完顏宗望勒住馬韁，半眯著眼，望向前方隘口兩翼那影影綽綽的旗幟。風雪極大，吹得那些“宋”字大旗獵獵作響，卻看不真切有多少人馬。
護衛在他身側的親兵謀克上前一步，壓低聲音道：“二太子，南人的斥候，跟了咱們已有半日了。”
宗望麵無表情地點了點頭，沒有說話。自打進入這太行山腹地，他便感覺自己像一頭闖進了獵人陷阱的困獸。四麵八方的山嶺上，總有宋軍的影子在晃動，他們不靠近，不攻擊，隻是遠遠地綴著，像一群耐心的餓狼，審視著他們的獵物。
“讓他們跟著。”宗望從牙縫裡擠出幾個字，“傳令下去，全軍戒備，繼續前行。”
隊伍在狹長的陘道中緩緩前進，兩側的山壁如同巨大的囚籠，壓得人喘不過氣來。又行了約莫十裡，前方的道路豁然開朗，竟是一處稍顯平坦的河穀。
也就在此時，前方蹄聲如雷，一支約莫千人的宋軍騎兵，自穀口列陣而出，攔住了去路。為首一員大將，身形魁梧，手持一口寒光閃閃的鳳嘴刀，坐下神駿的踏雪烏騅馬不安地刨著蹄子，口中噴出團團白氣。
宗望的瞳孔猛地一縮。那張臉，那身盔甲，那匹馬，那口刀，縱使化成灰，他也認得！
“韓世忠！”宗望身邊的謀克失聲叫道。
攔路的宋將顯然也認出了他，那張飽經風霜的臉上，咧開一個毫不掩飾的、充滿嘲諷的笑容。他將那口巨大的鳳嘴刀往肩上一扛，催馬向前幾步，用刀尖指著宗望，扯開大嗓門喊道：“某家當是誰，有這般大的排場，讓我等在此地恭候多時。原來是你這廝，完顏宗望！”
宗望身後的女真勇士們一陣騷動，紛紛握緊了手中的兵器，怒目而視。
宗望抬手，止住了部下的躁動。他催馬上前，與韓世忠遙遙相對，相隔不過百步。他冷冷地看著這個曾讓他險些喪命的宿敵，沉聲道：“韓世忠，你待如何？”
“哈哈哈！”韓世忠仰天大笑，笑聲在山穀中回蕩，震得積雪簌簌而下，“某家待如何？某家看你這陣仗，不似來打仗，倒像是來……逃難的？怎的，汴京城下的威風哪裡去了？莫不是又要學那喪家之犬，夾著尾巴逃回上京去？”
“放肆！”宗望身後的謀克怒喝道，“我家二太子乃大金國相，奉旨出使，你一介南朝武夫，安敢如此無禮！”
“奉旨出使？”韓世忠像是聽到了天大的笑話，他用刀背拍了拍自己的胸甲，發出“砰砰”的悶響，“某家可不曾接到樞密院的公文，說要放什麼金國使臣過境。你們這般鬼鬼祟祟，潛入我大宋腹地，與奸細何異？來人啊！”
韓世忠身後，千名宋軍騎士齊刷刷地舉起了手中的弓弩，箭矢上弦，直指宗望一行。氣氛瞬間降至冰點。
宗望死死盯著韓世忠，他知道對方是在故意刁難。他從懷中緩緩取出一卷黃綾國書，高高舉起：“此乃我大金皇帝致你家官家的國書。我奉旨議和，爾等不得無禮！”
“國書？”韓世忠嗤笑一聲，“誰知真假？萬一是你這廝偽造，意圖蒙混過關呢？我大宋的將軍，可沒那麼好糊弄。”
宗望強壓著怒火：“那你待如何？”
“簡單。”韓世忠將鳳嘴刀往地上一插，雙手抱胸，“某家奉我家官家之命，在此查驗過往行人。你既說是使臣，便將那國書拿來，讓某家驗看驗看。若無差池，某家自然放你過去。”
“你？！”宗望身邊的謀克大怒，“國書乃兩國君主之間所呈，豈容你一介武將玷辱！”
韓世忠眼睛一瞪：“你說什麼？某家聽不清！某隻知道，此地乃我大宋疆土，由某家說了算！要麼，把國書拿來！要麼，就從某家的刀底下過去！”
宗望的臉色陰沉得能滴出水來。他知道，這是赤裸裸的羞辱。讓韓世忠這個死對頭，來查驗自己遞交的國書，無異於將自己的臉麵放在地上讓他踩。但他更清楚，自己此行的目的。若在此地與韓世忠動手，無論勝負，議和之事都將泡湯，陛下的緩兵之計也將徹底失敗。
他深吸一口氣，對身邊的親兵道：“將國書送過去。”
那親兵遲疑了一下，看了看宗望，最終還是捧著國書，催馬緩緩上前。
韓世忠並未下馬，隻是坐在馬上，伸出手。那名女真親兵走到近前，將國書呈上。
韓世忠接過國書，並未立刻打開，隻是拿在手中掂了掂，斜著眼睛上下打量著宗望：“嘖嘖，完顏宗望，想不到你也有今日。昔日在汴京城下，你何等囂張？如今卻要捧著這玩意兒，來向我家官家求饒？”
宗望咬緊牙關，一言不發。
韓世忠將國書展開，裝模作樣地看了幾眼，那些女真文字他一個也不認得，但他還是煞有介事地點了點頭：“嗯……字寫得不錯，就是不知道這心，是不是也跟這字一樣正。我家官家說了，你家皇帝，素無信義，讓我等務必小心，莫要被你們這群狼崽子給騙了。”