金天會四年，二月初五，深夜。
上京會寧府，朔風如刀，雪花紛飛。皇城內外，一片死寂，唯有宮牆上的火把在寒風中搖曳不定。
\"報——\"
一聲急促的呼喊打破了夜的寧靜。一名渾身風雪的騎士，跌跌撞撞衝進皇城大門。
\"急使求見陛下！汴京軍情！\"
值守的禁衛統領麵色一變，連忙道：\"陛下已就寢，有何軍情，明日再...\"
\"不可！\"騎士氣喘籲籲，\"宗望太子有密信呈上，關乎國運，刻不容緩！\"
禁衛統領見其神色驚慌，不敢怠慢，忙道：\"你且稍候，某這就去稟報。\"
寢宮內，完顏晟被急促的敲門聲驚醒。
\"何事如此驚慌？\"他披衣坐起，聲音帶著不悅。
\"啟奏陛下，汴京急使求見，言有宗望太子密信！\"內侍戰戰兢兢道。
\"宗望？\"完顏晟神色一凜，\"快宣！\"
不一會兒，那名風塵仆仆的騎士被帶入寢宮，跪拜於地：\"臣完顏撒改，參見陛下！\"
\"起來說話，宗望的信呢？\"
撒改從懷中取出一封蠟封密信：\"啟奏陛下，宗望太子令臣星夜兼程，將此信呈上。太子有言，此信關乎大金存亡，請陛下務必親啟！\"
完顏晟接過密信，見封蠟完好，便親手拆開。借著燭光，逐字細讀。
開始時，他麵色尚算平靜，但越讀下去，臉色越來越難看。讀到\"金太子跪呈太廟\"時，他猛地一拍桌案！
\"豈有此理！\"
密信被他狠狠摔在地上，整個人暴跳如雷：\"欺人太甚！欺人太甚！那個趙桓，竟敢如此羞辱朕！\"
撒改嚇得伏地不起，大氣都不敢出。
\"讓朕的太子跪在他們太廟前？他算什麼東西！\"完顏晟在寢宮內來回踱步，\"百萬兩白銀？五千匹戰馬？他怎麼不去搶！\"
良久，他才強壓怒火，重新拾起密信，繼續閱讀。當看到高麗在冊封大典上的表態時，他的眼中閃過一絲陰鷙的光芒。
\"高麗...高麗竟敢如此！\"
他將密信看完，沉默了許久，才對撒改道：\"你且下去歇息，明日朕還有話問你。\"
\"臣遵旨。\"
撒改退下後，完顏晟獨自坐在寢宮內，望著窗外的風雪，心中五味雜陳。
次日卯時，皇城大殿。
鐘鳴三響，文武百官齊聚。但人數稀少，往日的威風早已不複存在。兀術在河東，宗翰在河北，其他主要將領也都在前線，留守上京的，多是年老的宗室和文臣。
\"陛下駕到——\"
完顏晟身著朝服，臉色陰沉，大步踏入大殿。眾人見其神色不善，都小心翼翼，不敢出聲。
\"昨夜汴京急使到京，\"完顏晟在龍椅上坐定，聲音低沉，\"宗望傳來消息，諸卿且聽聽，那個趙桓都說了些什麼！\"
他示意內侍宣讀密信內容。當聽到宋朝那些苛刻條件時，殿內一片嘩然。
\"太子跪呈太廟？這是何等奇恥大辱！\"完顏習不失拍案怒道。
\"百萬兩白銀？他們真敢獅子大開口！\"完顏阿離補咬牙切齒。
\"簡直欺人太甚！以為我大金無人嗎？\"另一名宗室憤慨道。
群臣義憤填膺，紛紛出聲譴責。
完顏晟聽著群臣的憤慨，心中稍感安慰，但隨即又湧起無力感。憤慨歸憤慨，可如何應對呢？
這時，韓企先徐徐出班：\"陛下，宋人條件雖苛，但臣以為，未必全無轉圜餘地。\"
\"哦？韓卿何意？\"完顏晟問道。
\"啟奏陛下，\"韓企先從容道，\"臣前番便曾奏請，山東之地可以舍棄，以換取緩兵之機。如今宋人提出此要求，正中下懷。\"
\"韓卿的意思是？\"
\"陛下，我等可佯裝同意部分條件，\"韓企先分析道，\"比如從山東撤兵，遣返工匠，甚至可派一宗室子弟冒充皇子，前往汴京"謝罪"。\"
此言一出，群臣嘩然。
\"韓卿，此舉豈非太過屈辱？\"完顏習不失不解。
\"習不失將軍誤會了，\"韓企先微笑道，\"此乃兵不厭詐。我等表麵示弱，實則為了更大的戰略目標。\"
\"什麼戰略目標？\"完顏晟來了興趣。
韓企先清了清嗓子：\"臣以為，當前最重要的，是殺雞儆猴！\"
\"何意？\"
\"高麗！\"韓企先目光如炬，\"據密信所述，高麗使臣在宋朝冊封大典上，公然表態願為宋人前驅，共討我大金。此乃背叛之舉，不可不察！\"
此言一出，殿內瞬間炸鍋了！
\"什麼？高麗竟敢如此？\"完顏習不失勃然大怒。
\"高麗小邦，世受我朝恩澤，如今卻投靠南朝，真是忘恩負義！\"完顏阿離補怒不可遏。
\"陛下，請降旨征討！臣願為先鋒！\"一名年輕宗室激動請戰。
\"請陛下降旨，臣願領兵東征，踏平開京！\"
群臣群情激奮，紛紛請戰。
完顏晟看著眾人憤怒的神情，心中一動：\"韓卿，你細說說這殺雞儆猴之策。\"
韓企先深深一躬：\"啟奏陛下，臣以為，伐高麗有五利焉。\"
殿內頓時安靜下來，所有人都豎起耳朵。
\"其一，殺雞儆猴，震懾諸邦。\"韓企先道，\"高麗跳得最高，背叛最甚。若能重創高麗，必能震懾大理、安南、西域諸部，使其不敢輕舉妄動，從而瓦解宋人的反金聯盟。\"
\"說得好！\"完顏習不失讚道。
\"其二，以戰養戰，充實國力。\"韓企先繼續道，\"高麗土地肥沃，人口眾多，尤其工匠技藝精湛。一場快速的征服，可掠奪大量人口、糧食和財富，還能獲得不少能工巧匠，為我朝神器製造添磚加瓦。\"
完顏晟眼前一亮：\"對！我朝神器製造正缺人手！\"
\"其三，轉移矛盾，重振軍威。\"韓企先分析道，\"我朝將士因南征受挫，多有不滿。以一場必勝的對外戰爭，可轉移國內矛盾，安撫將士情緒，重振我大金雄風。\"
\"妙哉！\"群臣齊聲讚道。