，滿殿震動。
完顏習不失失聲叫道："這......這怎麼可能？！西夏尚有十數萬大軍，怎會敗得如此之快？！"
一名年輕萬戶怒道："李乾順那廝，真是個廢物！枉費我大金對他多番支持！又是幫忙牽製，又是給他出糧，結果卻是這般無能"
完顏阿離補，這個以勇猛著稱的年輕宗室，漲紅了臉跳將出來："陛下！南人滅我盟邦，此乃奇恥大辱！臣請發兵！願提臣麾下三千勇士，南下踏平興靈路，為大夏國複仇！"
他一邊說，一邊用拳頭捶打胸膛："我大金男兒，豈能受此羞辱！"
"對！發兵！"
"跟南人拚個你死我活！"
殿內女真貴族們紛紛附和，個個摩拳擦掌。
宗望跪在地上，苦笑著開口："阿離補賢弟，你且冷靜些。你拿什麼去踏平？你可曾見過南人的雷火神器？可知他們那神威大筒，一炮便可轟塌城牆？"
阿離補怒目而視，指著宗望："二太子！你莫不是被南人嚇破了膽！我大金鐵騎縱橫天下，何曾畏懼過什麼！某家就不信，那趙桓小兒有三頭六臂不成！"
宗望被這話噎得一口氣沒上來，滿臉通紅："你......你這是......"
"都給朕住口！"完顏晟的怒吼如暴雷炸響，瞬間壓下所有喧鬨。
就在這令人窒息的沉默中，一直靜立角落的漢人謀士韓企先緩緩出列，對著完顏晟深深一躬："陛下，諸位勃極烈，下臣有一問，還請諸位解惑。"
完顏晟目光落在他身上："說。"
韓企先掃視群臣，不疾不徐道："若此刻我大金傾國南下，敢問諸位，我等有幾成勝算？"
滿殿寂靜，無人敢答。那些方才還叫囂著決一死戰的將領，此刻都如被掐住脖子，漲紅了臉卻發不出聲。
韓企先見無人應答，繼續說道："西夏已亡，我大金西線門戶大開。河東戰場，有韓世忠那廝牽製著諳班與四太子；河北戰場，撻懶將軍又被那嶽飛所阻。我軍兵力三線受敵，國力損耗巨大，如何還能支撐一場傾國大戰？"
他走到殿中，手指點地："更何況，南人那雷火神器！撻懶將軍的敗報中，曾詳細描述其威力。我軍若大軍壓境，正中其以逸待勞之計。屆時，在其堅城利炮之下，我大金的勇士，要拿多少條性命去填？"